Теперь просекли уже все, залегли за машинами, открыли огонь по сторонам — но откуда стреляют, они все еще не просекли. Но и на открытое пространство уже никто не высовывался…

Внизу по дороге, совсем рядом с моей позицией пророкотал Ошкош — Питер выводил его из-под огня, спешил к застрявшей на дороге бронемашине. Если вторая группа бандитов в этот момент идет со стороны дороги, то нам всем крышка — нападение с двух сторон мы отразить не сумеем.

На секунду оторвался от прицела, глянул вниз — морские пехотинцы продвигались вперед, навстречу бандитам, прячась за вагоны. Это было умно — максимально продвинуться вперед, пока бандиты не очухались, прикрываясь вагонами — чтобы потом было куда отступать. Тянуть время.

Если стрелять не по кому — можно выстрелить по чему-нибудь. Очень удобно стоял Додж — правое переднее колесо замерло как раз на отполированном до блеска рельсе, и машина буквально подставляла под пули бензобак, который на этой модели был расположен так же, как и на тяжелых грузовиках — на раме, между передним и задним мостами.

Загорелся со второй пули. Не так как это показывают в кинофильмах — сильный взрыв, столб пламени… Просто хлопок — и борт машины начало лизать желтое, с черными проплешинами дыма пламя, разгораясь все сильнее и сильнее… Еще немного — и пламя должно перекинуться и на вторую машину…

Бандиты наконец то въехали в ситуацию, поняли что стреляют откуда то спереди — непонятно откуда точно, но спереди. Шедший третьим Хаммер, газанув, проскочил канаву, смял росший рядом с дорогой кустарник и попер вперед. Все, что оставалось в магазине, я высадил по Хаммеру, но остановить его не смог, хотя уверен, что попал — и по двигателю и по кабине. Водитель видимо вел машину, пригнувшись к рулю, а движок не остановился, несмотря на пробитый радиатор. Впрочем, это уже было и неважно — морпехи добрались до самых первых вагонов и заняли позиции для отражения атаки…

Когда менял магазин в винтовке, глянул назад — остальные цепляли Ошкош к грузовику, чтобы тянуть его из придорожной канавы. Черт, чего они так возятся…

Сменил магазин, передернул затвор, прицелился — ситуация вперед уже изменилась. Хаммер уже горел — он дымился буквально в нескольких метрах от первых вагонов, бандиты, беспорядочно паля шли в атаку. Господи, они совсем идиоты — палить по цистернам, что ли. Большая часть бандитов меня не видела совсем и палила по занявшим позиции за вагонами морпехам. Слава богу, ничего не горело. Пока…

Со второго выстрела — все-таки на такой дистанции точности уже не хватало — я срезал того, который показался мне главарем — здоровенного рокера в кожаной косухе, что активно размахивал руками, не забывая палить из М14. Опасная штука — цистерну пробивает только так. Когда стрелял первый раз, целился в голову, и пуля прошла выше. Среагировать он не успел — вторая пуля попала по корпусу, в грудь…

Тщательно прицеливаясь после каждого выстрела, опустошил магазин — семерых то ли убил, то ли ранил. В любом случае, ранение в грудь или в живот при отсутствии медицинского ухода смерть, только не сразу. А какая сейчас медицинская помощь, тем более у бандитов — в лучшем случае добьют, чтобы не мучался. Начал менять магазин — и тут буквально обмер…

С шоссе доносился рев двигателей — причем нескольких. Обернулся — увидел идущий на скорости бронетранспортер морской пехоты LAV-25, за ним крытый армейский грузовик. Понимая, что сейчас меня могут прибить из Бушмастера как охотник утку на взлете, упал на стальной пол галереи — и только тут понял, что это не бандиты.

Это наше подкрепление — которое мы не звали, но оно все-таки подошло. Настало время и нашего везения… Оставалось продержаться совсем недолго. Совсем чуть-чуть…

Когда я начал стрелять — уже особо не прячась, бронетранспортер свернул с дороги, на скорости проскочил те самые метры, которые мы преодолевали бегом, прячась за пикапом. Тяжелым ударом отбросил в сторону расстрелянный пикап и попер вперед, мимо стальных колонн завода, мимо домиков — вперед. Туда, где шел бой. Грузовик следовал за ним…

Пророкотав мимо меня, БТР повернулся и попер по свободному пути — единственному из четырнадцати, не занятому составом с нефтепродуктами. Из под колес летел щебень, машина упорно перла вперед, на ходу наводя пушку — и не было сейчас с силы, способной ее остановить…

Грузовик остановился как раз подо мной, с него начали высаживаться морпехи. Я отложил винтовку в сторону, поднялся во весь рост. Двое солдат взяли меня на прицел…

— Свой я, свой! Надеюсь, поверят…

Прокатившись мимо длинной цепи вагонов, бронетранспортер остановился, повел башней. Бандиты отступали, лихорадочно отстреливаясь, часть спряталась за машинами…

Грохот «Бушмастера» — двадцатипятимиллиметровой пушки, которой был вооружен бронетранспортер — хорошо было слышно даже отсюда, за несколько сотен метров. Больше всего это походило на то, как между брошенными машинами и пушкой бронетранспортера вдруг запульсировала мощная электрическая дуга, полосуя желтыми трассами сталь, пронизывая прячущихся за этой сталью людей — тех у кого не хватило ума быстрее сматываться… Сначала уже горевший Додж, а потом и стоящий боком Шевроле взорвались, с громким хлопком окутались пламенем. БТР снова повел башней, заработал пулемет, кося длинными очередями убегающих бандитов…