Девушка допела, поклонилась, ссыпала себе в карман монеты, доверху заполнившие старую шляпу и, подняв голову, посмотрела прямо на меня.

–  Это что за певунья?
– кивнув за окно, спросила я у хлопочущей у стола Хевы. Незатейливые слова песни все еще стояли в ушах, странно задевая душу.

–  Да это Нирьяна - уличный предсказатель. Ее никто не воспринимает всерьез, потому что она предсказывает спонтанно. Какое видение ей в голову придет, то она и споет. А что, песня понравилась?

Не отвечая, я снова выглянула в окно. Нирьяны я там уже не заметила, но зато разглядела в толпе у лавки оружейника бандану Лендина, и, решив, что где один там и все, собралась выскользнуть за дверь.

–  Куда же ты, девонька, а я тебе оладушек принесла, с молочком и сметаной. Сядь, покушай! Куда от тебя эти охламоны денутся!

Я не могла не согласиться с железной логикой Хевы, и, плюнув на все и вся, минут десять самозабвенно поглощала бабкины оладушки. Почувствовав, что если съем еще хоть один - лопну, решительно отодвинула от себя сдобную горку и снова выглянула в окно. Естественно там я уже никого не увидела.

–  Спасибо, Хева. Оладушки - просто чудо!
– довольно выдохнула я.
– Ладно, пойду прогуляюсь!

Тут старуха кашлянула, привлекая мое внимание и неторопливо, с сознанием дела произнесла.

–  Молодой господин велел передать, что если ты изволишь его искать, то он будет до полудня в палате судий, которая находится в конце этого коридора.

Я постояла, переваривая услышанное.

–  Тебя проводить?
– спросила Хева, видя мое замешательство.

Я благодарно ей улыбнулась и решительно качнула головой.

–  Нет, Хева, не утруждай себя! Я сама найду тех, кто мне нужен!

Бабка вздохнула, тяжело опускаясь на табурет.

–  Ты, девонька, такая заботливая и обходительная, прям душа не нарадуется! Теперь понятно, почему молодой господин тебя так любит.

Поперхнувшись от неожиданности, я, попятилась не слушая ее болтовню, вылетела за дверь.

В коридоре было людно, и не в пример вчерашнему вечеру стояла идеальная чистота. Остановившись, я восторженно полюбовалась на открывшуюся мне в свете дня незапятнанную грязью роскошь дворца. Заметив, какой неподдельный интерес вызывает мое удивленное лицо у встречающегося мне местного населения, я напустила на себя скучающий вид и решительно пошла вдоль по коридору.

–  Тань, Та-ня!

Удивленно обернувшись, я досадливо поморщилась, увидев догоняющего меня Степана. В руках он держал солидную стопку книг.

–  Ты меня извини за вчерашнее!
– с ходу начал он.
– Что-то накатило! Почему-то так обидно стало, когда вас с магом вместе ночью в пещере увидел, вот и не сдержался. Почему одним - все, другим - ничего?
– он презрительно покривился, но, заметив мой настороженный взгляд, тут же успокаивающе растянул в улыбке губы.
– Но ты не волнуйся, мне Велия уже все подробненько сегодня объяснил. Короче - прости дурака?

–  Степушка - ты не дурак, ты - идиот! Мы с ним просто разговаривали! Ясно!

–  Конечно, Тань! Примерно то же самое он мне и сказал!

Проглотив уже готовые сорваться с языка ругательства, я смерила его подозрительным взглядом. Интересно, что такого ему напел колдун.

–  А что ты здесь делаешь?
– примирительно спросила я.

–  Да вот, в целях повышения образования залез в местную библиотеку, а там… - археолог едва не облизнулся.
– Ну ладно, пойду я, пока мы опять куда-нибудь не двинулись, почитаю! Кстати, если ты ищешь Велию - он в "комнате судий".

Степан мотнул головой в противоположную сторону коридора.

–  Почему все думают, что я только и занимаюсь тем, что ищу этого несносного колдуна?!
– возмутилась я.

–  Сказано передать!
– отрезал Степан, и неопределенно пожав плечами, с хорошей скоростью двинулся дальше.

Класс! Значит, я целенаправленно иду не в ту сторону? А, собственно говоря, куда я иду? Почему я так срочно понадобилась Велии? Да и с какой радости я должна плясать под его дудку? Куда захочу, туда и пойду! Вот хотя бы на рынок! Даром что денег нет, просто посмотрю, чем народ в этом мире богат.

Я неторопливо зашагала дальше, но уже через пару шагов остановилась и, топнув ногой, выругалась. Убью когда-нибудь этого колдуна!! Любопытство затянуло мне на шее мертвую петлю. Теперь я в лепешку разобьюсь, но найду его, чтобы узнать, зачем он испортил мне своими поисками это прекрасное утро. Я развернулась и решительно направилась по коридору.

Вскоре я совершенно заблудилась среди одинаковых дверей. Заметив толстуху, старательно натирающую подсвечник, я радостно поспешила к ней.