26 сентября 1973 года в Москве состоялся первый стыковой матч за выход в финальную часть чемпионата мира со сборной Чили. Советские футболисты считались фаворитами, но чилийцы оказали такое упорное сопротивление, что ни один игрок сборной СССР, включая отыгравшего весь матч Олега Блохина, не смог прорвать их оборонительные порядки – матч закончился со счетом 0:0.

Ответный матч должен был состояться в Сантьяго 21 ноября, однако в дело вмешалась большая политика… 11 сентября 1973 года в Чили произошел военный переворот, в ходе которого военная хунта под руководством генерала Аугусто Пиночета свергла президента Сальвадора Альенде и ввела в стране военное положение. На поле стадиона «Насьональ», на котором должен был проходить матч, был развернут концентрационный лагерь, проводились массовые расстрелы (за месяц было убито более 30 тысяч человек). СССР разорвал с Чили дипломатические отношения и отказался отпускать сборную на ответный матч. При этом советская сторона заявила, что сборная СССР не может выйти на поле стадиона, «политого кровью чилийских патриотов». Однако ФИФА отказалась принимать во внимание политические демарши и засчитала сборной СССР техническое поражение со счетом 3:0. Это означало, что советская команда впервые с 1958 года не примет участия в финальной стадии чемпионата мира.

Лишение сборной Союза права участия в финальной стадии чемпионата мира, к сожалению, стало для Олега Блохина не единственным печальным итогом того сезона – несмотря на его отменную игру, в 1973-м киевское «Динамо» ничего не выиграло ни во внутренних соревнованиях, ни в еврокубках.

10 октября 1973 года на московском стадионе «Лужники» состоялся финальный матч Кубка СССР между «Динамо» и «Араратом». Бо́льшую часть матча ереванцы ничего не могли противопоставить слаженной комбинационной игре «Динамо». Их расчет на индивидуальную технику нападающих не оправдался – в этом компоненте Блохин, накручивавший по нескольку соперников подряд, выглядел явно предпочтительнее.

Один эпизод этого финала Олег Владимирович долго считал худшим моментом в своей карьере. На 10-й минуте матча Блохин и Колотов вдвоем прорвались к воротам «Арарата», вратарь ереванцев Алеша Абрамян вышел из ворот и бросился наперерез Блохину, владевшему мячом. Колотов был в гораздо более выгодной позиции – в двух метрах напротив пустых ворот, Олег просто обязан был отдавать ему пас, но не сделал этого, и Абрамян забрал у него мяч…

По воспоминаниям Блохина, первое объяснение по этому поводу состоялось у него с отцом по возвращении в Киев. Владимир Иванович был в ярости, а Олег чуть не плакал. Он клялся, что не отдал мяч Колотову не потому, что не захотел, а потому, что не увидел – Виктор бежал чуть сзади. «Неужели он тебе не крикнул?» – не унимался отец. «Если и крикнул, разве в таком шуме что-нибудь услышишь?» – ответил Олег. Но, по собственным словам, и тогда, и много дней спустя он понимал, что это не оправдание – ведь именно этот гол мог сыграть решающую роль в ходе кубкового матча.

Перевес динамовцев был ощутимым, но в гол их преимущество воплотилось только однажды – в середине второго тайма пенальти за снос Буряка реализовал Колотов. После гола «Арарат» перевел игру на чужую половину поля, но опасных моментов у ворот киевлян так и не прибавилось. Играть оставалось меньше трех минут, когда Севидов решил дать отдохнуть Буряку и Блохину и выпустил вместо них защитников Зуева и Кондратова.

Совершенно стандартные тактические замены на этот раз возымели роковые последствия как для тренера, так и для команды. За минуту до финального свистка в результате неуверенных действий динамовских защитников и вратаря киевлян Валерия Самохина форвард ереванцев Левон Иштоян сравнял счет, а в дополнительное время игра «Динамо» в отсутствие ключевых исполнителей расстроилась окончательно – уже на 3-й минуте овертайма бездействие сразу четырех (!) защитников киевлян позволило Иштояну забить второй гол. Победа «Арарата» со счетом 2:1, и практически выигранный динамовцами Кубок улетел в Ереван…

Для Александра Севидова этот матч стал последним в качестве главного тренера «Динамо». Для него 1973 год вообще сложился очень тяжело – в мае Александр Александрович перенес азиатский грипп, который дал осложнение на сердце, и два месяца тренер провел в больнице. Затем – проигрыш первого за семь лет финала Кубка, и прощай, мечты о «золотом дубле»… После матча, по воспоминаниям Виктора Кондратова, настроение у Севидова было жуткое, на него страшно было смотреть. Он даже не полетел с командой в Киев и остался в Москве – видимо, догадывался о предстоящем увольнении. Через два дня после злополучного финала, 12 октября 1973 года, приказом Спорткомитета Украинской ССР Александр Александрович Севидов был освобожден от исполнения обязанностей старшего тренера киевского «Динамо».

14 октября на домашний матч с ленинградским «Зенитом» динамовцев вывел уже второй тренер Михаил Коман. Киевляне выиграли 2:0 и догнали в турнирной таблице «Арарат», в тот же день сыгравший с донецким «Шахтером» вничью 0:0, но проигравший матч по пенальти (в ходе чемпионата СССР 1973 года был проведен неудачный эксперимент – в случае ничьей после матча пробивалась серия пенальти, победитель которой получал 1 очко, проигравший получал 0; кстати, проведение этого эксперимента, в числе других причин, привело к поражению киевских динамовцев в борьбе за чемпионский титул).

Следующий матч «Динамо» проводило 20 октября на выезде со львовскими «Карпатами». По воспоминаниям Олега Блохина, всех игроков команды пригласили в «красный» уголок львовской гостиницы «Интурист», в которой динамовцы обычно останавливались, и один из руководителей Украинского республиканского спортивного общества «Динамо» представил команде нового старшего тренера – Валерия Лобановского.

Лобановскому, конечно, нужно было время, чтобы освоиться в команде – Валерий Васильевич первое время все больше молчал, присматривался, прислушивался. В игровой и тренировочный процесс он до конца чемпионата не вмешивался, командой фактически руководил Коман.

Динамовцы тоже присматривались к Лобановскому. По воспоминаниям Блохина, всех настораживали замкнутость, молчаливость, строгая подтянутость нового тренера. Не получая информацию из первых рук, молодежь расспрашивала о Лобановском ветеранов (например, Евгения Рудакова, при Маслове успевшего поиграть с ним в одном составе), а те не упускали случая рассказать своим более молодым коллегам курьезные случаи из биографии Валерия Васильевича.

Конечно, проигрыш финала Кубка СССР и последующее увольнение Севидова, которого в команде очень любили, не могло не сказаться на настроении игроков. За нулевой ничьей с «Карпатами» последовала такая же ничья с алма-атинским «Кайратом», а в серии пенальти киевляне оба матча проиграли. Выигрыш в последнем туре у ташкентского «Пахтакора» ничего уже не решал – «Арарат» в то же время выиграл все три оставшихся матча и стал чемпионом СССР. «Золотой дубль», к которому еще недавно были так близки динамовцы, удался ереванской команде.