Я знала, что им предстояло выступить перед предварительным просмотром второго «Побережья», призванным разрекламировать скорую премьеру, не говоря уж о том, что Райана и Сюзанну удостоили нескольких наград. Для меня она была не страшнее занозы. Я не собиралась прощать ей беды, которые она натворила, когда мы с Райаном сошлись: байки, что она наплела сладким язычком, заставив меня поверить, будто я была лишь глупой добычей, попавшей в его сети. Мне светило соприкоснуться с ней еще сотни раз, ибо у Райана оставался еще один фильм плюс два приема для прессы, прежде чем он отделается от франшизы. Мне даже думать не хотелось о грядущих интервью и журнальных отчетах.

Не успела я оглянуться, как Сюзанна уже оказалась близ Райана и притворилась, будто дразнится в своей обычной глумливой манере.

– Приветствую тебя, незнакомец, – хихикнула она.

Райан заключил ее в подобающие протокольные объятия, но дело получило продолжение. Сюзанна потянулась и быстро приобняла меня, как будто мы были закадычными подругами, готовыми в любой момент воткнуть друг дружке нож в спину.

– Рада тебя видеть.

Меня шокировал этот жест, но я разыграла непринужденность.

– И я рада. Как дела?

Мне показалось, что вышло вполне любезно. Она не меньше меня старалась держаться учтиво.

Сюзанна оживилась, выказывая утомление от многих забот.

– У меня буквально не было времени даже подготовиться к сегодняшнему торжеству. Я только что из Нью-Йорка, прилетела утром.

Райан, занятый беседой с какой-то парой, ловившей каждое его слово, сплел свои пальцы с моими, поднес к губам и поцеловал, скользнув взглядом по Сюзанне. Я смутилась, но, увидев, как насупилась Сюзанна, мгновенно просияла.

Я позволила ей молоть чепуху и притворилась захваченной ее разглагольствованиями, хотя одно ее присутствие пробуждало неприятные воспоминания о первой встрече с этой гадиной. Она была совокупным воплощением всех гламурных историй о богатых испорченных девочках и дошла до того, что пожаловалась нам на ужасные условия съемок. Знай ее фаны, какая она в действительности, они не пришли бы ни на один ее фильм.

Райан дважды сжал мне руку, молча напомнив, что он следит за мной даже под постоянным контролем Дэвида. Большой палец скользнул по моей коже, утешая меня невысказанным признанием, и я воодушевилась от этого незаметного жеста.

– Райан, – встряла Сюзанна, – давай решим, куда отправимся, если победим.

Я испытала укол ревности, когда она принялась горячо обсуждать момент получения награды и «оптимальный поцелуй» на сцене. Меня немного клинило при мысли о его милованиях с посторонними. Мне хотелось схватить ее за волосы и раскрутить, но чего бы я добилась? Нет, ревность придется обуздать. «Он актер, – напомнила я себе. – Вот дерьмо!»

Я вздрогнула, когда сзади меня обхватили миниатюрные ручки. Великое облегчение – мне улыбались Келли Гаел и ее муж Кэл Рейнольдс. Я стиснула ее в объятиях.

– Жду не дождусь сентября, – заявила Келли, имея в виду мировое турне, посвященное сиквелу «Побережья». Первым пунктом значился Берлин. – Мне нужна подельница-сообщница. Пожалуйста, скажи, что ты едешь с Райаном.

Райан подался к ней и ответил за меня:

– Поедет.

И как ни в чем не бывало возобновил свою беседу.

Я улыбнулась, немного удивленная тем, что он вообще что-то слышал в этом бедламе. Келли восторженно взвизгнула и захлопала в ладоши, чуть ли не прыгая в модельных лодочках. Она снова облапила меня, и я увидела еще одно знакомое лицо – правда, на сей раз печальное.

Чуть повернувшись, чтобы прическа Келли не мешала смотреть, я гадала, почему партнерша Райана по «Петле» Николь Девин выглядит столь потерянной. Слишком многие перекрывали мне обзор, а потому я высвободилась из объятий Келли и чуть отошла влево, вынудив Райана выпустить мою руку.

Николь явно вымаливала у кого-то прощение за некое прегрешение, но мне было не видно, у кого именно. На лице у нее было написано такое страдание, что желание узнать, в чем дело, стало для меня жгучей необходимостью.

«Хоть бы посторонился мужик в темном костюме», – подумала я, пытаясь заставить того подчиниться силе мысленного посыла. Меня потрясло, когда он повернул голову, как будто и впрямь услышал. Я быстро глянула, не уверенная, что рассмотрю на таком удалении. Он развернулся в профиль, и тут я его узнала. В надежде, что зрение меня подвело, я судорожно втянула воздух, – в конце концов, во мне было несколько бокалов шампанского.

Он огляделся вокруг – слава богу, мы не встретились взглядами. Я испытала облегчение, хотя по-прежнему не понимала, зачем он здесь. Только бы не попасться ему на глаза!