Как же мы дожили до такого? Как среди нас родился монстр, способный ради каких то своих интересов уничтожить все человечество? И как нам теперь существовать — после того, что произошло?

Дало сбой всё. Все государственные системы, предохранявшие нас от любой напасти, от любой беды, от любого злодея — по крайней мере, так говорили те, кто разрабатывал эти системы, ограничивал наши гражданские права и клал в карман немаленькие гонорары — все эти системы ничем не помогли, когда началась катастрофа и когда мертвые восстали, чтобы карать живых. Скорее помешали — люди, надеявшиеся на полицию и на власть, оказались абсолютно не готовы к тому, чтобы защищать себя самим…

А ведь если так разобраться — ситуация еще страшнее чем кажется. Основной удар эпидемии пришелся на крупные города, в провинции количество зараженных не так уж и значительно. Для заражения первого этапа вируса, пригодного для разноса по воздуху как раз и хватило на крупные города — в провинции заразились в основном те, кому не повезло оказаться больным и принять зараженное лекарство, кто побывал в городе или кого укусил другой одержимый. И тем не менее — вместо того, чтобы сплотиться перед лицом беды, большое количество людей сбилось в банды, разгромило тюрьмы и начало грабить и убивать. Таковы оказались американцы…

Ну и где эта нация? Нация отважных и чистых душой, нация первопроходцев? Когда мы ее потеряли?

Легкий шум сверху — почти теряющийся на фоне шепота волн — привлек мое внимание. Я поднял голову — и обомлел…

На палубе кто-то был! Однозначно кто-то был и сейчас этот кто-то, перегнувшись через борт смотрел на меня. Нет, у него не горели красным глаза, он не рычал и не выл как обычные одержимые — но безмолвная черная, похожая на человеческую фигура, едва выделяющаяся на фоне звездного неба, нервировала еще больше…

Вскинуть оружие не успею — он бросится еще быстрее. Остаются два выхода из этой ситуации — либо падать назад, благо дверь в рубку открыта и уже потом, хоть как-то прикрытому крышей рубки, отстреливаться — либо прыгать вперед, в воду. Одержимые не умеют плавать, у них не хватает ума чтобы освоить плавание. Если у них отрицательная плавучесть они просто тонут, если положительная — качаются на воде как поплавки… А что будет с Миком?

Я моргнул, прогоняя наваждение — и фигура исчезла. Вот только что она нависала сверху — и тут ее не стало… Чертовщина какая-то… Сна уже не было ни в одном глазу…

Мир просыпался — и я был тому свидетелем. На Земле мало столь же красивых зрелищ — как рассвет посреди океана…

Сначала все становится серым, непрозрачно серым — прямые солнечные лучи еще не освещают морскую гладь. Но отраженные солнечные лучи уже разбавляют мрак, превращая его в серый сумрак…

Потом появляется само Солнце. Сначала на водной глади появляется переливающаяся желто-оранжевым светом дорожка, а на горизонте с Востока встает ширящееся с каждой минутой яркое зарево. Еще через какое-то время из воды выныривает и Солнце — сначала маленький, переливающийся кусочек — а потом и весь пылающий, исходящий светом шар… Новый день начинается…

Мик проснулся как раз с восходом солнца, я кратко рассказал ему то, что произошло ночью — и сейчас мы стояли на палубе, мрачно взирая на высящийся перед нами обшарпанный борт танкера. Берег за ночное время стал ближе, и с этим что-то надо было делать…

— Ты что-нибудь о таких танкерах знаешь?

— Не больше чем ты… мрачно ответил Мик Три мудреца в одном тазу пустились по морю в грозу. Крысы сухопутные…

— Тогда давай прикинем. В любом корабле есть машинное отделение, где расположен двигатель, верно?

— Наверное…

— А как он иначе поплывет. Идем дальше. Танкер — это громадный резервуар с двигателем. Если двигатель расположен впереди — значит, до гребных винтов придется вести через весь корпус, теряя в емкости резервуаров, громадный и сбалансированный вал. Он будет передавать вырабатываемую энергию двигателя на винты — а большая ее часть будет теряться при передаче. Поэтому, если инженеры не дураки — значит, двигатель расположен в корме танкера, там же где и гребной винт и все надстройки. Согласен?

— Наверное, так.

— Итак: наша задача в этом случае двоякая. Первая — захватить радиорубку, она находится в надстройках, настроить аппаратуру, выйти в эфир и попытаться пробиться до Техаса. Как бы там ни были заняты — наверняка хоть один порт уже зачищен, а супертанкер с полными нефти танками — превосходная добыча. Пусть вышлют спасательный корабль или там вертолет. Если на связь выйти не удастся — тогда задача меняется. Нужно будет отбить машинный зал и запустить двигатели.