Чашка для споласкивания пальцев. Даже если вода ароматизирована, например, долькой лимона или цветком, плавающим на ее поверхности, теплую воду, налитую в небольшую чашку или мисочку, никогда не пьют. Ее приносят в конце трапезы, так как рано или поздно вы дотрагиваетесь пальцами до еды. Смочите пальцы в воде, а затем промокните их своей салфеткой. Вытирая пальцы, салфетку не разворачивают.

Солонка и перечница. Если стол небольшой, солонку и перечницу ставят посередине. Если он большой, их ставят попарно по концам стола. На столе солонку всегда передают вместе с перечницей. Если просят одно, добавьте второе, так как часто, когда вы подсаливаете пищу, хочется также поперчить.

Нож и ложка появились раньше вилки. Первый служил для нарезания того, что подносили ко рту. Ложкой можно было есть суп, уникальное и универсальное блюдо, а также другие жидкие или полужидкие продукты. Пищу из блюд, стоящих на столе, брали руками, и даже после того, как появились чаши для обмывания пальцев, некоторые продолжают вытирать руки о скатерть.

Вилка – соперница пальцев, считавшаяся до смешного бесполезной, долго прокладывала себе дорогу к столу. Французский эквивалент выражения «накрыть (на) стол» позаимствован из обычая, заключавшегося в том, что за столом сильных мира сего, которые боялись быть отравленными, блюда осмотрительно приносили из кухни на стол накрытыми белой материей, которую снимали в присутствии приглашенных. Накрыть стол – значит подготовить стол со скатертью, приборами тарелками и бокалами.

Что же касается французского эквивалента выражения «собрать (на) стол», оно возвращает нас в те времена, когда, за неимением мебели, стол для гостей сооружали из чего придется, то есть собирали, а затем накрывали скатертью.

Вас пригласили на обед, где все имеющееся в доме столовое серебро – ложка для соуса, вилка и нож для рыбы, а также для десерта – выложено вокруг тарелок. Помните о том, что приборы разложены в том порядке, в котором ими пользуются, по направлению от внешнего края к тарелке. Их число и форма довольно ясно рассказывают о составе меню. Улыбнитесь, глядя на эту диковинку, прикажите своему мозгу сконцентрироваться и делайте то же, что хозяин или хозяйка. Даже если каждой культуре свойственны свои обычаи, следующие советы отражают те из них, которые соблюдаются чаще всего.

КУДА И КАК ИХ ПОЛОЖИТЬ • • Во время еды приборы кладут на тарелку так, чтобы рукоятки или ручки находились справа от вас, при этом зубцы вилки опираются о тарелку. Закончив есть, нож и вилку кладут так же, но вилку кладут зубцами вверх, показывая, таким образом, что вы больше не притронетесь к этому блюду и его можно унести. Нельзя скрещивать приборы на тарелке.

ЕСЛИ ПРИБОРЫ УПАЛИ НА ПОЛ • • Гигиена предписывает: в ресторане или в любом другом публичном месте никогда снова не пользуйтесь упавшими на пол ножом, вилкой, ложкой или салфеткой. Попросите, чтобы прибор заменили.

ЖЕСТИКУЛЯЦИЯ • • Нельзя разговаривать, размахивая ножом, ложкой или вилкой.

НОЖИ • • Ножи всегда лежат справа от тарелки, острой стороной лезвия к ней. Нож держат в правой руке. Им пользуются для того, чтобы нарезать пищу и придвигать ее к вилке, которой пронзают кусок. Более того, поскольку столовый нож уже не оружие, которым был в те времена, когда его изобрели, не держите его в кулаке. Нож нужно держать пальцами, при этом указательный палец находится между рукояткой и лезвием, обращенным к нему тупой стороной. Лезвие направляют большим и средним пальцами. Нож не подносят ко рту.

Нож для сливочного масла. Его кладут лезвием к центру стола на пирожковую тарелку, стоящую слева от тарелки. Место справа, над ножом, предназначено для бокалов.

Десертный нож. Это может быть тот же нож, что для сыра. Впрочем, он больше пригодится для сыра, так как его редко используют во время десерта, там королева бала – вилка.

Салатный нож. Такого ножа не существует. Салат не режут ножом. Если салат не нарезан на кухне, листья заворачивают с помощью кусочка хлеба и пододвигают к вилке, которую вонзают в него.

Нож для спагетти. Его еще не придумали. Спагетти, лапшу и другие вытянутые продукты не нарезают. Их накручивают на вилку.

Подставка для ножа. Когда вы садитесь за стол, этот декоративный аксессуар стоит у острия ножа. Позднее, в переменах между блюдами, вы можете положить туда нож.

Пальцы вместо ножа. Если в меню нет перепелок, спаржи, артишоков и некоторых других блюд, которые позволяется есть руками, ваши пальцы могут прикасаться только к хлебу. Когда вы пальцами подвигаете пищу к вилке, заменяя ими нож, все наблюдают, понимая, насколько вам не хватает воспитания. Это выдает также ваша салфетка и самые грязные на столе бокалы.

ЛОЖКИ • • Существует множество видов ложек, их использование не столь закодировано, как использование ножей. Ложки обычно лежат справа, во Франции их кладут углублением к скатерти, тогда как в англоязычных странах – тыльной стороной к скатерти.

Десертная ложка. Она больше кофейной и предназначается для мороженого, сладких блюд, таких как гоголь-моголь и соусы. Накрывая стол, ее можно положить ручкой влево над тарелкой вместе с десертным ножом, лезвие которого должно быть повернуто к тарелке, а рукоятка – вправо. Пирожное ложкой не режут и не едят. Для этого есть вилка, ложкой подталкивают еду к вилке и собирают соус.