Впервые встретившись с Анатолием Барковым, Гали поразилась его внешнему сходству с воображаемым братом.

Боже мой, как это было давно! Сейчас, по прошествии стольких лет обитания на Западе, она не переставала благодарить судьбу за него.

Немногие играли в ее жизни значимую роль. Гали вспомнила ненавидевшего бандитов Ярослава, сотрудника Московского уголовного розыска, потом первых кураторов с Лубянки 14. С ними она чувствовала себя напряженно, невольно торопила время, когда встречалась на явках. А Барков, казалось бы, без особых усилий сразу расположил ее к себе. Скорее всего, сработало его сходство с придуманным братом.

С Барковым было все по-другому. Прежде всего, с ним было интересно. Обсудив на очередной встрече оперативные вопросы, они начинали говорить «за жизнь». Видимо, он находил время для чтения художественной и научной литературы. Делал какие-то выписки в блокнот, который носил с собой, и иногда читал их Гали. Прочитал на английском языке Яна Флеминга, Харолда Робинса и других модных в то время писателей. Потом Анатолий увлекся психологией и религией. Правда, как он объяснял Гали, к религии он относился как к тысячелетнему опыту управления огромными массами людей. Его это очень интересовало.

— Слушай, — наставлял он Гали, — и запоминай.

Анатолий начинал читать из блокнота:

— «Хорошими людьми называются те, которые умеют скрывать свои дела и мысли. Но если такого человека обнять, приласкать и выспросить хорошенько, то из него потечет, как гной из проколотой раны, всякая неправда, мерзость и ложь». Жутко, но похоже на истину. А вот еще интересная мысль: «И у воров есть друзья, и у грабителей есть товарищи, и у лжецов есть жены, которым они говорят правду». Вот видишь, основы агентурной работы были описаны еще в библейских книгах.

Мысленно Гали вновь перенеслась в Москву, на этот раз в мастерскую художника Хмельницкого.

Хмельницкий, проснувшись около 11 часов утра, соображал, отчего ему так плохо. Поначалу решил, что крепко перебрал вчера. Но, наконец, понял, что дело в другом. Никакое похмелье, даже самое страшное, не шло в сравнение с катастрофой, которая произошла.

Все мгновенно стало черным: и картины на стенах, и мольберт, из-за которого внезапно потянуло ветром — было широко раскрыто окно — и даже чистая белая сорочка, висящая на венском стуле.

«Черт, но ведь можно что-то сделать еще, — думал он, — надо поговорить с ней. Так не бывает, чтобы все рухнуло в одно мгновенье».

Зазвонил телефон. Он бросился к столу и сорвал трубку.

— Гали, Гали, это ты?

Но звонил Слава Трубецкой, замечательный график, живший в Ясенево. Кажется, они договаривались о чем-то на сегодня.

— Заходи, — коротко бросил Хмельницкий, — а то я за себя не ручаюсь. Узнал номер?

— Какие мы нежные, — пробасил Слава. — Ничего, я нарисую несколько бутылок портвейна. Пока.

— Номер телефона узнал? — этими словами Хмельницкий встретил друга.

— Конечно.

До прихода приятеля Хмельницкий успел принять душ и сварить кофе. Потом рассеянно ходил по мастерской, точно что-то искал, но никак не мог найти.

— Сам-то ты как? — спросил он гостя, заглядывая под стол. Тот, ни говоря ни слова, достал из портфеля две бутылки «Столичной».

— Это лучше, — согласился Хмельницкий.

— Ты что-то ищешь?

— Да так, — с отрешенным видом ответил Хмельницкий. — Галкину заколку.

— Это плохо, — констатировал Слава.

— Не знаю, — признался Хмельницкий, поднимая стакан.

— Да пей скорей, — торопил гость, — а то накроет…

Хмельницкий медленно тянул «Столичную», точно боясь пролить хоть каплю.

— Надо повторить, — сказал он, — тогда все обойдется. Она вернется, я точно знаю… Ну, за тебя. Хорошо, что пришел. Несколько минут они молчали.

— Ну, как, ожил? — спросил неожиданно заботливый график. — Нельзя же так…

— Можно, — ответил Хмельницкий, — потому что она сидит во мне, понимаешь? Не знаю, как тебе это объяснить… Это какое-то безумие, но сидит — и все.

— Да с другим она кувыркается, — усмехнулся Вячеслав, — в том-то и дело. Разлюбила — и все. Я, кстати, чувиху для тебя подобрал — закачаешься. Не хуже этой Настасьи Филипповны. Просто ангел в натуральную величину…

— Это как? — удивился Хмельницкий. — Объясни.

— Увидишь — поймешь, — ответил Трубецкой.

— Это меня не утешит, — ответил Хмельницкий, — разве что, наоборот.

— Слушай, она тебя что — загипнотизировала? Ни хрена не пойму.

— В этом что-то есть, — согласился Хмельницкий. — Но не все… Номер телефона раздобыл? Где она?