Шрифт:
— Но нелегальное использование…
— К тому же, чем меньше вы составите бумаг, тем труднее будет упрекнуть вас в каком—нибудь недоразумении, если что—то переменится.
— Это верно. — Магнан поджал губы. — Вот теперь вы мыслите конструктивно, Ретиф. Мы еще сделаем из вас настоящего дипломата. — Он снисходительно улыбнулся.
— Сегодня вам не удастся испортить мне настроение. — Ретиф встал из—за стола. — Я беру отпуск на две недели… если, конечно, вы не возражаете, господин посол. Мой друг, Гонг, обещал показать мне один южный остров, где прекрасно ловится рыба.
— Но нас ждут неотложные дела! Я считаю необходимым взять шефство над группировкой Самых Старых Старцев…
— На меня не рассчитывайте. Когда я слышу о группировках, меня начинает тошнить.
— Что вы, Ретиф! В конце концов дипломатов тоже можно считать своего рода группировкой.
— Вот—вот. Вы правильно меня поняли.
С открытым от изумления ртом Магнан смотрел в спину Ретифу, вышедшему в коридор и закрывшему за собой дверь.
Политика
«..Преданные своему делу профессиональные полевые сотрудники Корпуса были выше того, чтобы позволять внешнему виду партнеров мешать выполнению своих профессиональных обязанностей, и неослабно применяли просвещенные концепции, разработанные в ШК Корпуса глубоко и далеко мыслящими группами Высшего Уровня, беспрестанно трудившимися в подземных пещерах, выковывая дух дружбы между разумными существами. Действенность тесных культурных связей вкупе с дружной работой миссии была крайне эффективно продемонстрирована преданным исполнением своих обязанностей административным помощником Иоландой Мойл, и. о. консула на Гроаке, укрепившей достойное и заслуженное положение Корпуса, основы которого заложил ее предшественник консул Ваффл…»
Т. VII, катушка 98, 488 г. а. э. (2949 г. н. э.)
— «Консул Земных Штатов,— диктовал Ретиф,— свидетельствует о своем почтении и т. п. Министерству культуры Гроакской Автономии и, в связи с присланным вышеупомянутым министерством приглашением посетить сольный концерт интерпретирования гримас, имеет честь выразить глубокое и искреннее сожаление ввиду невозможности…»
— Вам никак нельзя отвергать это приглашение,—решительно воспротивилась административный помощник фройляйн Мойл.— Я переделаю так: «с удовольствием принимает».
Ретиф выдохнул облачко сигарного дыма.
— Фройляйн Мойл,— напомнил он,— за последнюю пару недель я пережил шесть легких концертов, четыре покушения на камерную музыку и Бог знает сколько разных фольклорных ансамблей. С тех пор, как я здесь нахожусь, у меня не было ни секунды свободного времени.
— Это вовсе не повод обижать гроаков,— резко сказала фройляйн Мойл.— Консул Ваффл никогда бы…
— Ваффл отбыл отсюда три недели назад,— напомнил Ретиф.— Оставив руководить земной миссией меня.
— Хм! — бросила фройляйн Мойл, отключая диктопринтер. — Я, безусловно, не знаю, под каким предлогом отказать министру.
— Да забудьте вы о предлогах, просто скажите ему, что меня там не будет.— Он встал.
— Вы уходите? — поправила очки фройляйн Мойл.— Мне нужно, чтобы вы подписали несколько важных писем.
— Что—то не припоминаю, чтобы я диктовал сегодня какие—то письма,— усомнился Ретиф, надевая легкий плащ.
— Я составила их за вас. Они именно таковы, какими их захотел бы видеть консул Ваффл.
— Вы что, писали за Ваффла все его письма, фройляйн Мойл?
— Консул Ваффл был человек крайне занятый,— чопорно ответила фройляйн Мойл.— Он вполне доверял мне.
— Поскольку я отныне сокращаю культурную программу, то буду не столь занят, как мистер Ваффл.
— Хм! Можно мне спросить, где вы будете, если что—то произойдет?
— Я отправляюсь в Архив Министерства иностранных дел. Фройляйн Мойл моргнула за толстыми линзами очков.
— С какой целью?
Ретиф задумчиво посмотрел на нее и сказал:
— Вы пробыли на Гроа четыре года, фройляйн Мойл. Что стояло за государственным переворотом, который привел к власти нынешнее правительство?
— Я, ясное дело, не встревала в…
— А что вам известно насчет того земного крейсера, исчезнувшего где—то в этих краях лет десять назад?
— Господин Ретиф, это именно те вопросы, которых мы избегаем касаться в разговорах с гроаками. Искренне надеюсь, что вы не собираетесь открыто вторгаться…