— Это хорошо, что знаешь, — усмехнулся Стравинский, — значит, согласен вломить янки по первое число?

— Не против, Алексей Викторович. Когда получать проездные?

— Подожди. Смотри, какой шустрый. Задание очень сложное. Летать придется над горами и над морем. У противника будет численное превосходство, можешь погибнуть.

— Раз вы мне это говорите, значит, уже включили меня в список, — тихо произнес Сергей, — значит, рассчитываете на меня. Я готов сражаться.

— Хорошо, я знал, что на тебя можно рассчитывать. — В голосе полковника чувствовалось одобрение. — Первым делом пишешь рапорт на отпуск по состоянию здоровья, с 11 ноября по 11 мая, — с этими словами Стравинский протянул Горелову несколько листов бумаги. — Если готов, пиши прямо сейчас. Затем получаешь путевку в Белград, у нас есть договор на их санатории. Все чин по чину. Но по прилете в Белград, естественно, идешь не в санаторий, а прямиком в ближайший полицейский участок и заполняешь бумаги на получение гражданства Югославии. Впрочем, тебя там встретят, помогут с оформлением, — усмехнулся полковник. — А уже затем тебя зачисляют в армию. Понятно?

— Понятно, товарищ полковник, получается, я буду воевать как гражданин Югославии?

— Да, именно так. Будет дело или нет, это еще бабушка надвое сказала. Может, янки отступятся, когда увидят, что мы серьезно взялись за Балканы. Лучше бы обошлось, — почти неслышно прошептал Стравинский. — Но если тебя собьют над Венгрией, Хорватией или какой-нибудь Северной Нигерией, ты попадешь под действие Женевской конвенции. Будешь военнопленным, а не наемником.

— Но я не собираюсь попадать в плен!

— Не зарекайся. Молод еще! В жизни все бывает! Давай лучше дальше. В Югославии будешь летать на такой же «Сушке», как здесь. Где именно будешь служить, не знаю. Среди командования будут как местные, так и наши специалисты. Но дисциплине тебя учить не надо, разберешься на месте. В любом случае за операциями будут наблюдать наши и принимать соответствующие решения. Сербы — ребята хорошие, но, — при этих словах полковник презрительно усмехнулся, — побаиваются амеров. В случае агрессии против Союзной Республики Югославии спокойно исполняй свой долг. Если же войны не будет, по окончании срока уволишься из армии и вернешься в Союз. Все понятно?

— Ясно, товарищ полковник. — Сергей решительно пододвинул к себе бумагу и принялся писать.

Мельком взглянув на рапорт, Стравинский черкнул на нем свою визу и убрал бумагу в красную папку.

— Ну, Сергей, машину ты чувствуешь, в воздухе держишься хорошо, реакция отменная, работать в строю можешь, без радара тоже нормально ориентируешься. Так что постарайся вернуться домой живым и своими ногами. Вперед не лезь, к подвигам не стремись, пусть сербы геройствуют. Это их земля, а ты просто помогаешь. Всех американцев не свалишь, а погибнуть можно запросто. Ну, сам должен понимать, не пацан уже. — Официальная часть закончилась, и Стравинский чисто по-человечески наставлял молодого летчика. — Ладно, ты не самый худший мой истребитель, так что через полгода жду домой, эскадрилью получишь обязательно. Слово даю.

— Простите, Алексей Викторович, кто еще из нашего полка едет в командировку? — неожиданно для самого себя спросил Горелов.

— Пока никто. А у тебя есть предложения?

— Да, товарищ полковник, я много летал вместе с лейтенантом Черновым. Сработались, друг друга в небе чувствуем. Разрешите?

— Не разрешаю! Ты не имеешь права никому ничего говорить. Понятно?! — почти выкрикивал Стравинский, на его лице ясно читалось, что Горелов только что сморозил несусветную чушь. — Для всех ты едешь отдыхать. И точка! Будешь болтать, вместо Сербии попадешь на Чукотку, медведей кормить.

— Но, товарищ полковник, — упорствовал Сергей, — гораздо лучше работать уже слетанными парами, чем заново привыкать к ведомому. Вы же сами учили.

— Слетанными парами, говоришь. — Стравинский медленно встал и прошелся по комнате, не спуская пристального взгляда с Сергея. — Вы у меня лучшие летчики полка, оба с орденами. Ну ладно, — добавил он после минутной паузы, — старший лейтенант Горелов, вы свободны, передайте лейтенанту Чернову приказ явиться ко мне. Срочно.