Шрифт:
– Возможно, – согласился мужчина, довольный, что помощник сменил тему.
Сал немного подумал.
– Опасность может идти от людей, которые здесь дрались, или от рыжеволосого?
– И то, и другое. – Мужчина лгал только отчасти. – Вам лучше рассказать нам все, что знаете.
– Я уже все рассказал, – ответил Сал.
– Вы сказали, что они отправились на север, через озеро. А точнее?
Сал беспомощно поглядел на них.
– Лорен ничего не говорила.
– Они могут направляться на север и дальше.
– Нет, вряд ли. У вас есть следящее устройство? – спросил Сал.
Мужчина покачал головой.
– Нет. Мы не думали, что оно нам понадобится. Молодой человек, о котором мы говорим, передвигался на птице ступаве.
– Мне кажется, сюда он прибыл на маддере.
Женщина удивилась и печально улыбнулась своему спутнику.
– Неудивительно, что мы отстали. Изобретателен, а?
– На мой вкус, слишком, – ответил мужчина. – А может, это и к лучшему, если он загонит ты-знаешь-кого в угол.
Женщина вздохнула, потом встала.
– Ну, что ж, мы достаточно потратили здесь времени. Придется возвращаться в Пранбет за скиммером и следящим устройством. Или ты думаешь, что мы можем догнать их в маддере?
Мужчина коротко невесело рассмеялся, потом повернулся к помощнику управляющего.
– Спасибо, сынок. Вы нам очень помогли.
– Хотел бы помочь больше, – беспокойно ответил Сал. – Если что-нибудь случится с Лорен… Вы ведь позаботитесь, чтобы с ней ничего не случилось?
– Обещаю, что мы сделаем все возможное, – заверила его женщина. – Мы не хотим, чтобы страдали невинные. Даже и виновные тоже. – Она подарила ему материнскую улыбку, от которой почему-то нервному помощнику управляющего не стало спокойнее.
11
Следящее устройство негромко гудело, на экране ярко сверкала единственная желтая точка, скиммер летел на север. Он летел в восьмидесяти метрах над грязью и топями, выше самых высоких деревьев. Они пролетели над озером Патра, потом миновали полосу сухой местности, далее гораздо большее озеро Тиграносерта и теперь снова летели над лесом. Шел холодный дождь, покрывая влагой прозрачное покрытие каюты и закрывая видимость. Инструменты скиммера продолжали регулировать его скорость, поддерживая необходимое удаление от добычи.
Необыкновенно молчалив, подумала Лорен Уолдер. И не только.
– Нет, я не слишком молод, – сказал он в тишине, заполнявшей кабину.
Лорен подняла брови.
– Ты читаешь мысли?
Он застенчиво улыбнулся.
– Нет. – Пальцы его поглаживали спящего минидрага. – Но иногда я кое-что чувствую. Не мысли, ничего такого сложного. То, что люди чувствуют. – Он взглянул на нее. – По твоим чувствам я решил, что ты скажешь что-нибудь подобное.
– Ну, ты прав, – призналась она, гадая, что делать с его признанием.
– Я не так уж молод.
– Сколько тебе лет?
– Шестнадцать. Но точно я не знаю.
Шестнадцать, а ведет себя, как в шестьдесят, печально подумала она. Во время своих редких посещений Драллара она таких видела. Дитя обстоятельств, выросший на улицах и обученный недостойными людьми и случаями, он, кажется, справился с этим лучше других. Лицо свидетельствует о познаниях, каких нет у его более счастливых сверстников, но они как будто не озлобили его.
Но она чувствовала, что в нем есть что-то еще.
– А как ты думаешь, сколько мне лет? – спросила она.
Флинкс посмотрел на нее, поджав губы.
– Двадцать три, – без колебаний сказал он.
Она негромко рассмеялась и радостно захлопала.
– Вот кому я помогаю, шестнадцатилетнему мстительному дипломату! – Она перестала смеяться. Но по-прежнему улыбалась. – Расскажи мне о себе, Флинкс.
Ни один нахал в Дралларе не решился бы так сказать. Но здесь не Драллар, напомнил он себе. К тому же он в долгу у этой женщины.
И он рассказал, что знал. А когда закончил, она продолжала серьезно смотреть на него, кивая головой, словно его слова отвечали каким-то ее мыслям. Отвела взгляд, чтобы убедиться, что на экране по-прежнему ясно виден след, потом снова посмотрела на него.
– У тебя не очень счастливое детство.
– Не знаю, – ответил он, – мне не с чем сравнивать.
– Можешь поверить мне на слово. Но ты умудрился как-то поладить с большей частью человечества, которое не хотело иметь с тобой ничего общего. А мне приходится скрываться от большинства, которое, наоборот, слишком ко мне пристает.
Она импульсивно наклонилась в пилотском кресле и поцеловала его. Он мгновенно отшатнулся, такая необычная близость другого человека, особенно привлекательной особы противоположного пола, поразила его, и поцелуй, предназначавшийся щеке, пришелся в губы.