– Я тоже. Скажи, а где мои настоящие родители?

Я дала ей поплакать, понимая, как трудно нам всем.

– Я не хотела тебя отдавать, – наконец заговорила она скорбно. – Джо был совсем ребенок, а Пол, мой муж, лишился работы. Дела шли… Тебе здесь пришлось бы плохо. Я… Я хочу, чтобы ты это поняла.

Я кусала ноготь, сдерживая эмоции.

– Почему ты перестала общаться с мамой? Вы же сестры. Ты даже не пришла на ее похороны. Это из-за меня?

– Да нет же, дорогая. Мы с твоей мамой… Наши отношения стали натянутыми еще до твоего рождения. Пожалуйста… не думай так.

Я вытерла щеку, улавливая ложь.

– Где же мои настоящие родители?

Она вздохнула:

– У Джо теперь своя семья. Он в Калифорнии, на озере Тахо.

Я обнаружила, что в ответ на ее вкрадчивый тон коротко и понимающе киваю: пусть так и будет.

– Прошло… много времени. Мне кажется, ему незачем вынимать скелеты из шкафа. – Она чуть кашлянула. – У него очаровательная жена и две дочурки. Боюсь, новость повергнет его в шок. Не уверена, что его жена в курсе, что он обзавелся ребенком в шестнадцать лет. Наверное, ему не захочется признаваться в этом.

Мне хотелось возразить, но я подавила желание.

– Ладно. Что насчет матери? Келси Тремонт?

Тетя Джоан всхлипнула:

– Тарин, она… Случилась авария… Они с Джо и ты… Он не был виноват. Родители, узнав о беременности, выгнали ее из дома, а после обвинили его в аварии. Тебе и полугода не было.

Мне показалось, что в сердце вонзился раскаленный нож. У меня было четыре родителя, и все они умерли для меня. Есть ли предел жестокости судьбы?

– Просто для сведения: ты вылитая она. Но глаза у тебя такие же голубые, как у Джо.

У меня дрожали губы, я с трудом сдерживала плач.

– Что ж, коли так… Если ты увидишься с Джо, скажи ему, пожалуйста, что мне все известно и я хочу с ним увидеться. Он сам решит… общаться со мной или нет. Все это время я не знала его даже в качестве кузена.

Райан встал позади и утешающе взял меня за плечи.

– Я передам, но ничего не обещаю. Твой отец, Дэн, был очень жесток к нему, Тарин. Он исключил всякие контакты между вами и даже заявил, что по возвращении с залива Джо стал психически неуравновешенным.

– Так и было?

– Да нет же. У него развился посттравматический стресс, но ранений, к счастью, не было.

– Если заговоришь с ним обо мне, передай, пожалуйста, что у меня есть все его письма. Я начала было читать их, но… сейчас это чересчур тяжело. Но пусть он знает, что я прочту все.

– Хорошо, я скажу.

Я дала ей мой номер.

– Скоро я выйду замуж. Мы с женихом пока не обсуждали детали, но я… счастлива. Он пылинки с меня сдувает.

Райан поцеловал меня в макушку.

– Значит, это правда? – В голосе тети Джоан появились радостные нотки. – Ты помолвлена с тем известным актером?

Я кивнула, глядя Райану в глаза:

– Да. И я его без памяти люблю.

Он поцеловал мне руку и улыбнулся.

– Однажды за ним погнались фанаты, и он забежал ко мне в паб, и теперь… Теперь он мой.

Едва я рассказала об этом вслух, обращаясь к родственнице, все странным образом встало на свои места. Эти глаза, эта сказочно прекрасная улыбка и даже волосы торчком – все было моим.

– Салют, дружище! Рад тебя видеть!

Кори восторженно пожал Райану руку, едва мы спустились в зал. Мне было нужно отвлечься от потрясений дня, и пребывание в квартире, где я медленно сходила с ума, казалось неприемлемым.

Я наблюдала, как ловко управлялась с толпой наша новая барменша – Кара, официантка по совместительству. Она чувствовала себя как рыба в воде. Тревор, сосед Кори по квартире, шерстил на входе клиентов. Мне было странно видеть, как на меня работают люди, которых я едва знала.

Райан надвинул на глаза фирменную барную бейсболку и сел рядом с Майком, который следил за Мэри так, будто ее могли похитить.

– Ты по-прежнему видишься с Франческой? – обратился Райан к Кори.

Тот откупорил ему пиво.

– Не. Сейчас у нее съемки в Австралии. Мы несколько раз пытались пересечься, но мне не по карману летать по всему миру, пока она при делах. Если надумает, то ей известно, где меня найти.

Я шагнула за стойку в надежде вернуть себе ощущение сопричастности. Хотела обслужить клиента, но Кори убрал меня с пути. Тогда я принялась смешивать коктейль, но Мэри заявила, что это ее забота.