Отец недоумевающе завертел головой.

– Просто делать вид, что ничего не происходит, – усмехнулся он.

– Да. И жить, как мы жили последний год. Ты, я, и никаких психологов.

Взгляд отца немного смягчился, плечи выпрямились, и он легко улыбнулся. Казалось, Элен его убедила.

– Иди, поешь, а я пойду к себе, – как можно беспечнее сказала она. – Мне завтра в школу к десяти часам, у нас последний классный час, хочу раньше лечь.

Это было ложью, но ложью во благо. Элен никогда не скажет ему, что по-прежнему, как маленькая девочка, боится засыпать и оттягивает этот момент до последнего. Пусть папа думает, что все изменилось, а она будет улыбаться, даже когда на душе будет тяжело. Ради него.

Глава 2

«Опять проспала! Да сколько можно?!» – ругалась Элен, расчесывая спутавшиеся длинные волосы. Она все время поглядывала на часы и торопилась, как могла. За плечами и так одни прогулы да опоздания, не хотелось сегодня появляться в классе последней.

Метнувшись к шкафу, Элен схватила платье длиной по колено, нежно-персикового цвета, с коротким рукавом. Она от многого отказалась после смерти мамы: от прогулок под дождем, походов в кино, вкусного десерта в любимом кафе, но только не от любви к красивым вещам. Мама бы этого не одобрила. У нее был весьма утонченный вкус, и она старалась привить его дочери, часто вытаскивая за покупками. Благо, папа никогда не жалел деньги на их забавы. Должность главного инженера в крупнейшей строительной компании Ростовской области позволяла ему баловать своих любимых женщин.

Элен улыбнулась, вспомнив время, когда еще умела хоть немного радоваться жизни.

Она зашвырнула в сумочку все необходимое, скользнула в балетки и побежала вниз. Закрыв дверь, помчалась к остановке, где пришлось тормозить отъезжающий автобус.

«День не задался», – с досадой решила Элен, заскочив внутрь.

Она оплатила проезд и присела на первое свободное место. Отдышалась. С соседнего сидения улыбнулся парень примерно ее возраста, и Элен ответила ему тем же радушием. Юноша поглядывал на нее и, казалось, решался познакомиться, но вскоре заерзал, а затем и вовсе пересел в конец автобуса.

«Подумаешь, первый раз что ли?» – подбодрила себя Элен. Она привыкла, что парни, которые обращали на нее внимания, а иногда и заговаривали, через минуту убегали с побледневшим лицом. Словно за ее плечом стояла смерть с косой и коварно им улыбалась.

Чтобы не думать об этом, Элен пересела к окну, достала книгу и нашла страницу, где остановилась читать. Хотелось окунуться в мир героев и их переживания, чтобы скоротать время до школы, но что-то мешало сосредоточиться на тексте.

Вскоре пальцы начали подрагивать, и Элен захлопнула книгу, чтобы размять руки. Дрожь не проходила, а только усиливалась. Вместе с нею нарастало и волнение. Элен хотела попросить водителя остановить автобус, чтобы вернуться домой, но не смогла встать. Тело словно вросло в кресло. К тому же появилось неприятное ощущение...

«Ненависть» – вдруг пришло определение, четкое и неоспоримое, как будто чувство приобрело физическую оболочку, и Элен ее узнала. Странно, но разум точно подсказал, что это не ее эмоция.

Элен вжалась в кресло, не понимая, что происходит. Она посмотрела в окно, и, когда с автобусом поравнялся черный джип, ненависть вспыхнула в десятки раз. Элен всматривалась в тонированное окно машины и понимала, что источник сильной эмоции находится по ту сторону стекла. Более того, чувствовала на себе пристальный взгляд, от которого хотелось превратиться в невидимку. Казалось, ужасное ощущение никогда не пройдет, но джип рванул дальше и забрал его с собой.

С минуту Элен изумленно смотрела на дорогу не в силах шелохнуться, но постепенно дыхание восстанавливалось, сердце успокаивалось, дрожь проходила.

«Да что это такое?!» - с отчаянием выдохнула Элен, окончательно оклемавшись. Последнее время она себя не узнавала. Порой казалось, что кто-то другой управлял ее настроением, швырял из одной эмоции в другую. Вот и сейчас Элен решила, что проезжающая мимо машина вообще не при чем, просто нагрянула очередная волна непрошеных чувств. Но откуда они? И по какой причине вспыхивают?

«Все! Забудь об этом, – приказала себе Элен. – Не думай!» И так ясно, что с головой не порядок. Если некому дать ответы, зачем задавать вопросы? Мучить себя? «Перестань, не думай!» – Элен снова открыла книгу. Вскоре удалось отвлечься и полностью раствориться в фантазиях.

Элен настолько погрузилась в захватывающий сюжет, что забыла следить за дорогой. Посмотрев в окно, она не узнала местность. Элен испугалась, что пропустила остановку, и рванула к выходу, запихивая книгу в сумку.

– Мы проехали школу?

Водитель покосился на Элен, как на сумасшедшую.

– Не совсем, - буркнул он. – Ремонт дороги, автобусы идут в обход, но свою остановку ты все равно пропустила.

– Остановите! – выпалила Элен, но более вежливо добавила: - Пожалуйста. Я опаздываю в школу.

На лице водителя появилась гримаса недовольства.

– Читать вас в школе учат? – мужчина кивнул вверх и процитировал надпись на табличке: - Остановки «мне нужно здесь» не существует.

– Хорошо, – сдалась Элен. – А как пройти к школе, не подскажите?