– Да.

– Вот и прекрасно. Составьте, пожалуйста, гороскоп для меня.

– Я весь к вашим услугам.

– Подождите, я напишу дату и время своего рождения.

Леонора подошла к столу, взяла перо, написала что-то на маленьком листке бумаги и, свернув, протянула его Себастьяну.

– Сударыня, – проговорил тот, – нужно еще и место рождения.

– Это обязательно? – удивилась Леонора.

– Без него гороскоп будет довольно приблизительным.

– Значит, ограничимся этой приблизительностью.

– Как прикажете.

– Ну что вы, я не приказываю, я прошу.

– Постараюсь исполнить в самый короткий срок.

– Сумеете ли вы сделать это к сегодняшнему вечеру?

– Увы, нет. Но завтра ваш гороскоп будет готов.

– Благодарю вас, – ответила Леонора. Она снова пристально посмотрела на Себастьяна. – Простите, что я так бесцеремонно вас разглядываю. Просто, вы такой… странный. Могучий, как ясень, и… такой кроткий. Очень хочется верить, что вы добрый человек.

Себастьян не знал, что на это ответить. Он почти ничего не понимал в речи Леоноры, но упивался восторгом: стоять рядом со своей возлюбленной, слышать ее голос, говорить с ней – чего еще может желать влюбленный! Кроме того, Леонора дала ему поручение, и теперь он сможет узнать о ней так много – звезды ему все расскажут. Сердце звездочета переполнилось радостью, и он заговорил:

– Сударыня, вы не представляете себе, как дорого для меня то, что вы сказали. Я, право, сам не знаю, добрый ли я человек. Но мне хотелось бы не разуверить вас, мне хотелось бы доказать вам, что я… Словом, если вам понадобится помощь, знайте, сударыня, у вас есть преданный и верный друг, который всегда… всегда защитит вас, – выпалив все это залпом, Себастьян смутился и, больше не говоря ни слова, выбежал вон из комнаты и покинул дом бургомистра.

Если бы в тот момент, когда звездочет вышел на Ратушную площадь, кто-нибудь спросил, как его зовут, он вряд ли бы смог ответить. Мысли не подчинялись ему. Случайно подслушанный разговор не только не пролил света на тайны, о которых говорил архивариус, но окончательно запутал звездочета. Себастьян ясно понимал только то, что Леоноре грозит опасность и он во что бы то ни стало должен защитить ее. Все остальное было словно в тумане: мрачная тень графа Пардозы с оскалом жемчужных зубов в черной бороде, неясные намеки на гибель друга Леоноры, права на ее руку, которые может дать какой-то таинственный документ…

Себастьян не чуял под собой дороги и не замечал никого вокруг. Несколько раз он натыкался на горожан на этой многолюдной площади и, даже не извинившись, шел дальше. Встретившийся на его пути стекольных дел мастер Гуго Кривой поприветствовал звездочета и заговорил было с ним о его астрономической трубе, но тот даже не взглянул на своего знакомого, и Гуго долго и недоуменно смотрел вслед Себастьяну.

Только обойдя здание ратуши и толкнув дверь архива, звездочет немного пришел в себя и собрался с мыслями.

Сумрачное помещение архива после залитой солнцем площади казалось погруженным во тьму. Себастьян ухватился за перила лестницы и спустился вниз. Архив располагался почти что в подвале, три его окна начинались под потолком и заканчивались на уровне глаз. Помещение было довольно просторным. Напротив входа, под окном, стоял большой стол, заваленный бумагами, справа в камине, несмотря на теплую погоду, тлели угли, слева уходили вглубь бесчисленные стеллажи с огромными книгами и толстыми папками. Архивариуса не было видно ни за столом, ни в ближайшем обозримом пространстве.

– Бальтазар! – позвал звездочет, но никто не откликнулся. Он подошел к столу и случайно заметил тонкую веревку, привязанную к резной ножке стола и тянущуюся куда-то между стеллажами. Себастьян взял веревку в руки и, перебирая ее, пошел туда, куда она уводила.

– Бальтазар! – снова позвал Себастьян, но ответа не было и на этот раз. Только веревка в руках его легонько задергалась. Себастьян устремился дальше и вскоре увидел идущего ему навстречу архивариуса. Он держал в руках клубок и наматывал на него ту самую веревку.

– Как ты тут очутился? – озабоченно спросил архивариус.

– Очень просто, – ответил Себастьян, – вошел в дверь.

– Проклятье! Неужели я забыл запереть дверь?

– Я вижу ты не рад моему приходу? – обиделся было звездочет.

– Что ты, напротив. Просто, когда я работаю в хранилище, лучше, для своей же безопасности, держать дверь на запоре.

– О какой безопасности ты говоришь?

– О, мой друг, здесь все не так просто, – загадочно улыбнувшись, ответил архивариус.

Они покинули темный лабиринт стеллажей и подошли к столу. Архивариус отвязал веревку от ножки стола и убрал клубок в ящик.

– Скажи на милость, Бальтазар, что это за веревка и чего ради ты развесил ее по всему архиву?

– Нить Ариадны, мой друг, – отвечал, усаживаясь в кресло, архивариус. – А натянул я ее, опять-таки, в целях безопасности. Ты, Себастьян, крайне удивишься, если узнаешь, что это скромное помещение – одно из таинственных и удивительнейших мест на свете. Клянусь пером и чернилами!