Неудачно сложилась и еврокубковая судьба «Динамо» в том сезоне. Первые две стадии розыгрыша Кубка УЕФА киевляне прошли довольно уверенно – в 1/32 финала с общим счетом 5:0 (один из голов забил Блохин) был разгромлен норвежский «Фредрикстад», в 1/16 финала с минимальным перевесом (0:1 в гостях и 2:1 дома) был обыгран датский «БК Копенгаген». Однако в 1/8 финала динамовцы ничего не смогли противопоставить игре немецкого «Штутгарта». Правда, первый матч в Киеве 27 ноября динамовцы даже выиграли со счетом 2:0, однако ответный матч в Штутгарте закончился разгромом киевлян 3:0 и вылетом «Динамо» из дальнейшего розыгрыша.

Несмотря на столь печальные для киевского «Динамо» и сборной СССР итоги сезона 1973 года, лично для Олега Блохина этот год стал особенным. Оставшись после ухода Бышовца и Пузача фактически единственным нападающим «Динамо» (Вячеслав Семенов так и не вышел на необходимый уровень игры), он превратился в звезду общесоюзного масштаба. Уже на второй год пребывания в основном составе Блохин стал лидером нападения киевского «Динамо» и сборной СССР, во второй раз подряд выиграл звание лучшего бомбардира чемпионата СССР (18 мячей в 29 играх) и был признан лучшим футболистом СССР по итогам года.

В те времена лучший футболист года определялся согласно традиционному опросу, проводившемуся еженедельником «Футбол – Хоккей». Олег Владимирович вспоминал, что интервью редакции еженедельника на радостях давали всей семьей – Владимир Иванович, Екатерина Захаровна и он сам. На вопрос журналиста, доволен ли он результатом голосования, Олег скромно ответил: «И да, и нет. Да – потому, что оказаться первым приятно, думаю, каждому. Нет – ибо мне кажется, что я еще очень мало сделал для нашего футбола, и в моей игре еще предостаточно недочетов. Во всяком случае, многие мои товарищи по футболу, на мой взгляд, не менее достойны такой высокой чести».

Тем не менее, Блохин никогда не скрывал, что победа в этом опросе его здорово обрадовала – теперь он входил в элиту советского футбола. Его имя теперь было в одном ряду с именами Эдуарда Стрельцова, Валерия Воронина, Альберта Шестернева – великих игроков, становившихся победителями опроса на звание лучшего футболиста в прошлые годы. В советском футболе наступала новая эпоха – эпоха Блохина и Лобановского. Точнее, эпоха Лобановского и Блохина…

Когда Валерий Лобановский возглавил киевское «Динамо», ему было 34 года. Легендарный форвард команды Соловьева завершил карьеру в 1968 году и сразу же возглавил достаточно среднюю на тот момент команду первой лиги – днепропетровский «Днепр». Уже через три года молодой тренер вывел команду в высшую лигу, за что получил звание заслуженного тренера Украинской ССР. Более того, в чемпионате 1972 года «Днепр» входил в лидирующую группу и до самого финиша боролся за медали, заняв по итогу 6-е место, следующий сезон закончил на 8-м месте в турнирной таблице.

В январе команде был представлен еще один новый тренер – 35-летний Олег Базилевич. Знаменитый партнер Лобановского по динамовской атаке начала 1960-х после ухода из футбола окончил Киевский институт физкультуры по специальности «тренер-методист», а в 1972 году возглавил донецкий «Шахтер». Популярная команда в это время находилась в глубочайшем кризисе – в предыдущем сезоне она заняла последнее (!) место в чемпионате СССР и вылетела в первую лигу. Однако Базилевич сумел сотворить чудо – всего за год «Шахтер» не только вернулся в класс сильнейших, но и занял в чемпионате высокое 6-е место, за что Базилевич также получил звание заслуженного тренера Украинской ССР.

Лобановский и Базилевич были не только лучшими друзьями, но и единомышленниками. Хотя до Киева они никогда не работали вместе, их взгляды на тренировочный и игровой процесс развивались параллельно – оба трудились над созданием принципиально новой концепции комплексной подготовки футболистов в течение всего сезона. Совместная работа в киевском «Динамо» позволила Лобановскому и Базилевичу объединить усилия, что дало им возможность на базе собственных методик разработать и внедрить революционную для командных видов спорта систему подготовки, основанную на строго научном подходе.

До этого подобные методики использовались только в индивидуальных видах спорта, например в легкой атлетике и плавании, откуда спортивный педагог-новатор Анатолий Зеленцов и почерпнул свою идею. Этой идеей Зеленцов однажды поделился с Базилевичем, а тот познакомил его с Лобановским. Так сложился творческий союз Лобановского, Базилевича и Зеленцова – они втроем разрабатывали различные модели тренировок, искали верные пропорции работы и отдыха.

Официально, по штатному расписанию, старшим тренером «Динамо» числился Лобановский (так его и представили игрокам), а пост начальника команды занял Базилевич. Но уже с первых дней совместной работы в клубе оба называли себя… старшими тренерами команды, на равных участвовали в учебно-тренировочном процессе, сообща решали вопросы быта футболистов. С таким «двоевластием» в футбольных командах никто до киевских динамовцев еще не сталкивался, поэтому в газетах, кстати, Базилевича если и называли «старшим тренером», то с обязательной приставкой «по воспитательной работе». Зеленцов стал неофициальным консультантом обоих наставников.

Состав команды в межсезонье практически не изменился: завершил карьеру опытнейший защитник Вадим Соснихин, зато наконец-то укрепилось нападение – из «Зари» был возвращен Владимир Онищенко. Весной 1974 года «Динамо» по традиции выехало на сборы в Гагры. Потом эти дни ребята вспоминали с улыбкой и одновременно… содроганием.

Тренировки на юге проходили по три раза в день и даже внешне ничем не напоминали прежние. Базилевич и Лобановский в течение 20–30 минут, передвигая фишки по макету футбольного поля, знакомили игроков с содержанием очередной тренировки. Ветераны клуба скептически улыбались, глядя на макет. Каждое утро врачи проверяли вес, кровяное давление, пульс футболистов. «Комедия! Кому это все надо, доктор?! – недовольно бурчал в такие минуты Рудаков. – Мы и не зная своего давления пять раз чемпионами были…»