Во-во. Фигуру из трех пальцев.

Вообще — жаль мне американцев, если честно. Хоть они и сами в это вляпались. Но средний американец — и понятия не имел и сейчас не имеет о том, что здесь происходит. Он только знает о том, что американцы вряд ли пришли куда-то чтобы нести зло — ведь сам он зло никому не несет, верно ведь? Зато каждый день он слышит по телевизору о том, что снова и снова американские войска взорваны или попали в засаду. Наверное, он пару раз видел похороны тех, кто вернулся из океана в цинковом гробу. И он не понимает, что происходит — хотя видит, что все вокруг, весь мир их ненавидит. И от того — становится страшно.

Хотя они сами виноваты. Не зная броду — ну не лезь ты в воду…

Мы пришли в кафетерий — если можно назвать кафетерием место с отдельным потом на воде и с отсутствием окон. Приветливый молодой человек лет тридцати с небольшим — поднялся мне навстречу, демонстрируя американскую белоснежную улыбку. Передние зубы — резцы были слишком большими и делали его похожими на кролика — но он, по-видимому, совсем не комплексовал из-за этого.

— Адам Борн — представился он — помощник атташе по вопросам культуры. А вы мистер… Худяков, я полагаю?

— Да. Точно.

Вообще-то не Худяков. Так звали моего одногруппника по детскому саду

Американец просиял.

— Прекрасно. Присядем. Что будете?

— Ничего.

— Да бросьте. Кофе здесь как в Старбаксе. Латте?

Я сдался

— Латте.

Американец бросился к стойке. Вернулся с поддоном.

— Извините…

Я почти вырвал у него из рук его стаканчик. Подвинул ему свой

— Чужое всегда вкуснее — улыбнулся я

А если ты козел мне еще чего подсыпал… вот сам это и пей!

— Просите…

— Чужое всегда вкуснее. Русская пословица. Вы знаете русский?

— Странная пословица. Нет, я не знаю русский.

Но кофе отпил. Может, я и зря на них думаю… Лишних предосторожностей не бывает.

— Итак мистер… Худяков — чем обязаны?

— Ну… для начала я хотел бы выразить соболезнования.

Американец делает недоуменное лицо.

— По поводу гибели мистера Джейка Барски. Он, как я понимаю, был вашим человеком…

Американец хмурится, вспоминая…

— Не припомню.

— Барски. С военной базы….

— А… теперь понял. Да, точно. Прошу простить, просто его тело отправляли на родину сами военные, а не мы. Конечно, сэр, мы принимаем соболезнования. Очень большая трагедия.

Я улыбаюсь. Плюс один в пользу версии, что катастрофа была подстроена. Хотя принимать ее основной все-таки нельзя. У иракцев есть чей-то труп, и если требовалось имитировать смерть — можно было придумать и что-то попроще, без каскадерства на оживленной трассе. Слишком много свидетелей и слишком сложно технически — да и про мою бомбу под машиной забывать нельзя, это отнюдь не шутка. К тому же объяснение посольского выглядит убедительно — армейские и в самом деле разбираются со своими трупами самостоятельно.

— Однако, помимо соболезнований, есть еще один вопрос, который я хотел бы разрешить, понимаете? Серьезный для меня вопрос.

— Сэр?

— Дело в том, что мы с Барски были компаньонами в одном… небольшом предприятии. Понимаете, о чем я хочу сказать?

Американцы всегда улыбаются. Даже тогда, когда ощутимо начинает попахивать жареным.

— Боюсь, что не совсем понимаю вас, сэр.

— Мистер Барски и я были компаньонами в неких операциях. И так нехорошо получилось, что мистер Барски остался должен мне пятьдесят тысяч долларов. Понимаете, очень неприятная ситуация, и мне хотелось бы с ней разобраться.

В нашем посольстве — на этом этапе меня бы послали, куда подальше… у нас это быстро, и каждый дипработник прекрасно знает, за что посольство не отвечает. Боюсь, что если его спросить, за что посольство все-таки отвечает — применительно к проблемам простых людей — не каждый дипработник сможет так сразу сказать. В американских же посольствах политика другая, это сервисные службы, и большей частью они защищают не американское правительство, а американских граждан и американские компании за рубежом. Все-таки нам есть чему поучиться у американцев, есть…

— Сэр, американское законодательство предписывает в таких случаях обратиться к адвокату в то время, когда будет открыто наследство, и…

— Полагаю, сэр, у меня нет в США адвоката. И нет никакого желания его искать.

— Тогда что же вы хотите, сэр? — сдерживая себя, сказал американец

— Пятьдесят тысяч долларов. Или то, что я за них купил.

— Не могли бы вы пояснить, что именно вы купили?

Я многозначительно огляделся.

— Вам что, на бумажке написать? Ну, хорошо…