Война 9/11 профессионализма не прибавила. Да, у ЦРУ был целый воздушный флот дронов, и что с того? Не было агентов глубокого внедрения, за все время войны — ЦРУ так и не удалось завербовать никого, кто бы имел доступ к внутренней сети, к верхушке Аль-Каиды. Не было ни одного человека, кто бы смог сойти за своего в таком месте, как долина Сват. А удары Дронов. Принося тактическую выгоду — озлобляли целые деревни и провинции, пропагандируя за поддержку Аль-Каиды лучше, чем сама Аль-Каида. Аналитика отличалась непоследовательностью и наивностью: никто не хотел говорить горькую правду, зато ценились те, кто мог научно обосновать мнение начальства. Впрочем, даже если кто-то и говорил правду — при необходимости это ловко заминалось и заметалось под ковер. Никто так до конца и не размотал всю паутину лжи, конечной точкой которой стало вторжение США в Ирак. Достаточно было всего лишь слов одного диссидента, не проверенного, не подтвержденного данными из других источников — чтобы было принято политическое решение на вторжение, закончившееся такими бедствиями. Воистину, как говорит Теодор Рузвельт — если одна из сторон хочет войны, любой повод сгодится.

Но было кое-что, что появилось в последние двадцать лет, и что ставило ЦРУ просто в исключительное положение по сравнению с остальными. Новый век — был веком информации. И контрольный пакет в нем — был у Соединенных штатов Америки. Именно США стали инициаторами компьютерной и интернет-революции и сейчас щедро пожинали плоды этого. Благодаря того, что истоки всех технологий находились в США — американская разведка могла прослушать практически любой канал связи на планете. Любой. А это значило, что к ней на поклон шли все…

Глупо думать, что в ЦРУ работают супермены. Возможно, когда то такое было — но определенно не сейчас. Сейчас — даже самые умные люди не шли работать в ЦРУ — какой смысл, в Пало-Альто [61] умному человеку всегда дадут в несколько раз больше жалование. В ЦРУ сейчас работали в основном банальные клерки, обычные американские граждане, часть из которых польстилась на полную медицинскую страховку со стоматологией, а часть — хотела что-то сделать для страны после 9/11. Эти последние были опаснее — наивность в сочетании с искренней верой и желанием что-то сделать — опасная смесь…

Алекс С. Подольски относился к первой категории людей — просто добропорядочный и добросовестный американец, к которому, когда тот еще учился на четвертом курсе Йелля — в баре подсел неприметный мужчина и как то незаметно — завел разговор, в конце которого — последовало предложение поработать на Соединенные штаты Америки. Тогда вербовать людей было легко… две тысячи первый год, шок от падения башен в прямом эфире еще не стерся неумолимым бегом времени… все было свежо, все происходило с ними. Надо быть американцем, чтобы понимать, какой это был шок… русские, которые во время второй мировой отбивали врага от Москвы и от Волги, у которых перебили полную школу детей, полную больницу, полный театральный зал — этого не поймут. В Америке же — сто пятьдесят лет не было серьезных войн… да даже и Гражданская по европейским меркам тянет на так… небольшую разборку феодальных баронов. Неожиданное и жестокое нападение, свершившееся в самом центре страны — дало американцам понять, что они не уязвимы, что проблемы не отделены от них морями — океанами, что они здесь, рядом, за ближайшим углом. И с этим надо было что-то делать — американцы вообще люди действия.

Так, Алекс Подольски попал в ЦРУ.

Как и все офицеры его ранга — он имел в деле запись о пребывании на станции в зоне активного конфликта и в зоне повышенного риска. Он провел девять месяцев на станции ЦРУ в Багдаде, в две тысячи восьмом. Рисковал там жизнью, даже участвовал в одном… инциденте. Затем — его перевели на станцию в Пешаваре — откуда он был вынужден сматываться после того, как пакистанская контрразведки ИСИ решила их убить и выдала часть известных ей сотрудников ЦРУ моджахедам, в их числе был начальник станции по имени Рифт Виденс, и несколько других сотрудников, в том числе Подольски. Тех пор — он успел побывать начальником станции в Сингапуре, потом его перебросили в Москву, тоже начальником станции, и после возвращения — назначили главой сектора «Россия» в департаменте постсоветских стран и стан Восточной Европы. Тридцать лет назад — такое назначение гарантировало бы ему быстрый и звездный карьерный рост — но не теперь. Теперь — назначение на Россию означало мигрень, возможно — язву и медленное угасание карьеры. У Америки — теперь были другие приоритеты и в рост шли те, кто знал арабский, пушту, урду, нахин, [62] сомалику, африканнс и другие языки из зоны вооруженных конфликтов. В его департаменте — некоторые перспективы были на «постсоветских странах» — но он то сидел на России. А работенка это была — не бей лежачего.

Агентуры в Москве практически не было — не хватало денег, а люди в Москве стоили дорого. Основной поток информации поступал из АНБ — русские трепались по телефонам, писали в социальных сетях, общались на форумах, а Большой брат все это записывал, сортировал и делал выводы. Все это — надо было просматривать и писать меморандумы. Раз в неделю, по вторникам — они отправлялись на Федерал-Плаза, где получали защищенный жесткий диск с несколькими десятками терабайтов материала, полученного при прослушивании русских. Русские покупали квартиры в Майами, на оупен-фронт, первая линия от моря, тратили миллионы долларов, приезжали сюда отдохнуть и трепались, трепались, трепались. У русских нуворишей жили здесь семьи, жили здесь любовницы. Жили здесь дети, в том числе у чиновников. Подольски знал несколько случаев, когда чиновники развелись специально, чтобы не попадать под какие-то ограничения у себя на родине — а фактически продолжали жить семьей, правда отец — там, в России, а семья — здесь, в США. Они трепались по телефону, в социальных сетях, по скайпу. И все это тоже записывал Большой брат, точнее — отдел контрразведки ФБР. Со времен Холодной войны было правило, что каждое федеральное агентство, осуществляющее прослушивание русских или получающее от них какие-то материалы — должно было передать копию в ЦРУ. Что ФБР и делало — а русский отдел ЦРУ должен был тоже все это прослушивать и потом писать меморандумы. Оперативного интереса не представляет, черт бы их побрал!

За то время, пока Подольски прослушивал русские пленки, он стал более нервным, еще сильнее потерял веру в людей и обзавелся совершенно шикарным русским сленгом, составленным из тех слов и выражений, которыми русские нувориши обменивались в Майами в своих апартаментах. Попилить — разворовать доверенные денежные средства, раздербанить — примерно то же самое, но речь в таком случае идет о казенном имуществе. Откат — взятка за совершение того или иного действия, глагол — откатить. Сами деньги — бабки или лавэ. Дышать — совершать коррупционные и иные противоправные действия, пользуясь своим служебным положением. Начальство — совокупное обозначение всех этих людей, занимающих публичные должности и часто использующие их в своих личных интересах. Порешать вопросы — предпринять те или иные действия в своих интересах или в интересах третьих лиц, чаще всего противоправные. Крышевать — предоставлять прикрытие, скрывать незаконные действия других лиц, чаще всего за вознаграждение или взаимные услуги. Отломить кусок — поделиться имуществом или деньгами, чаще всего полученными в результате махинаций. Доляшка — денежные средства, полагающиеся тому или иному лицу. Кидок — от невыполнения обещания до банального мошенничества, глагол — кинуть или кидануть. Причем, судя по тому, как часто употреблялось это слово — русские только и делали, что обманывали двух друга. И что самое удивительное — они даже и не скрывали этого, наоборот — на отдыхе с удовольствием обсуждали то, кто кого и как кинул, и даже рассказывали, кого и как кинули они. Видимо, для них — это было что-то вроде азартной игры, что-то вроде покера, где каждый должен блефовать, вот только как жить повседневной жизнью в обществе, где каждый блефует — Алекс Подольски решительно не понимал…

Кое-какую работу выполняла для них московская станция ЦРУ — но ее недавно урезали в штате, потому что урезали бюджет, и денег не хватало на прикрытие зон потенциальных и реальных конфликтов. Численность сотрудников московской станции ЦРУ упала до уровня пятидесятых годов прошлого века. Военная разведка Пентагона активно работала по новым видам вооружения русских, и тому, куда они это все собираются продавать — вот там было дело, но это было дело военных. А он — еще вынужден был работать с недовольными, так называемыми «диссидентами». Большая часть их информации сразу шла в помойку — это были рассерженные люди, и можно было невооруженным глазом увидеть, как они придумывают, чтобы сказать такое, чтобы понравиться. А ЦРУ нужна информация, а не бред.