– Я просто хочу прикупить пару сувениров да поискать что-то построже для обеда. Надо же произвести хорошее впечатление.

Жесткий взгляд Райана смягчился.

– Они полюбят тебя, что бы ты ни надела. А после мероприятия нам будет делать подарки «Барберри», так что не беспокойся. Будет уйма бесплатных нарядов – выберешь любой.

Я не хотела полагаться на случай, ведь приличного коктейльного платья на халяву могло и не оказаться. Фирмы раздаривают знаменитостям поразительный хлам. К тому же я обещала Мэри, что привезу ей сувениры из каждого города. Я указала взглядом на дверь, готовая выдержать битву.

– Прошу тебя, не надо, – застонал Райан.

Было ясно, что последним, в чем он нуждался сейчас, был волевой поединок со мной. Он уступил.

– Наверное, мне не приходится ожидать, что ты будешь торчать тут без дела. Поищи кого-нибудь в провожатые – ладно? Здесь где-то бродят подружки Дженны. Только одна не ходи.

Я погладила его по животу, не желая навязываться ни его звездной партнерше, ни ее близким.

– Перестань психовать из-за меня.

Ответом стал яростный взгляд и безмолвное «не дождешься».

Райан глянул на часы и сжал губы.

– Не заблудись. Два часа – потом волоки свою задницу сюда.

Я не стала ждать, пока он передумает. Наскоро чмокнув его, я направилась к лифту, возбужденная открывшимися возможностями.

«Сорок шагов до свободы! Может, поймать такси до Лувра? Потрогать рукой Эйфелеву башню? Завтра в десять утра мы уже будем лететь в Барселону, а вечером времени на экскурсии не будет».

Я надевала солнцезащитные очки, когда заметила снаружи у входа папарацци и внушительную толпу женщин. Я отступила от свободы на двадцать шагов.

«Вот дерьмо! Узнают меня или нет? Поймут ли они, кто я такая, если рядом не будет Райана? Плевать. Есть только один способ выяснить».

Я пристроилась за какими-то постояльцами, направлявшимися к выходу, и попыталась выскользнуть незаметно.

Мне тысячу раз повторяли: «Не смотри никому в глаза». Камеры не взметнулись, но я заметила, как один тип отлепился от стены и толкнул своего приятеля локтем.

Я устремилась в сторону, откуда мы, как мне казалось, приехали, рассчитывая найти витрину с белым манекеном в кожаной куртке до талии. Быстро оглянувшись, я убедилась, что Топтун номер Первый и Топтун номер Второй идут за мной следом. Глянула снова, и пульс участился вдвое. Проклятье! Я приняла их за папарацци, но странное дело – аппаратура так и не появилась. Плохо дело. К счастью, на тротуаре было довольно людно и на дворе стоял белый день.

«Магазин, магазин, магазин… где же ты, черт бы тебя побрал?»

Я прошла уже три квартала. Когда тебя преследуют, расстояние обманчиво.

Я нашла искомую витрину в конце квартала и обрела спасение внутри.

Мужчины быстро остановились и всмотрелись в стекло, дабы убедиться, что я в магазине. Может быть, их удерживал от вторжения вид женского белья? Сердце мое бешено стучало.

Ко мне подошла худощавая блондинка с бритвенно-острыми скулами и заговорила по-французски. По интонации я поняла, что она спрашивает, не нужна ли мне помощь, но в тот момент я и сама не знала, какого содействия просить – выбрать одежду или разобраться с преследователями. Можно было вызвать такси и вернуться в безопасное место.

– Мадемуазель?

Мой взгляд был прикован к витрине. Мужчины затрусили через оживленную улицу. По крайней мере, они уже не стояли прямо у магазина. Может, и вовсе уйдут. Продавщица тронула меня за руку, отвлекая от наблюдения.

– Oui. Oui. Parlez-vous anglais? [5]

– Oui. Да. Чем могу вам помочь?

Теперь, когда языковой барьер был взят, настала пора переходить к делу.

Я украдкой поглядывала на улицу, прикидываясь, что рассматриваю одежду, но больше обеспокоенная неизвестными преследователями. Черт, когда я успела превратиться в параноика? Я в жизни ничего не боялась и не оглядывалась, страшась, что какой-то гад с камерой подловит меня на чем-то постыдном. И вот теперь вынуждена следить за каждым своим чихом.

Даже малейшее естественное движение – почесать сиську или задницу – могло оказаться запечатленным на обложке бульварного журнала. Внезапно запал, с которым я пустилась на поиски товаров от парижских модельеров, сменился страхом и подозрением. Мой первый визит в Париж стремительно оборачивался горьким разочарованием.

Интересно, с Томасом было бы иначе? Ко мне и на пушечный выстрел никто не подошел бы.

Я крепко зажмурилась, вспомнив его крутизну, и тут же мысленно выругалась.

Поверить не могу, что я об этом подумала! Вопиющая несправедливость по отношению к Райану. В голове у меня застучало: «Как будто он властен всему этому помешать!» Я по-прежнему контролировала ситуацию, понимая, что в обществе такой знаменитости, как Райан, приходится терпеть некоторые неудобства. Выбор прост: либо смириться с всеобщим вниманием, либо пожертвовать искренней любовью ради спокойной жизни.

Взамен я решила отказаться от кожаной куртки: легкий выбор ценой в восемнадцать сотен евро. Совершенно незачем тратить такую прорву денег, когда у меня сломался дорогой холодильник. Я так и не научилась с легким сердцем опустошать кредитку Райана, не могла тратить не заработанное и не нажитое вместе. Это шло вразрез со всеми моими принципами. Хотя большинство женщин, наверное, с радостью воспользовались бы такой возможностью. Возможно, будь он рядом, я рассудила бы иначе и сочла бы подарком куртку за две тысячи двести долларов, но без него такая расточительность казалась злоупотреблением его щедростью.