– В Элириэне я уверена, он никогда не отказывался мне помочь. Однажды я не захотела ждать его помощи - и вот результат. Спешка до добра не доводит.

– Это твое решение, тебе с ним и жить.

– Верно, - голос Бести задрожал, выдавая задетую гордость, - У тебя самой-то есть план побега? Или, тебе и здесь неплохо? Дармовая кормежка, крыша над головой, и делать ничего не надо.

Быстрый и точный удар хвостом - и существо уже сидит на полу, потирая ушибленный низ спины.

– Ты слаба, и только что убедилась в этом. Не стоит оттачивать свое остроумие на мне.

– Демоны всегда так - сразу бьют, не тратя время на взаимные оскорбления?
– кажется, сотрясение организма пошло ей на пользу.

Я довольно прищурила глаза. Всегда приятно знать чужое слабое место.

– Дайна, раз уж мы тут застряли на неопределенное время, может, покажешь мне несколько приемов для защиты? Брайан немного занимался со мной, но это было давно.

– Зачем?
– искренне не поняла я ее желание, - Все равно твоих сил не хватит на оказание серьезного физического сопротивления. Лучше задействуй свою магическую силу.

– Тебе жалко, что ли?
– насупилась Бести

– Если ты передумала и хочешь заключить со мной контракт, то я исполню твое пожелание, - такая необременительная служба меня вполне устроит.

– Забудь, - Бести даже отвернулась от меня, - Это была всего лишь дружеская просьба.

Я не понимала ее и поэтому растерялась. Что это значит - дружеская просьба? Почему от меня ожидают исполнения какой-то просьбы? Что последует за моим отказом?

Бести не стала ничего объяснять, просто молча ушла.

Семлик.

После разговора с Бести я велел дриадам тщательнейшим образом проверить тот участок леса, где мы наткнулись на нашу "гостью", но глупые создания ничего не нашли. Куда могли деться несъедобные предметы? Сейчас я очень хорошо понимал Лодура, презиравшего этих "древовидных", как он их называл. Но отрывать от работы и посылать на поиски модифицированных дриад я не стал. Лодур не одобрил бы мои действия, да и привлекать внимание студентов не хотелось. Имелась и другая версия: существо просто-напросто нагло лжет, и ничего у нее не было. Но с какой целью? Протянуть время? Тогда удобнее было согласиться на мое предложение и не вспоминать про Элириэна.

И все-таки Бести не солгала! Я не ожидал, что на ее вещь наткнется кто-то из студентов, да еще и сообщит о находке Рианнон...но, в конечном счете, искомая вещь оказалась у меня! Если бы можно было избежать ворчания Лодура по этому поводу, моей радости ничто не омрачило бы!

– Сел, я никогда не вмешивался в твои эксперименты, разве что по твоей просьбе. Надеюсь, что и мою просьбу ты выполнишь: держи эти вещи подальше от посторонних глаз, если они тебе нужны, или же уничтожь. Я еле-еле смог отвлечь Рианнон, она почувствовала в них какую-то странную магию, - Лодур не скрывал своего недовольства.

– Хорошо-хорошо. Безопасность и конспирация превыше всего, я это усвоил!
– мне не терпелось приступить к осмотру, но не хотелось делать это в присутствии Лодура, - Никаких экспериментов, пока не закончится практика, и Рианнон со своим молодняком не покинут Базир.

– Я как раз хотел об этом поговорить. Тинитар согласилась встретиться со мной, и избрала местом нашего свидания Эдем.

Встретиться-то госпожа Тинитар согласилась, но вот согласиться ли она на обмен? После разговора с Бести я в этом сильно сомневался. У меня создалось впечатление, что создание вовсе не горит желанием встретиться с демиургом Эрафии; возможно, это взаимно. А в этом случае заполучить Элириэна таким путем не удастся. Значит, придется воспользоваться моим первоначальным планом. Лодур отвлек меня от размышлений:

– Семлик, ты меня внимательно слушаешь? Я отправлюсь вместе с группой Рин. Не знаю, сколько я буду отсутствовать, поэтому, на всякий случай, я подготовил для тебя список дел, которые необходимо будет сделать. Обрати внимания на график открытия порталов.

Ох, вот чего я в Лодуре не любил - так это его дотошность... Но если он отправится на Эдем, кто мне поможет справиться с Элириэном?

– Да, конечно. Не волнуйся, все будет в порядке.
– но видимо что-то в моем голосе меня выдало и насторожило товарища:

– Сел!
– Лодур жестко посмотрел мне в глаза, - Никаких экспериментов, пока я не вернусь или не пришлю тебе сообщение! Не трогай полукровку!

– Ох, Лодур, не начинай все сначала! Тинитар получит свою доченьку живой и здоровой...
– если захочет. Я должен получить морфа любым способом!

Оставшись один, я вытряхнул из принесенной сумки все содержимое и практически сразу обнаружил ту черную коробочку, о которой говорила Бести. Гладкий, как отполированный, брусочек был небольшого размера и действительно излучал слабый магический фон. Неужели этого хватит, чтобы отправить сообщение в другой мир? Я засомневался. Но никаких других вещей, наполненных магией, мне не попалось. И хотя было уже довольно поздно, я отправился к Бести, взяв искомую коробочку.