– Ладно-ладно. Тебе виднее. Надеюсь, ты не имеешь привычки строить из себя героя и подыхать, сдерживая жалобы и стоны. Знаешь, меня сильно раздражают те места в книгах, когда кто-нибудь из персонажей, стиснув зубы, заливаясь кровью, молчит, чтобы только не побеспокоить друзей - товарищей.

Я представила себе описанную картину и фыркнула, сдерживая смех.

– Это означает, что ты со мной согласна?
– уточнило существо и предложило: - Может, я подойду поближе?

Я чувствовала, что ее сила все еще находится во взбудораженном состоянии. Несмотря на то, что ей пришлось поддерживать сильный магический щит в ходе нашего сражения, ее энергетическое кружево было наполнено до предела. Сейчас оно переливалось всеми цветами спектра, постепенно сливаясь в белый. Эта игра силы манила меня, при моем магическом истощении это искушение было просто невыносимым!

Чего я медлю? Лучше (для нее тоже) если ее поглощу я, чем проклятые демиурги продолжат над ней свои " исследования".

Не дожидаясь моего согласия, существо пошло ко мне.

– Если тебе не дорога собственная жизнь - иди сюда. Я сейчас голодна, а ты - наполнена магией.

Существо резко остановилось и задумалось:

– Ты можешь убить меня, но не хочешь этого делать?

– Мне необходимо восстановить свои силы до уровня выживания, и другого варианта, кроме как поглотить энергию из твоего кружева, у меня сейчас нет. Я не смогу удержаться.

– Магия, магия... Зае... замучилась уже доказывать, что ничего я в ней не понимаю! Знаешь, если ты действительно можешь выкачать ее у меня - валяй, хоть всю забирай! Может, тогда меня оставят, наконец, в покое...

Мне ее разрешение не было нужно, но то, что она согласилась стать жертвой добровольно... Это высший дар для демонов, перед которым не способен устоять ни один из нас.

Магические когти вонзились в узлы кружева существа, и я вздрогнула от наслаждения, почувствовав приток магии.

– Они что-то сделали с тобой, там, на площадке?
– голос существа не изменился, в нем не появились страх или боль. Это было поразительно!
– Они издеваются и над тобой тоже?

Ответить я не могла, полностью погрузившись в процесс поглощения. А приток магии все увеличивался и увеличивался, вскоре уже ничем не уступая силе потока от Источника. Я пораженно смотрела на существо, которое устроилось у меня под боком, по-чудному сложив ноги и прикрыв глаза. Ее лицо было расслаблено, умиротворенно. Словно это не я поглощаю от нее энергию, а она сама нашла Источник. В результате я пожадничала и от переизбытка силы меня начало клонить в сон.

– Поспи, - тихий голос моей... нет, теперь уже я не могу назвать ее соперницей...,еще больше погружал меня в дрему, - Сон, говорят, лечит...

Еле ощутимое прикосновение к моей чешуйчатой коже, от плеча до бедра. А мне лень даже рыкнуть на нее, не то, что пошевелиться.

Пока я спала, в моей клетке ничего не изменилось. Разве что вторая пленница демиургов, прижавшись ко мне, спокойненько так спит. И даже мой хвост, усеянный крюкообразными острыми наростами, под боком не мешает!

Ну почему же она меня не боится, даже не опасается? И вообще, что это за существо? Не человек, это точно. В людях магии не больше, чем в местных дриадах. Не могли же Лодур и Семлик опуститься до того, чтобы скармливать мне своих соплеменников?! Это существо вовсе не ощущается демиургом. Нет, самой мне не догадаться. Базир - единственный мир, знакомый мне, кроме родного. Демоны практически лишены возможности путешествовать по мирам; через заслоны, поставленные демиургами, удается пройти только самым могущественным из нас.

Вопрос о ее происхождении теперь для меня очень важен. То, что произошло некоторое время назад - вчера или день еще не закончился? В подземелье очень трудно определить смену дней. Я до сих пор не знаю, сколько времени прошло с того дня, как попала на Базир. Так вот, то, что существо добровольно отдало мне свою энергию, обязало меня служить ей. Добровольно.

Пока я раздумывала, существо проснулось и стало потягиваться, разминая тело после сна в неудобных условиях. Я поспешно отодвинулась, но существо не заметило моих движений, неожиданно вскрикнув, и яростно вспомнила Лодура и Семлика, перемежая их имена словами с непонятным мне смыслом. Да уж, тельце у нее чересчур слабенькое... травмы были нанесены до нашего сражения, а до сих пор отзываются болью.

– Как к тебе обращаться?
– спросила я.

– Я уже привыкла отзываться на имя Бести.

Значит, у нее есть и другое имя. Надо же, у нас есть общая черта: демоны тоже имеют несколько имен, истинное знают только родичи и владыка из высших демонов.

– Меня можешь называть Дайна. Я приняла твой дар, Бести, и ты вправе требовать от меня служения.

– Че-го?!

Ох, ну за что мне это?! За собственную глупость! Надо было не в разговоры тогда вступать, а сразу выкачивать из нее энергию.