– Подумать только...Я слышала, что Смерть всегда объясняет, что даст человеку его выбор.
– Астэр несмело улыбнулась колдуну и села на траву, по-прежнему глядя в небо. – В настоящей жизни все совсем не так. Мы никогда не знаем, к чему приведет наш следующий шаг. Конечно, если не зовем трусливо тебя на каждом перекрестке. Потому и живем, как можем. Ходим к гадалкам, к цыганам, слушаем предсказания. И все равно вделаем по-другому, по-своему, находим тот самый третий путь. А ты стоишь на перекрестках и поджидаешь тех, кто сдался.

Змей молча изучал профиль спутницы и в который раз крутил в голове последние слова Княгини. Смерть от одиночества? Вечная жизнь?

– Астэр...Ты...Пойдешь со мной?

– Что, и даже не попытаешься меня убить?
– Девушка улыбалась, глядя на поблескивающие звезды. – Я же ослушалась твоей воли, посмела сорваться на землю! Оружие тебе оставили специально для таких непокорных. Или…ты все для себя решил, так?

– Знаешь, я подумал, что не так уж это и скучно - бродить по миру. Тем более в компании настоящей Звезды, – усмехнулся Змей, словно случайно проведя ладонью по волосам Проводника. Такая мелкая и такая смелая! Действительно, достойный спутник, собеседник и противник.
– Пойдем, нужно еще на ночлег устроиться.

« В конце концов, эту битву я тоже выиграл, - рассуждал Змей, глядя сквозь лепестки огня на упавшую звезду, беспечно спящую в его плаще под деревом. – Звезду нашел, с Княгиней встретился. И пусть она говорит, что Упавшие звезды меня избегают, тут у нее ошибочка вышла. Астэр меня видит, от моей компании не отказывается. Так что и я нашел свой третий путь…Интересно, сколько живут такие звездочки?»

Хитроватая мордочка Чи высунулась из густых зарослей камыша. Деловито обматывая выброшенную секиру тряпьем, чертенок ворчал себе под нос, изредка поглядывая на спящую пару у лесного костра.

– Эх, Хозяйка-матушка, решила подсказку Змею дать? Пожалела парня, дорогуша, со Звездой его столкнула. Со-о-овестливая ты наша княгинюшка. Судьбу парню вернула, душу его из Бездны выпустила. Ну, ничего, звезд еще много нападает, небось, и к тебе вечный спутник придет.

Туман собрался в подобие призрачной руки и угостил ворчуна подзатыльником, попутно растворив в своих клубах сверток с оружием. В лесу потрескивал живой, теплый огонь, освещая две души, нашедшие друг друга.