– Неужели?

– Почему, ты думаешь, я написал: "требуется мистик", а не "киллер"?

– На этот вопрос тебе ответит киллер, которого ты попросишь убить вечно готового к бою ренегата.

Недомаг обреченно выругался и добавил:

– Ты бы радовался, что тебе вообще платят...

– Я бы взял сто, но мне надо двести. Неясно?

– Просвети меня, - произнес представитель уверенным тоном. Ясно, что он готов ответить на любые аргументы - аргумент же у меня имелся только один.

– Я жрать хочу, я три дня не ел, а работы нет, понял?!
– рявкнул я так, что посуда зазвенела.

В трактире воцарилась гробовая тишина. Я ясно ощутил, как ко мне разом поворачивается пара десятков лиц с одинаково округлившимися глазами, среди них и мой наниматель. Упс... не рассчитал. Что за глупая традиция назначать встречи в трактирах...

Не произнеся ни единого слова, наниматель с благоговейным ужасом в глазах отсчитал триста гривен и так же молча вручил их мне. Я вернул пятьдесят, остальные сунул в карман, не пересчитывая. Трактир не отводил от меня взглядов.

– Неужели люди никогда не изменятся? Почему нельзя с вами по-людски, без всяких внушений и давлений на психику?..
– буркнул я, поднимаясь под пристальными взглядами народа. Кто бы еще мне ответил...

Уже выходя в дверь, я услышал печальный голос мага:

– Может, потому, что вы по-другому не умели никогда, а мы разучились...

Через минуту в таверне возобновился обычный шум: смех, бульканье пива, пьяные голоса. Посланник гильдии поднялся с места еще после стакана винца с невеселыми мыслями об отчете. Неожиданно он вспомнил о бумагах убитого, которые передал мистик.

Прочитал первую, вторую...

С воплями искренней радости он бросился догонять мистика, на ходу выуживая из кармана кошелек с остатками монет.

Мистика он не поймал, так как тот давно пьянствовал в соседнем заведении, и знать не желал никаких нанимателей.

На пути к почте (куда он так, с бумагами в одной руке и деньгами в другой, и понесся) с представителем гильдии магов произошло то, что принято называть "несчастный случай". К сожалению, он абсолютно не умел чувствовать опасность, и слишком торопился, чтобы быть просто осторожным, когда встретил двоих разбойников, которых не интересовало ни важное дело, ни бумаги, а только двести пятьдесят серебряных гривен...

II.

Еще один глоток. Выпивка была некрепкой, но голова уже начинала чуть кружиться.

Плавными движениями рук я стал массировать голову. Ренегат не сильно меня задел, куда больше сил пришлось потратить на нанимателя. Хотя это - уже собственно моя вина.

Усталость медленно уходила, но эйфории не наступало. Самое время для отдыха...

Я удобно расположился на лавке, одна рука на столе, другая на кошельке (в этом трактире весьма умеренные цены, возможно, именно потому, что здесь собирается не высшее общество), и не понять, дремлет человек или крепко задумался.

Отдохнуть мне не дали. Я и не ожидал иного.

– Флей?
– прозвучал, если применимо здесь это слово, у меня в голове голос. Надеяться на то, что это галлюцинация, или хотя бы притвориться, что я счел голос таковой, невозможно, слишком мало я выпил.

– Да. Кому я понадобился?
– ответил я так же. При телепатии голос кардинально изменяется, и хотя после определенной практики можно научиться различать голоса душ, всегда лучше подстраховаться.

– Айя. Сомневаюсь, что ты обо мне слышал...

– Отчего же. "Слеза"?
– перебил я.

– ...И в любом случае я говорю не от своего имени.

Мысленный собеседник притормозил, ожидая моей реакции. Я молчал: в трансе, да еще и пьяным, можно просто так сидеть без единой мысли хоть сто лет.

Мне послышался легкий вздох - скорее всего, лишь плод моего воображения.

– Ладно, неразговорчивый наш...
– Слеза опять притормозила, будто надеясь, что я все же отвечу, и через секунду закончила:

– Ты в курсе, какие претензии к тебе у собрания Мистиков?

– Еще бы. Позорю честь мистика, и так далее. Слышал уже. Повторяю, и передай им всем: ни в каком собрании я не состою, контактирую с другими мистиками лишь по личным делам. И потому ко мне неприменимы ваши законы и обычаи, - произнес я одним духом почти заученную фразу.

– Одиночек много, но ни один...

– Мое дело. Сеанс окончен.

Я закрыл сознание от проникновения извне, и погрузился туда окончательно. Меня задели последние слова Айи. К сожалению, мысль нельзя прервать на полуслове, ведь она целостна, и поэтому я, даже не желая того, узнал, что хотела донести до меня Слеза. Мой позор.