Я задумалась, желая убедиться в искренности его предложения.

– Ты серьезно?

Я не колеблясь готова была закрыть бар на несколько дней, поскольку Кори не справится в одиночку. Он проработал у меня всего полгода простым барменом.

Райан кивнул и чуть скривил губы в успокаивающей улыбке:

– Она твоя лучшая подруга. Ты ей нужна. А у меня с утра начинаются тренировки для погружения в образ. Вы, девочки, сможете потусоваться, заняться бабскими делами.

Я положила руку ему на щеку и поцеловала:

– Спасибо. Твое понимание так много для меня значит.

– Эй! Куда это ты собралась? – Он придержал меня за запястье.

– Узнать расписание и заказать билеты.

Райан выкатился из-под меня и игриво вдавил мою голову в подушку:

– Сиди на месте, любимая. У нас есть путевой агент – забыла? Я все устрою.

Когда все было улажено, он вернулся в мои объятия и шепотом отвечал на вопрос, как я могу его отблагодарить. Все ответы крутились вокруг оргазмов под номерами семь и восемь. Я страсть как хотела рассчитаться.

Как только я увидела Мэри в терминале, ее кривая улыбка сменилась слезами. Мне пришлось уговаривать, но в итоге она согласилась прилететь. Подруга выглядела так жалко, что у меня сжалось сердце. Мы пережили столько потерь, опустошения и боли, однако взаимная душевная поддержка никогда не ослабевала.

Наша дружба не раз подвергалась испытаниям и могла сравниться с истерзанным боевым кораблем, который не желал идти ко дну. Мэри подставила мне плечо, когда не стало мамы, и утешала, когда я изнемогала от боли и вины. Она держала меня, когда санитары забирали с пола паба и уносили в машину тело моего отца.

Я чуть не рехнулась, когда через девять дней после окончания школы она врезалась в дерево, и, не смыкая глаз, выхаживала ее после той аварии. Я же была подружкой невесты на ее свадьбе.

И вот сегодня в летопись нашей дружбы добавилась новая душераздирающая страница.

Я стиснула Мэри в объятиях и погладила по длинным каштановым волосам:

– Мы справимся. Обещаю.

Когда после утра, проведенного за покорением скалы, вернулся Райан, он обнял и долго не отпускал Мэри.

– Хочешь, я его отметелю? Только скажи – и готово, – тихо предложил он.

Майк стоял в сторонке с упаковкой пива. Ему было неудобно вмешиваться.

Райан пожал плечами:

– Вам, дамы, наверное, хочется побыть наедине? Тогда мы с Майком посмотрим хоккей.

Они, как малые дети, замерли в ожидании дозволения.

Мы вчетвером сидели в гостиной, когда доставили пиццу. Настроение Мэри понемногу улучшалось, ее отпускало.

– Эй, дай-ка мне, – подал голос Майк, чуть не метнувшись со стула, чтобы открыть Мэри бутылку.

Знал бы он, сколько штук откупорила она за многие годы работы в баре. Его жест был трогателен и в то же время чуть смешон.

Примерно в половине девятого Райан решил, что жить не может без вредной соленой жратвы, а потому мы погрузились в прокатный автомобиль Майка. Мэри резко остановилась, шокированная тем, что Майк рванулся отворить ей дверцу. Райан, джентльмен до мозга гостей, всегда делал для меня это сам. Он обращался со мной как с леди.

– Мне не нужна карта, у меня GPS, – схохмил Райан, бестолково мучая встроенный навигатор.

– Хорошо, что Майк трезвый, иначе поехали бы кругами, – поддразнила Мэри.

Райан развернулся и хищно вытаращился на нее:

– Ни слова о Майке! Это мой человек. Он важная часть миссии.

– И слава богу. Кто-то же должен тебя защитить, ко гда озабоченные домохозяйки набросятся на тебя на островах, – пошутила Мэри. – Спорим, тебя попросят расписаться на ростбифе?

Майк рассмеялся:

– Стоп. Спорим только про мясо или учитываем любые продукты?

Мэри вскинула на меня брови.

– Все учитываем, – уточнила она. – А что? Серьезно хочешь поспорить?

– А почему бы и нет, дорогая? Думаю, да. Даю несколько минут – прикинь, на что забьешься. Будь мудра.

Его игривая реплика не осталась незамеченной на заднем сиденье.

Перед магазином я прихватила тележку, заметив опасения Райана. Он натянул бейсболку поглубже и нервно озирался.

Майк, как обычно, вошел в магазин первым, обеспечивая Райану безопасность. Он делал так всюду, куда бы мы ни пошли. Он быстро осмотрел продуктовый отдел, удостоверяясь, что овощи не собираются нападать, затем занял место рядом со мной и толкнул меня в плечо.