На накопленные за три года работы в художественной студии «Лиана» деньги, девушка сняла номер в недорогой гостинице недалеко от центра Леморса. В первый же день Ричи пошла гулять по городу, посещая разные огромные торговые центры, самые высокие крыши, закоулки… Вернувшись только к вечеру, она зашла в суши-бар, находящийся на крыше отеля. Вечером отсюда просто замечательный вид; мириады огней рассыпаны по ночному городу, словно драгоценные камни по черному шелку. Неспроста большинство кафе и ресторанов находятся именно на крышах.

Как и во всех маленьких кафе, там оказалось очень уютно, играла спокойная музыка, да и народу здесь было мало, поэтому не было шумно. Ричи сделала заказ по электронному дисплею, прикрепленному к столику, и достала свой ГКПП. Стала писать продолжение книги, начало которой через три дня увидит издательство. Мысли текли сами собой, девушка лишь успевала их записывать, и не заметила, когда принесли заказ.

– Вы писательница? – Ричи подняла голову от ГКПП. Голос официанта спугнул все мысли, которые она и так не успевала записывать.

– А?... Да-да, - запинаясь, ответила она, – любитель… Еще немного художник…

Он поставил на стол поднос с заказанными ею нигиридзуси[5] и зеленым чаем.

– Я присяду? – спросил он.
– Пока наш босс не видит. Знаете, так скучно здесь работать… Вижу, вы ценитель суши.

Официант едва заметно улыбнулся, Ричи не смогла не улыбнуться в ответ. Она убрала ГКПП в сумочку, чувствуя, что поток мыслей иссяк.

Девушка оглядела своего собеседника. На вид ему было лет двадцать-двадцать пять Темно-каштановые волосы, аккуратно подстриженные, не мешались и не спадали на высокий лоб, не загораживая ему обзор. Серые глаза, прямо как и у нее самой, лучились добротой.

Одет он был в униформу, которую носили все официанты данного заведения.

– Есть немного.

– Ничего не понимаю в этом, - парень демонстративно скривился.

Прежде чем Ричи, наконец, приступила к своему заказу, она болтала с официантом о разных пустяках еще минут десять. Приятный человек, подумала она. «И как я могла забыть спросить, как его зовут?»

Покончив с нигири, девушка спустилась в свой номер и сразу же пошла принимать душ. Образ официанта плотно застрял в голове, и она решила смыть его струями прохладной воды. «Нельзя влюбляться. Или уеду в Викторию с разбитым сердцем». Вода струилась вдоль тела, и ее звук успокаивал. Начало клонить ко сну. Выключив душ, девушка посмотрела на себя в зеркало во весь рост, висевшее в душевой. Худое скуластое треугольное лицо обрамляли темные, слипшиеся от воды волосы. Когда они не мокрые, они пышные и рыжевато-золотистые, поэтому Ричи неизменно носила аккуратное и ровное каре. Смугловатая кожа, веснушки на щеках, серые с желтоватыми прожилками глаза, которые она никогда не красила – такой Ричи помнила себя всегда.

Затем она оценивающе глянула на свое тело, покрытое капельками воды. Небольшая грудь, тонкая талия, плоский живот, округлые бедра… Почти идеально.

Взяв полотенце и обернув его вокруг талии, девушка вышла из душевой и сразу же легла спать.

Снился сон… Она где-то в клубе, под медленную музыку танцует с тем парнем. Он обнимает ее за талию, ее руки на его плечах… На слабоосвещенном танцполе лишь только они. Люди, столпившиеся вокруг, зачаровано смотрят на этот танец…

Ричи резко открыла глаза. Что за странные картины рисует ей воображение?! Нет, этого никогда не будет.

К середине дня, бродив по улицам, она сама не поняла, как снова попала в тот суши-бар – видимо ноги несли ее сюда сами, пока голова придумывала, как будет разрываться сюжет в продолжении книги. «Ну, раз уж я здесь…»

Ричи села за тот же столик, что и вчера, и снова заказала свое любимое нигири-суши с красной икрой. Снова тот же официант через десять минут принес ей заказ.

– О, здравствуйте, - Ричи показалось, он был счастлив ее видеть. – Знаете, я тут подумал… Вы говорили, что умеете рисовать. Может, вы нарисуете меня?

Ричи охотно согласилась. В минуту уничтожив заказанную еду, девушка принесла из номера бумагу и карандаш, и принялась за работу.

– Мы вчера хорошо разговаривали, - заметила она, – однако так и не познакомились.

– Оу, простите мне эту ошибку. Майкл Ортис.

– Ричи Райс, – назвалась Ричи.- Вот так-то лучше.

Несколько минут они сидели в полном молчании. Ричи старательно рисовала, а Майкл молчал и смирно сидел, дабы не осложнять работу художнице. Потом парень, посмотрев на часы, нарушил тишину.

– Мне пора, босс придет с минуты на минуту. Уже четыре.

– Ничего, - отозвалась Ричи, улыбнувшись. – Я могу дорисовать и без вас. Отдам вам рисунок завтра.

Поднявшись в номер, девушка с удовольствием продолжила работу, как и обещала. Портрет вышел прекрасный.

В отличном настроении прошел весь день. Ричи открыла для себя новые улицы столицы, насладилась самыми прекрасными видами в Леморсе, побывав на крышах самых высоких небоскребов, а вечером летала на шатлах и смотрела в их окна на раскинувшийся внизу россыпью огней город.