Выйдя из кабинета, я успел заметить промелькнувший в коридоре рыжий хвост. Значит, меня решил навестить сородич Элириэна.

– Инари!
– окликнул я, - Что ты здесь делаешь?

– В доме никого нет. Все отправились в Эвилон, пока мы с Элириэном разыгрывали представление, - ответил Инари

– А ты не захотел?

– Я не могу переместиться туда, где ни разу не был. Ни в Эвилон, ни в Хайкастл, где сейчас Элириэн.

– Помочь не могу. В замке не осталось ни одного кристалла перемещения.

– В общем-то, я и не собирался никуда путешествовать... Просто не привык быть один. Можно мне пожить в замке?

Странная просьба. Я вижу его второй раз, да и он меня совсем не знает. Однако, терпеливо ждет моего ответа, свернув хвост вокруг ног.

– И чем ты намерен здесь заниматься?

– Кто-то недавно предложил обучить меня защищаться...

А... действительно, был такой разговор. Я окинул его оценивающим взглядом. Физические задатки есть... Если еще ему присуща та же гибкость и изворотливость, что и Элириэну... не трудно будет подготовить из Инари хорошего бойца

После того, как я распустил по домам личную охрану Блодуэд, в замке стало слишком просторно и пусто. Несколько слуг и управитель не могли своей деятельностью разбить тишину. Порой эта пустота действовала на меня угнетающе...

Почему бы и нет? Я ведь какое-то время жил в доме Элириэна. Вряд ли повадки аниморфов сильно отличаются.

– Если ты просишь, я займусь твоим обучением. Только при условии, что тебе не разрешается применять магию и менять облик на звериный. Согласен?

– Я не буду пользоваться заклинаниями, и останусь в этой ипостаси, на занятиях с тобой, - ответил Инари. А глазищи хитрющие...

– И будешь меня слушаться. Даже если я причиню тебе боль, - при обучении этого просто не избежать, иногда необходимо показать, какое именно воздействие на противника оказывает тот или иной прием.

Инари даже не забеспокоился.

С того дня я начал чередовать хозяйственные заботы главы рода с воинскими занятиями. Тренировки с Инари мне самому пошли на пользу - сидение в четырех стенах привело к ослаблению моей физической подготовки. Вот только, соглашаясь, а не подозревал, что ученик обладает большим талантом ... потрепать нервы противнику.

– Инари! Если твой хвост будет продолжать мелькать перед моими глазами - оторву и служанкам подарю, как украшение!

Ярко-рыжее пятно постоянно мелькало по разные стороны, отвлекая меня, что позволяло негоднику незаметно начинать свои атаки.

– Попробуй сначала схватить мой хвост!
– огрызнулся морф, ускользая от моего захвата.

В первые дни тренировок, когда я еще успевал его схватить, морф удачно притворялся потерявшим сознание и, стоило мне ослабить захват - тут же оказывался на безопасном расстоянии.

Утомить его до потери сил тоже не получалось. Я выматывался быстрее, и Инари, каким-то образом всегда это замечавший, тут же начинал поддаваться. И злости, так необходимой настоящим бойцам, он не испытывал, хотя я его не щадил.

Сколько я не ругался и не просил Инари быть серьезнее, он продолжал относиться к нашим занятиям, как к игре. Сущий ребенок во взрослом теле!

Первые партии молодого вина начали заготавливаться на винодельнях. По предложению виноделов, я назначил день, когда все смогут привезти свою продукцию мне на показ. Затем должен быть проведен отбор лучших вин, которые будут помещены на хранение в замковых подвалах.

Заодно решили устроить в окрестностях замка ярмарку.

Я взял Инари на дегустацию. Молодой морф, как оказалось, впервые пробует вино. Напиток ему понравился и, со свойственным ему порой чрезмерным любопытством, Инари решил перепробовать все, что ему предлагали. Я считал молодое вино несерьезным, и только посмеивался над веселящимся морфом. И не уследил, когда этот юный маг успел что-то сотворить с несколькими бочками. Вино в них стало шипеть и пузыриться, словно вода горной реки на порогах. Инари, попробовав результат собственной шалости, остался доволен. Я тоже осмелился. Шипучее вино приятно покалывало язык и имело интересный вкус. Пожалуй, эти бочки надо припрятать в замке!

Однако, оказалось, что шипучее вино действовало почти так же, как хорошо выдержанные вина.

– Лорд Вивьен, я больше не хочу пробовать вино, - грустно сказал Инари, спотыкаясь на ровном месте.

– Пожалуй, ты выпил лишнего, мой юный друг. Вернемся в замок.

Взяв юношу за руку, я повел его домой.

– Что-то хвост под ноги попадает, - услышал я вскоре.

Инари обернулся зверем.

– А так лапы не слушаются. Наверное, две ноги все-таки лучше...

Снова человекоподобный облик. И так до самого замка: как только Инари терял равновесие - превращался в зверя, и обратно. Н-да, у подвыпивших аниморфов свои трудности, посмеивался я.