Время до приезда Нины летело очень быстро, но, честно говоря, заботило меня совсем другое – курсы заканчивались, а это значило, что я не смогу так часто видеться с Женей. Необходимо будет придумывать какие-то предлоги, куда я иду и зачем, обманывать или говорить не совсем правду. Я ещё верила в то, что я не лгу мужу, что испытываю к Жене только дружеские чувства, но в глубине души меня терзали смутные сомненья. Правда ли это? Или я занимаюсь самообманом, и как прежде уже не будет – билет в один конец? От этих мыслей мне становилось плохо, грустно и я гнала их подальше, понимая, что проблему это не решает. Женя по этому поводу никак не высказывался, мы просто встречались в нашем кафе, разговаривали, смеялись. Один раз даже были в кино – в воскресенье мне удалось отпроситься у мужа. Тогда я первый раз сказала неправду, что иду с Катей. После этого стало неприятно, меня даже начала мучить совесть, но всё это быстро прошло. Я так чудесно провела то воскресенье, впервые за много месяцев мне было легко, весело, радостно, душа парила в небесах. Но всё-таки я задала этот неприятный вопрос, который так долго меня мучил.

– Женя, курсы скоро закончатся, мы не сможем уже так часто видеться. Что будем делать? – вторую фразу я сказала так тихо, слова просто застряли у меня в горле.

– Всё будет так, как ты захочешь!

– Это слова из какого-то фильма или песни? Я серьёзно говорю, не смейся.

– А я и не смеюсь, я тоже говорю вполне серьёзно. Хочешь – будем видеться каждый день, хочешь – запишемся на другие курсы, у тебя будет повод выйти из дома. Что хочешь ты?

Действительно, чего хочу я? Вопрос, который я уже давно себе задавала. Одно я знала точно – я хочу и дальше видеться с Женей. Но не хотелось врать мужу, изворачиваться и придумывать разные нелепые предлоги. Почему мы не можем просто общаться, иногда ходить в кино, плохого мы пока ничего не делали – с общественной точки зрения. Общество всегда навязывает свои устои и правила, но в этот раз я сама знала, почему нам нельзя видеться просто так – муж меня не поймёт. Мы вообще перестали понимать друг друга, а в этом ракурсе и говорить нечего. Что делать, я не знала.

– Надо подумать, – вслух сказала я.

– Думай, только не забудь сообщить о том, что надумала.

– Не забуду, давай сменим тему. Сейчас об этом думать не хочу.

– Хорошо. Зайдём в кафе на Ратушной площади, выпьем кофе. Есть у меня там одно любимое местечко, тебе понравится.

– Конечно, давай зайдём.

Так закончился наш разговор, к которому мы вскоре возвращались ещё не раз.

Нина должна была приехать через два дня, и я решила, что на это время – она приезжала на две недели – мы видеться не будем. Женя меня понял, у нас было как раз последнее занятие по эстонскому языку, когда я сказала ему об этом.

– Жень, ко мне приезжает подруга. Мы учились вместе, знаю её с шести лет. Она приезжает на две недели, наверное, в это время не получится увидеться.

– Хорошо, без проблем. Позвонишь, когда сможешь.

– Ты не обижаешься? – мне стало как-то не по себе.

– Нет, конечно. Всё в порядке.

– Пока будем просто созваниваться. А через две недели встретимся.

Про себя я подумала, что эти две недели пойдут нам на пользу, перерыв всегда полезен, и я наконец-то смогу понять и решить, что нам дальше делать. Я хотела посоветоваться с Ниной, но не решалась ей признаться в том, что встретила интересного человека, который мне очень-очень нравился. Думаю, она бы поняла меня. Но пока я осталась со своей тайной – тихо и осторожно.

После курсов я пришла домой в расстроенных чувствах. С одной стороны – я была очень рада приезду подруги, а с другой стороны – я не увижу Женю целых две недели. Для меня это оказалось довольно трудно, я очень привыкла к нашим встречам, общению, душевным разговорам. Но что делать дальше? Я никак не могла решиться на действия, которые изменят мою жизнь, и дороги назад уже не будет. Сейчас об этом думать совсем не хотелось.

– Привет, я уже дома, – сказала я, входя в нашу квартиру. – Ау?

– Что кричишь, – ответил муж недовольным голосом. – Ребёнок спит.

– Закончились наконец-то твои курсы?

– Это такие поздравления? Да, закончились, даже диплом дали об окончании. Но не понимаю твоего сарказма; надо будет, запишусь на другие курсы, – голос мой предательски задрожал.

– Мне надо работать, всё, я ушёл.

– Хорошо, что мне никуда и никогда не надо! Когда мне предложили хорошую работу, впервые за два года! Что ты сказал? Не помнишь? Зато я хорошо помню, что мне опять пришлось остаться дома, кто же будет заниматься домашним обслуживанием! – я уже перешла на крик.

– Никто тебя не заставляет, я могу всё делать сам!

– Так почему же не делаешь?

– Просто так проще и удобней, правда? Разве я много прошу – дай мне немного свободы, совсем чуточку. Я просто хочу заниматься делом, устала быть твоей домохозяйкой! Я не отказываюсь от своих обязанностей и обязательств! Но ведь можно всё совмещать, у других же выходит?

– И как ты себе это представляешь? Я лично – никак!

– Всё ясно, повторюсь – барьер непреодолим! У меня уже нет сил и желания ругаться. Иди куда хочешь, – я пошла в спальню и закрыла дверь на ключ.

В душе всё горело огнём негодования и непонимания. Я так надеялась, что мы поймем друг друга, всё как-то наладится, когда я смогу пойти работать. Но проблема заключалась в том, что пойти я никуда не смею. И так во всём – во всех моих начинаниях, попытках осуществить свои мечты. Впервые за долгое время я просто расплакалась. Услышав хлопок входной двери, я взяла себя в руки, вытерла слёзы и пошла на кухню – готовить обед.

Нина приехала, как и планировалось, в субботу. Я была очень рада её видеть. Володя поехал её встречать, и уже через полчаса после прибытия автобуса она была у нас дома.