Тем не менее причина везения была угадана верно.

А куда ж деваться? Оба мира были почти близнецами, отличаясь друг от дружки только в мелочах. Пожалуй, если бы на Землю – там и там – прибыли представители какой-нибудь негуманоидной цивилизации, то они бы не уловили никакой разницы. Уровень техники один и тот же, разве что в Мире-1 небольшое число аппаратов бороздит ближний космос. Так в Мире-2 тоже время от времени некие беспилотные конструкции совершали баллистические броски за атмосферу. Кстати, каждый из миров именно себя считал Миром-один. Однако мы, дабы не запутаться, будем считать так: Мир-1 – это тот, откуда произведен массовый пуск МБР, а Мир-2 – тот, что в настоящий момент представляет из себя мишень для оных боеголовок.

Так вот, везение касается именно массовости запуска. Как помним, договоренность об отсылке в Мир-2 по тысяче ракет наземного базирования от России и от Соединенных Штатов достигнута не была. Обе державы сошлись на том, что каждая отправит в параллельное пространство по пятьсот межконтиненталок. Больше и не требовалось, даже если использовать не самые новейшие из стоящих на вооружении. Ведь массовый пуск должен, по прикидкам, инициировать в Мире-2 обмен ударами между сверхдержавами. И их уничтожение. Пока они там сами не подготовились к удару по Миру-1.

Миру-2 повезло, что «чудо-машинам переноса» не хватало мощности!

Все помнят, с какими экономико-энергетическими затратами осуществлялся даже переброс единственного разведчика. Любая ракетная боевая часть весит куда больше человека. Не говоря уж о том, что человек может встать на указанное место, и именно там произойдет перенос. Ракета – другое дело. Она движется, причем с солидной скоростью. Энергии на ее переброску тратится куда больше. Переносить ее в момент старта вообще донельзя разорительно: МХ весит до сотни тонн. Да и нерационально. Чем позже она появится в Мире-2, тем лучше. Меньше времени на ответные меры. «Ку-ку, ребятки! А я уже тут. Кто не спрятался, я не виновата!» Конечно, самый удобный вариант в тактическом плане – перебросить уже отдельные боеголовки после их отделения от «автобуса». Однако «плечо» действия каждой из машин – американской и русской – в пределах линии горизонта. Да и вообще, тратить энергию на разрозненные объекты – а боевых частей, да еще и всяких ложных целей в каждом «автобусе» пруд пруди – совершенно нерационально. Именно потому между вселенными перебрасывается последняя ракетная ступень. «Делиться и размножаться» ей приказано уже в том, «потустороннем» мире.

Естественно, «машины переноса» пришлось дорабатывать. Но все равно энергии не хватало на одновременную пересылку всего назначенного. Каждая из чудо-машин могла «перекачивать» из Вселенной-1 во Вселенную-2 всего по пятьдесят последних ступеней МБР за один раз. После переброски каждая из машин насасывалась энергией для следующей операции. Меньше, чем за полчаса такое не получалось. И значит, залп каждой из местных сверхдержав в пятьсот единиц пришлось поделить на десять. Из-за задержки с накоплением энергии общее время стрельбы растянулось до четырех с половиной часов. В общем-то, ничего страшного. Уничтожить жуткого противника за полночи тоже неплохо. Во всяком случае, приемлемо. И в первую очередь потому, что он никак не может ответить. Можно даже наслаждаться последовательностью ударов. «Трах-ба-бах!», еще раз «Трах-ба-бах!», и еще…

Жаль, нельзя полюбоваться эффектом. Так бы хотелось запустить туда, за «завесу», спутник-другой. Но нельзя. Договор есть договор. После запуска обе «машины переноса» должны быть демонтированы.

Комплекс С-225 родился не из ребра Адама, а из мыслей конструкторов-разработчиков. То есть практически из ничего. Ему нечего было позаимствовать у предыдущего этапа развития военной техники – противосамолетной обороны. Ни поражающие элементы – ракеты, ни локационные станции – ничего не подходило. Даже какая-нибудь дальнобойная С-200 и то нисколько не пристраивалась в дело. Для новой глобальной задачи – создания относительно подвижного комплекса ПРО – требовалось нечто принципиально необычное.

А почему нельзя было удовлетвориться стационарными комплексами? Да потому что не поставишь возле каждого более-менее крупного административного центра пояс ПРО подобный московскому. Такое не потянет даже самая быстроразвивающаяся в мире советская экономика. Кроме того, мобильность дает возможность маневра силами и средствами. В том числе и в перспективе. Поскольку империалистические соседи по планете все еще не хрипят в предсмертных конвульсиях, то противоракетную оборону надо будет еще развивать и развивать. И вот, допустим, сотворили вы ракетный поясок вокруг республиканских столиц СССР. Все хорошо, есть защита от удара. Но ведь русские генеральные конструкторы ням-нямкают баночную икру не из-за какого-то гурманства или чревоугодия, а попросту в задумчивости о судьбе Родины и планетарного социализма в целом. И вот, вытерев губы салфеткой, они выдают на пульмане такое, что принятое на вооружение оружие, на коем еще и покраска не обсохла, моментально морально устаревает. И надо городить уже новый, более продвинутый антиракетный забор. А как же быть с социалистической экономией? С затраченным трудом и творчеством народных масс? Рационально ли раскурочивать еще вполне годную в дело технику? Но со стационарными комплексами по-другому поступать не следует, верно? Иное дело, когда у вас возле Риги, или где еще, помещен передвижной комплекс ПРО. Тогда нет проблем. На старую позицию водворяется новомодный и более надежный «ракетный убийца», а морально состарившийся, но вполне пригодный передвигается куда-нибудь к Кишиневу, или еще куда, где до этого, в плане антиракет, не имелось ничегошеньки. И это только одна из причин для создания именно подвижного антиракетного железа.

Хоть и кое-что новое появилось, но и старое было еще ничего. Более того, даже на придирчивый взгляд, одиночный комплекс С-225 обладал впечатляющими боевыми возможности. Двадцать четыре ракеты, находящиеся в постоянной боевой готовности. Ракеты делились на два типа – среднего и малого радиуса поражения. А вот по мощности они отличались не слишком. Дело в том, что в обозначении обеих марок наличествовала скромная буковка, стоящая в самом конце русского алфавита. «Я» обозначает, не больше не меньше, как «ядерная». А какая же еще она должна быть у противоракеты? Мы ведь давно знаем, что по-социалистически бережливые конструкторы и члены Центрального Комитета пришли к выводу: бороться со всем баллистическим мусором, рушащимся с верхотуры, обычными методами не просто неэкономно, а донельзя разорительно.

Однако боевая часть любой МБР это жутко сложная для поражения штуковина. А вот горе она способна принести неизмеримое. В случае столицы – убить несколько миллионов граждан Страны Советов; в случае областного центра Донецк-Сталино – несколько сотен тысяч. Но это только одновременно, с помощью краткосрочных поражающих факторов. Поэтому для уверенного уничтожения БЧ применяют сразу две противоракеты. Два атомных взрыва малой силы вдалеке все же лучше, чем один прицельный и мощный непосредственно над городом. Как результат, двадцать четыре ракеты могли бы перехватить только двенадцать целей. Причем на конечном участке траекторий боевых частей – всего три. То есть при работе по какому-нибудь «Минитмену-3», обладающему тремя боевыми частями, С-225 справлялся отменно. И уже через минуту мог начинать работать по еще одному такому же. Однако в случае приближения к обороняемому объекту более антидемографически продвинутого «Пискипера» или морского «Посейдона-С3» дело сильно усложнялось. Тут по «сбитым – несбитым» начиналось уже фифти-фифти, что при защите полуторамиллионного города весьма рискованно.