Наш броневик шел первым. БТР отставал метров на сто. Договорились двигаться именно в таком порядке, потому что я лучше знал эту местность, и у меня в машине была свежая карта этой местности. Да и просто потому, что именно я являлся инициатором всей этой глупости…

Дорога в этом направлении делала резкий поворот и вперед не просматривалась. Мы выскочили из поворота всего метрах в ста от мародеров — и те открыли по нам огонь.

На сей раз на место стрелка, за пулемет решил встать я — потому что хотел увидеть и запомнить дорогу — не исключено что ей придется пользоваться еще не раз. Когда по машине градом ударили пули — стреляли по нам одновременно не меньше десятка стволов, я вначале инстинктивно залег за щитки, думая не отвечать огнем — опасное мест можно было проскочить на скорости. Но почти сразу понял — что если не подавим огневые точки, находящиеся на крыше железнодорожной станции, на уровне примерно третьего этажа — то меня они, стреляя из положения стоя и сверху вниз, все-таки зацепят…

Перекинув пулемет — неудобный, сволочь — я выпустил длинную очередь по крыше. Один из бандитов, здоровенный мулат, покатился по крыше, выронил оружие, пытался за что-то уцепиться чтобы остановить падение. Но не смог — и с диким воплем грохнулся на землю с третьего этажа. Остальные, хоть и не перестали стрелять — но вынуждены были залечь, спрятаться за короба вентиляционной установки здания и ответили огнем. Такой огонь был мне не страшен.

Скорректировав прицел, я открыл огонь, целясь по блестящим на солнце коробам системы вентиляции, надеясь хоть кого — нибудь зацепить — и тут отказал проклятый пулемет. «Свинья», [123] бодро выпустив около двадцати патронов, лязгнула и заглохла…

Черт бы побрал того ублюдочного урода, кто всучил мне этот пулемет! Лучше бы вообще его не было — теперь вы понимаете, за что я, да и не только я один уважаю русскую систему Калашникова? За отсутствие таких вот подлянок в самый неподходящий момент.

Пока я, выражаясь последними словами, приводил в боевую готовность запасное оружие — все тот же Вепрь с длинным магазином — бандиты сразу въехали в то, что произошло. И не сносить бы не головы, если бы не шедший сзади бронетранспортер. Услышав перестрелку, его механик-водитель поддал газу и оказался на месте как раз вовремя…

Град пуль закрыл крышу как раз в тот самый момент, когда бандиты поднялись из своих укрытий, и смел их подобно метле. Кого-то отбросило назад, кто-то, кто успел подбежать к самому парапету, упал вперед, роняя оружие. Как бы то ни было — всех стрелков на крыше смело ливнем огня буквально за пять-шесть секунд…

Бронетранспортер развернул башню и, не снижая скорости выпустил две очереди из пушки по грабящим поезд мародерам. Одна пришлась по кабине портального крана, где сидел крановщик — рваные куски металла и мяса брызнули в разные стороны. Один из снарядов видимо перебил какой-то трос и висевший над одним из грузовиков контейнер с треском и грохотом рухнул прямо на прицеп грузовика, метров с четырех высоты. Вторая очередь угодила прямо в кабину и моторный отсек стоящего первым в ряду, уже загруженного грузовика, снаряды, рассчитанные на поражение бронированных машин, разнесли на куски и кабину и двигатель. Больше по нам никто не стрелял.

Второй раз мы влипли чуть дальше по дороге, около Вест Майн Стрит. Сельская местность, роскошная многополосная автострада, в обеих сторон — магазинчики, стоянки новых и подержанных машин, склады — благо железная дорога рядом. И с той и с другой стороны иногда были видны мародеры, что-то грузящие — но по нам никто не стрелял. Не стреляли и мы — смысла не было, мародерства так не прекратишь.

И только в одном месте мародерам пришла в голову мысль пострелять. Было это на перекрестке, слева, метрах в пятидесяти от дороги стоял какой-то склад, больше похожий на молочную ферму, в которой фермеры держат скот. Около склада стояла фура, с тягачом Кенворт, на нее с помощью вилочного погрузчика что-то грузили — юркая желтая машина выезжала со склада и наезжала по пандусу в кузов фуры. Еще одна фура стояла сбоку от склада, то ли ждали очереди на погрузку, то ли уже была загружена…

Охраняли это все дело, по меньшей мере, трое — причем от кое-как одетых и вооруженных самым разным оружием бандитов, они отличались очень сильно. Все трое были одеты в армейскую униформу, армейские же тактические разгрузки, шлемы (ни один из бандитов шлем не носил, если даже он у него и был). Из оружия — две М16, причем одна — с подствольником и пулемет М249.

На наше появление они среагировали резко — тот, что стоял ближе всех от дороги вскинул винтовку с подствольником и выстрелил. И выстрелил точно — сорокамиллиметровая граната разорвалась прямо по центру бронированного кузова, пробить броню не смогла — но заставила понервничать. Старая модель, фугасная без кумулятивного эффекта — новая, скорее всего, пробила бы.

Выстрелить второй раз он не успел — я успел прицелиться и срезал длинной, на полмагазина очередью — прицелиться нормально с движущейся машины было сложно. Остальные двое, в том числе пулеметчик, залегли за машиной, отстреливаясь. По броне застучали пули. Что за чертовщина происходит…

— Стоп!

С этим надо разбираться — явно не бандиты. Если эти орлы ударят нам в спину — мало не покажется. И какого хрена они начали стрелять — мы же просто мимо ехали?

Броневик остановился прямо посредине дороги, БТР — чуть дальше. И тут появился еще один «мародер» — он выскочил из-за грузовика, вскинул на плечо длинную трубу…

Ситуацию спас Том, один из наших снайперов. Как только броневик остановился — он без команды открыл боковую дверь, взял склад на прицел — и как только появился гранатометчик, среагировал первым — точным выстрелом из М40 отправил гранатометчика к праотцам…

Тем временем, я добил первый магазин — просто стреляя на подавление и не давая противнику высунуться, отложил в сторону пустую винтовку, схватил рацию…

— Папа! [124] Папа, твою мать!

— На связи.