– Нет, – сказал Ду–Ду, – просто в семьсот третьем году.

В семьсот третьем?

– Ты хочешь сказать почти две тысячи лет назад?

– Да.

На это раз, я внимательней осматриваю важную историческую крепость, расположившуюся в середине пустыни Израиля. Я пытаюсь представить разгоревшуюся две тысячи лет назад войну между евреями и их врагами.

– Интересно, что там такое.

– Скоро ты узнаешь, – сказал Эйви, подавая мне бутылку воды. – Тебе нужно постоянно пить воду, а иначе, во время восхождения на гору у тебя будет обезвоживание.

– Ты думаешь, я смогу подняться на эту гору?

– Эми, я знаю, что сможешь. Также как и твои предки сделали это до тебя. Видишь эту дорогу в форме змеи?

– Ее называют змеиной дорогой, потому что там есть змеи? – пусть я груба, но в моем путешествии уже было много опыта со змеями. Большое спасибо.

– Она называется так из–за своей формы, – он на время меня успокоил.

Мы идем рядом с нижней частью «крепости», а впереди виднеется извилистая дорога, ведущая к вершине. Ду–Ду, Снотти, Офра, О’Дейд и Морон начали подниматься в гору. Слева я увидела длинный трос, протянутый до самой верхушки. Взглядом проследив за тросом, в конце я увидела канатную дорогу, расположенную у подножья горы.

– Почему мы не пошли по канатной дороге?

Эйви вступил на «незараженную» змеями дорогу.

– Дойдя самостоятельно до верхушки, ты почувствуешь себя победителем. Я много раз уже так делал и всегда великолепно себя чувствовал.

Я вступила вслед за Эйви на змеиный маршрут. Сначала это легко… если нужно только переставлять одну ногу перед другой, то в скором времени я взберусь на вершину.

Но спустя двадцать минут я уже задыхалась, а мои ноги ужасно тряслись. В Иллинойс нет гор, а есть только холмы и к такому я не привыкла. Я приостановилась и Эйви вместе со мной. Я знаю, он может намного быстрей взобраться на гору.

– Иди вперед, – говорю я, когда мы прошли половину маршрута, – если я не умру от усталости, я задохнусь от собственного пота.

Он покачал головой.

– Я серьезно.

– Я знаю, ты сможешь. Тебе нужно пойти чуть побыстрей, чтобы мы успели прийти до захода солнца.

– С кем сражались евреи? С палестинцами?

– Нет. С римлянами.

Почему римляне хотели захватить это место?

– Тогда почему евреи ненавидят всех палестинцев?

Он остановился и повернулся ко мне.

– Мы не ненавидим всех палестинцев.

Я недоверчиво фыркнула.

– Я поверю в это лишь тогда, когда увижу это на CNN.

Наконец то, виднеется вершина Крепости Масада. Мне потребовался всего лишь час, чтобы взойти на гору. Не могу поверить, что я действительно поднялась на вершину.

Добравшись до вершины, я удивилась, увидев древние руины.

– Здесь евреи победили римлян в сражении?

– Не совсем. Здесь евреи покончили жизнь самоубийством, – ответил О’Дейд.

– Что? – в шоке спросила я, немного испугавшись.

Офра встала перед ним.

– Наши предки поднялись на Масаду и жили здесь во время войны. Римляне терпели потери, ведь они не могли взобраться на гору, миновав атаку с вершины Масада.

Эйви привел меня к одному из руин.

– Говорят, здесь евреи жили до девятьсот шестидесятого года. Они сражались изо всех сил, но знали, что не смогут долго продержаться, ведь со временем армия римлян взберется на вершину. Если бы римляне их захватили, их бы были убиты или проданы в рабство.

Я посмотрела на Морона. Он смотрит вниз на яркие дома украшенные мозаикой, построенные внутри горы. Невероятно красиво. Меня потрясло до глубины души, что люди жили здесь, пытаясь защитить себя и свои семьи.

– Поэтому они совершили самоубийство?

Эйви продолжил рассказ:

– Они считали, что евреи должны служить Богу и только Богу. Перспектива быть проданным в рабство была не для них. Они предпочли с гордостью умереть как свободные люди, нежели быть порабощенными рабами римлян. Они уничтожили все свое имущество, за исключением еды. Так римляне узнали, что голод не стал причиной их смерти. Они доказали, что лучше умрут, чем станут рабами.

От этой истории по моему телу пробежались мурашки, а коленки подогнулись. Не могу поверить в то, какими волевыми были евреи… и они такими до сих пор остались. Бесцельно гуляя по плоской вершине горы, я рассматриваю обломки стен, построенные моими предками.

Коснувшись кирпича, я думаю о том, какими храбрыми были женщины и мужчины две тысячи лет назад. Зная, что их шансы на выживание не велики, они построили для себя красивые дома, которые прослужили им тысячи лет.

Изучая вершину горы, я увидела, как группа солдат, поднявшись на вершину Масад, собралась вместе. Я заметила маленькие кармашки по бокам их армейских сапог.

– Что это за маленькие кармашки на их сапогах? – спросила я Морона.

– У американских солдат есть распознавательные знаки вокруг шеи?