– Допрыгался, Смерть!
– усмехнувшись, произнес Лука совершено трезвым голосом, успев поднять пистолет и направить его на меня.
– Должен сказать тебе спасибо, ты весьма облегчил мне задачу!

– Хочешь совет?
– произнес я, медленно поднимая руки и заводя их за голову.
– Если собрался стрелять - стреляй, а не болтай.

Одно движение - и в глазнице Луки торчал стилет. Пусть я больше не работал наемником, но после визита на Нимеркон взял в привычку полагатьсе не только на огнестрельное оружие, а всегда иметь в рукаве пару-тройку козырей и желательно из нимерской стали. Так, на всякий случай.

* * *

Не успело тело Луки упасть на пол, как за моей спиной открылась дверь. Я, не задумываясь, достал еще один стилет. Оружие полетело в цель раньше, чем я понял, кто передо мной.

– Радушный прием!
– произнес Эльф, поймав летящий в него предмет.
– Зачем?
– удивленно спросил он, осмотревшись.

– Нашлись причины.

– Ты знаешь где, Клинок?
– уточнил Ян.

– Да, - ответил я, выходя из кабинета.

Мне не нужно было вытягивать из своих бывших начальников, где они прячут Анну. Слова Луки были блефом. О том, что Анна жива, но нуждается в помощи Марка, я знал, еще не войдя в "Контору".

– Где?
– поинтересовался Эльф.

– У Таисаи. У нас с ней неплохой мысленный контакт, - усмехнувшись, ответил я.

– Ты уже и со степной нашел общий язык!
– возмутился мой брат.
– Как тебе это удалось?

– Я чертовски обаятелен!
– съязвил я.
– Но, похоже, не настолько, как ты. Не расскажешь, чем ты подкупил Таисаю и избежал копания в своих мозгах?
– спросил я.

– Ничем, - пожал плечами Ян.
– Я полукровка, и мои мозги закрыты для любого вмешательства извне.

– Удобно, - завистливо протянул я и, выломав запертую снаружи дверь, вошел в кабинет степной.

По помещению разливался металличесий запах крови. На полу без сознания лежала связанная Анна. В метре от нее на прикованной к потолку цепи весела Таисая. Обе выглядели не лучшим образом.

– Ее-то за что?
– удивленно спросил Ян и, не дожидаясь ответа, бросился на помощь степной.

– За компанию, - язвительно прохрипела Таисая.

Пока я осматривал Анну, Ян срезал цепи стилетом, остававшимся в его руках. Еще один плюс нимерской стали. Поддержав и не дав степной кулем рухнуть на пол, Ян попытался взять ее на руки. Но Таисая отпихнула его и со словами: "Сама справлюсь", - шатающейся походкой отправилась к выходу.

– Гордая!
– констатировал Эльф. Даже в полумраке комнаты я заметил заинтересованный блеск в глазах Яна.

– Ты знаешь, что ей уже за пятьдесят?
– решив остудить пыл брата, сообщил я.

– А ты знаешь, что степняки живут раза в два дольше людей?
– заявил он.
– Так что лучше пожелай мне удачи, - посоветовал Ян и выскользнул из помещения вслед за Таисаей.

– Удачи, - ответил я в пустоту и, взяв бессознательное тело Анны на руки, последовал за ними.

Анна пришла в себя в машине. Как только она более-менее смогла осмыслить ситуацию, Клинок решила завести серьезный разговор.

– Алекс, мне нужно тебе кое что сказать, - смущенно и растерянно, что уже выглядело необычно, начала она.

– Я знаю, почему тебя решили убрать, - успокоил я Анну.

– И кто тебе сообщил?
– поинтересовалась она и сама же ответила.
– Эльф.

Я не стал ничего говорить, зачем, и так все очевидно. В подтверждение за нашими спинами раздалось самодовольное хмыканье.

– И что ты думаешь по этому поводу?
– поинтересовалась Анна.

– А что я должен думать? Это твоя жизнь и твое решение. Я, конечно не собираюсь быть образцовым папашей. Ходить на прогулки, читать сказки или вскакивать посреди ночи. Но этот ребенок будет частью моей семьи. А за семью я оторву голову любому.

– Даже начальству?
– саркастично уточнила она.

– Вообще-то, Лука, Маркус и Рихард уже трупы.

Анна ошарашенно посмотрела на меня и хриплым голосом спросила:

– Ты убил их из-за меня?