– Ничего. Прорвемся. Еще повоюем…

Телевизор, замечательное изобретение с плоским экраном, стоял как-то немного боком, красавиц было видно не всех. Антон встал, повернул его. Почувствовал какой-то странный запах – то ли сырости, то ли реки.

– Что за чертовщина…

Пошарил рукой по тумбочке, за телевизором… В кулаке оказалось что-то мягкое, мокрое. Водоросли. Кусок вонючих бурых водорослей, недавно выловленных из какой-нибудь речки. Он в ужасе пытался отбросить их, но они обмотались вокруг кисти…

Он пытался крикнуть, но горло как будто онемело. Снова заболел бок, как тогда, дома. Также переватило дыхание в горле и потемнело в глазах.

Из телевизора запела Бритни Спирс. Красавицы, уже переодетые в вечерние платья, сомкнули ряды.

– Конкурс вечерних платьев – самый красивый и утонченный. Вы можете оценить как очарование и умение себя подать наших участниц, так и новинки вечерней моды этого сезона, - говорила ведущая, известная индийская киноактриса, которая сама была достойна титула по своей красоте.

Антон уже не мог оценить ни внешность участниц и красавицы-ведущей, ни те деньги, которые были вложены в этот конкурс.

Его выворачивало наизнанку прямо на пушистый больничный ковер. Рядом с кроватью валялись водоросли. Их запах, слабый, но ощутимый, распространился по всей палате…

* * * * * * * *

Лена должна была прийти к девяти часов утра, а утренний обход платного отделения больницы начинался в восемь. К этому времени Антон постарался доползти до ванной, отмыться, выпить воды и немного привести в порядок спортивный костюм, который ему разрешили здесь одевать, он даже смог оттереть желтовато-зеленое пятно на ковре и открыл форточку, чтобы проветрить помещение. Словом, вчерашний молодой доктор и медсестра ничего не заметили такого, что рассказало бы о его вчерашней слабости. И о том, что где-то с десяти часов вечера и до этого часа он был не в силах подняться с пола…

Сейчас он лежал на кровати и думал о Лене. Жену он не любил на момент свадьбы, и так и не смог полюбить за год, что они жили вместе. Испытывал все другие чувства – уважение, привязанность, симпатию, но любовь так и не пришла. Лена – замечательная девушка, красивая, понимающая, умница, любит его, но что он может с собой сделать? Встретил ее два года назад, когда работал еще ведущим менеджером по продажам в своей компании. Познакомились на веселой вечеринке, которую собрал Николай – Колян Колючий. Его хорошая знакомая, молоденькая Ольга Лагутина, привела собой двоюродную сестру, которая выделялась среди остальных девиц на вечеринке сдержанным поведением, достоинством и куда менее обильными возлияниями.

Антону она не то чтобы не понравилась… Просто она была совсем другой, чем девицы, с которыми он общался последние пять лет. Ему нравились девушки более простые, раскованные. Он познакомился в тот вечер с Леной, мысленно пожалел того, кто попытается ухаживать за столь неприступной девицей, и благополучно забыл про нее…

Однако получилось совсем по-другому. Девушка еще на той вечеринке, познакомившись с Антоном, начала приглядываться к нему… Привлекала мужественность молодого человека, его уверенность в себе. Позже Лена, расспросив свою сестру Ольгу, узнала, что он служил в погранвойсках, был ранен при задержании нарушителя границы, имеет несколько наград, а сейчас делает карьеру, находится на хорошем счету у начальства в своей компании и недавно приобрел свою квартиру, пусть небольшую, но в центре города.

Одно только не узнала Лена у сестры. Была у Антона большая любовь, начавшаяся еще до армии… Сейчас уже почти не осталось этой любви, только ныла она у него в душе иногда, когда слышал он их «общие» песни или проходила мимо девушка в похожей одежде или с такой же прической. Ну так это все в прошлом. А сейчас Лена все больше старалась видеться в компании с понравившимся молодым человеком, дотронуться случайно до него, заглянуть в глаза… Пока Оля не прояснила ситуацию.

– Ты что? Так будешь завлекать до пенсии. Сейчас ребята долго не ждут, или ты не знаешь? Порешительней нужно быть.

– Я что, недостаточно решительная? – искренне удивлялась Лена, которая привыкла к тому, что инициативу проявляют именно парни.

– Была бы ты такой – давно бы замуж вышла! А так – выпей для храбрости на ближайшей вашей встрече, вперед!

Так все и произошло. На дне рождения Ольги Лена выпила много текилы, упорно приглашала Антона на все медленные танцы… В итоге они ночевали вместе на лоджии Ольгиной квартиры. А так как в апреле еще было холодновато, греть друг друга приходилось всю ночь…

После они периодически виделись, Антон не проявлял к Лене никаких чувств, был неизменно вежлив, приятен в общении. Он не считал, что с этого начались их отношения. Провели весело время – и замечательно. К тому же, еще не все отгорело там… С той девушкой, из далекой расхлябанной юности. Лена расстраивалась. Он ее очень привлекал. Срабатывал закон подлости, озвученный Пушкиным, было задето женское самолюбие…

Возможно, он бы так и не обратил внимания на влюбленную девушку, если бы не последующие события. Антон получил должность исполнительного директора своей фирмы. Уверенно начал выполнять свои новые обязанности, но столкнулся с совершенно несерьезным отношением учредителей к тем нововведениям, которые посчитал нужными для компании. Один из них так и сказал ему: