* * *

– Хей, Сол! – за ее спиной раздался бодрый возглас. Девушка обернулась и тут же чуть не упала под тяжестью другого тела.

– Ши, ты спятила? – рассмеялась она.

– Ну, извини, не рассчитала, – подруга немного покраснела.

– Да ладно. Все пучком, – Сол по-доброму улыбнулась.

– Так, колись, что тебе уже успели подарить? – Ши смотрела глазами, полными неподдельного интереса.

– Родители подарили новый плед и набор постельного белья.

Подруга прищурилась и добавила чуть тише:

– Опять?

Сол не ответила, просто слабо кивнула. Ее подруга хотела спросить что-то еще, но не успела.

– Доброе утро, барышни, – к ним подошел высокий молодой человек и сразу же повернулся к имениннице. – С Днем Варенья, Сол, – он тепло улыбнулся и поцеловал ее в щеку. – Это тебе, – протягивая DVD-диск.

– «Солнце», – усмешка. – Спасибо, Серый.

– А ты что подарила? – парень обратился к Ши.

– Благодаря тебе еще ничего, – она скривила рожицу и полезла в сумку. – Вот, держи.

Сол взяла коробочку в руки и легко ее открыла. Дыхание на секунду остановилось, а по коже пробежал тайфун мурашек.

– Спасибо, – чуть слышно.

Та в ответ залилась краской, явно гордясь тем, что подарок пришелся по душе.

– Офигеть! – Серый смотрел на вещицу, широко разинув рот.

Еще через какое-то время он умчался искать остальных. Пара задерживалась уже на 25 минут, поэтому он считал своим долгом воспользоваться «академическим опозданием» преподавателя и слинять.

– Ну, я смотрю, подарок тебе понравился?

– А ты сама-то как думаешь? – Сол ответила вопросом на вопросом, любуясь металлическим браслетом-цепочкой, украшенным шариками-планетами. – Где достала?

– Дядя помог сделать. Он фрезеровщик.

– Да? – девушка искренне удивилась. – Работа-то почти ювелирная.

– У него просто хобби есть одно… – смутилась Ши.

– Ювелирное искусство?

– Бисероплетение, – окончательно покраснев.

Сол продержалась всего 5 секунд, тщательно жуя губы, чтобы не засмеяться. Но стоило им взглянуть друг на друга, и коридор наполнился звонким смехом.

Всласть насмеявшись, теперь девушки просто сидели на банкетке, болтая ни о чем.

– Кстати, по поводу пледа, – тон Ши стал немного серьезнее.

– Зачем задавать вопрос, на который и так знаешь ответ?

– Слушай, Сол, мы с тобой уже 3 года дружим, и я никогда не спрашивала: ты знаешь, почему это происходит?

– Господи, ты так говоришь, будто это что-то сверхъестественное, – усмешка. – Просто у меня слабые сосуды мозга.

– Именно поэтому ты как-то умудряешься терять по пол-литра крови при простом носовом кровотечении?

– Во-первых, ты утрируешь. Во-вторых, меня это не особо волнует. Все равно это происходит только ночью. Жаль только денег на новые наволочки.

– А ты… – но Ши не успела договорить, в пустом коридоре послышались шаги. Из-за угла вышел Серый, бледный как простыня. Девушки резко встали.

– По ходу пара отменяется…

Они переглянулись с немым вопросом в глазах.

– Препод умер… – произнес он, будто в его горле стоял гигантский ком.

– Что случилось? – ошарашено спросила Ши.

– Повесился.

Девушка перевела взгляд на подругу и тут же полезла в сумку за платком.

– А говоришь только ночью.

Сол остановила струйку крови, запрокидывая голову назад.

* * *

В группе их было пятеро. Они сидели в тихом пабе, в котором часто собирались после учебы. Изначально в планах было празднование, но после утренних новостей день рождения превратился в поминки.

Андрей Васильевич, с символичной фамилией Немец, был одним из преподавателей их кафедры. Мужчина казался им своеобразным сказочником, что философствовал на тему немецкого фольклора со своими учениками. Он был странным, но они безумно любили его лекции: так интересно легенды не умел рассказывать никто.