Через пару минут Алекс вернулся из кухни и, присев рядом с Викой, чмокнул ее в щеку. Элен заметила, как Дмитрий повернул голову. Видимо, о новоиспеченной паре он еще не знал. В его глазах отразилось недовольство, но парень смолчал и набросился на запеканку с еще большим напором.

Тимур, заметив, а может, почувствовав напряжение за столом, завел тему о споре, который они с Денисом заключили вчера на вечеринке.

– Кстати, – влезла в разговор Нелли, – может, мне кто-нибудь расскажет, как прошла вчерашняя тусовка? Может, я что-то интересное пропустила, пока была занята с Робертом вашей охраной?

Ее тон не оставлял сомнений – она знает. Наверняка местные сплетницы уже все доложили в подробностях.

– Элен, не поделишься впечатлениями? – ехидно спросила блондинка, невинно захлопав накрашенными ресницами.

«Спокойно», – приказала себе Элен, понимая, что начинает закипать. И дураку ясно, к чему ведет стерва. Через силу выдавив такую же фальшивую улыбку, как у блондиночки, Элен ответила:

– Все было здорово. Мне безумно понравился сюрприз.

– Хм, рада за тебя. А то мне показалось, что не все вышло так, как ты ожидала, – Нелли с самодовольной ухмылкой взглянула на Дмитрия.

Элен заметила, как он напрягся. «Неугомонная стерва!» – злость начинала бурлить, но нужно было держать себя в руках, тем более в столовой, где полно свидетелей. «Поддашься провокации, и не известно, чем все кончится», – убеждала себя Элен.

– Интересно, а какой финал у сказки про принцессу, которая сбежала с бала и потеряла свои туфельки? – не унималась блондинка.

– Нелли! – укорительно вскрикнула Вика.

– Нель, заканчивай цирк, – поддержал Тимур.

– Ой, да ладно-ладно вам, – снежная королева одарила Элен высокомерным взглядом, – и так все ясно. Упустила принцесса свое счастье. Мозгов-то еще маловато.

Это было последней каплей. Элен больше не стала сдерживаться и вдохнула в себя все, что было нельзя: злость, ненависть и отвращение.

Она потянулась к своей кружке…

– Ах ты, сучка! – …и плеснула чай в блондинку.

Нелли вскрикнула и подскочила, как и остальные.

– Ты что творишь?! – заорал Дмитрий и выхватил пустую кружку из рук.

– Пусть не лезет ко мне, – яростно ответила Элен, глядя, как по блондинистым локонам стекает чай.

Вика схватила салфетки и передала Нелли, кинув на Элен осуждающий взгляд. Он почему-то не подействовал должным образом. Было абсолютно плевать.

– Девочки, хватит, – приказным тоном сказал Тимур и подошел к Элен.

– Это и все на что ты способна? – с издевкой спросила Нелли, стирая потеки чая с лица и шеи.

– Чай остыл, жаль, эффект не тот! – вцепившись в край стола, выпалила Элен. Она искренне сожалела, что не удалось подпортить смазливое личико.

– Прекратите, обе! – сказал Тимур и схватил Элен за предплечье. Холодок побежал по телу. Слабый, никчемный, не способный справиться с тем, что бушевало в Элен.

– Убери руку, – процедила она сквозь зубы и с силой толкнула парня, посмевшего вторгаться в ее реальные ощущения со своим фальшивым успокоением.

– Да что с тобой?! – вскрикнул Дима.

Он шагнул к ней, но Элен отшатнулась от протянутой руки и врезалась спиной в преграду, а через секунду была поймана в крепкие объятия. «Алекс», – сразу поняла она, потому что их энергии сплелись воедино.

– Эй, все успокойся, – тихо сказал он на ухо. От его бархатистого голоса мурашки побежали по телу.

– Она первая начала!

Элен дернулась, но без особого желания вырваться. В Сашиных руках было так надежно. Она знала, он не позволит совершить еще какую-нибудь глупость.

«Чем я только думала? А если бы в кружке был кипяток?!» – Элен осознала всю опасность импульсивного поступка и с сожалением взглянула на Нелли. Та злобно косилась какое-то время, а потом натянула мерзкую улыбочку и сказала:

– Присмирела, малявка? Похоже, в этих руках тебе все же комфортнее.

– Нелли! – запричитали со всех сторон.

– Убью тебя, тварь! – снова вскипела Элен и рванула из-под ослабленной бдительности Александра.

Тимур и Дима преградили путь, не давая обойти стол. Нелли гадко расхохоталась, что привело Элен в еще большую ярость. Она толкнула живую стену перед собой, но парни схватили за руки.

– Ты скоро ее утихомиришь? – раздраженно спросил Дима у друга.

– Я пытаюсь, – ответил Тимур.

– Так, все, – Алекс тоже взял бунтовщицу за руку, – это уже перебор. Хватит.

Элен оглядела окруживших ее парней. Они вцепились в нее своими ручищами, будто она псих, опасный для общества, на которого добрые санитары должны надеть смирительную рубашку.

– Идем, прогуляемся, остынешь. – Алекс приобнял ее второй рукой за талию и потянул за собой.

Его энергия отрезвляла опьяненную злостью Элен. Она обратила внимание на других людей в столовой, о которых просто забыла в порыве гнева. Они таращились на нее: кто с интересом; кто с безразличием, видимо, давно привыкли к подобным разборкам; кто с явным неодобрением. Рита проводила бунтарку озадаченным взглядом. «Хорошо хоть она не стала вмешиваться, но разговора, судя по всему, не избежать. Просто супер контроль!»