Едва рука Мастера опустилась, и корпус остался незащищен, я перенесла вес на левую ногу и правым фронт-киком, с силой толкнула его в солнечное сплетение. Следом, не давая ему и секунды, быстро отскочила, крутанулась вокруг себя и голенью нанесла удар под левую коленную чашечку – в учебнике такой прием назывался «лоу-кик».

Мастер просел на одно колено.

Тяжело дыша, я отскочила подальше и по привычке, принялась танцевать на носочках – первое правило – подвижные ноги.

В крови бурлил адреналин. Силу я не рассчитывала, осознавая, что мои удары для него – как укус комара. И все же было страшно – вдруг боль острая?

Мастер так и остался – на коленях, левая рука держится за корпус, голова опущена.

Когда он поднял на меня взгляд, я перестала прыгать.

В его глазах была злость и доля одобрения. Признаться, одобрения я никак не ожидала.

Было его очень жалко, но не подала вида – он слишком горд, чтоб принять помощь.

Как оказалось, она ему совсем не понадобилась. Мастер подскочил и занял боевую позу.

Мелкая прядь волос выбилась из косы и упала на лицо.

– Муай-тай? Браво, - он пару раз выбросил руки, пробивая воздух прямыми ударами.

Я же, неосознанно, бросив всякую защиту, разбежалась и кинулась прямо на него.

Не бить, нет. Обнимать.

Мастер едва успел опустить руки, как я обхватила его за шею.

– Было очень больно? Прости меня, Алекс! – Я почти расплакалась, когда поняла, что на самом деле его ударила.

Одно дело фантазировать, и совсем другое – сделать всерьез. Сколько бы я не была в себе уверена, и думать не могла, что удар придется по цели. Думала, что Мастер успеет поставить блок. Так бы я все равно выиграла – он же не знал про мои тренировки и удивился бы при любом раскладе.

Не давая ответить, потащила его на кровать, покрывая лицо поцелуями. Он стал смеяться, а когда я уселась на него верхом, подмял под себя – молниеносно и жестко. Навис надо мной и лицо враз стало серьезным. Мы тяжело дышали и я уже его безумно хотела. Поэтому не стала обращать внимания на привычную маску равнодушия, что сидела на нем во время секса как приклеенная.

Это все не важно. Сейчас не важно. Я подумаю об этом позже.

Алекс стянул с меня шорты и майку, поцеловал в живот, а у меня по коже побежали мурашки.

– Так вот, откуда мышцы, - задумчиво протянул он и легко прикусил кожу. – Маленькая негодяйка…

Когда мы отдышались, я снова забралась на него – что б не сбежал как обычно.

Провела рукой по волосам, погладила бровь, наклонилась, нежно поцеловала в губы. Провела пальцем по скуле, спустилась к груди. Гладила его и смотрела прямо в глаза.

Они были все еще затянуты дымкой удовольствия, но зрачки постепенно сужались.

Мастер был спокоен, даже расслаблен – и это несмотря на то, что я сидела на нем. Видимый прогресс. То ли от этого осознания, то ли от вспышки гормонов, но я спросила совсем не то, что хотела.

– Отпустишь меня хоть когда-то? – Получилось горько.

Он сжал зубы так сильно, что желваки заходили. Глаза стали хищными, пальцы на моей спине больно сжались.

– Никогда, - дернул меня за волосы, перекатил по кровати и снова оказался сверху. Навалился, даже дышать больно стало. Впился в меня взглядом, словно готовился к нападению.

Почему этот долгоживущий маг, этот мудрый человек не спросит у меня:

А на самом ли деле я хочу уходить?

Но я сказала не это.

– Ты проиграл пари и теперь не отвертишься.

Потом не удержалась, поцеловала его в нос и возмутилась, что он меня вот-вот раздавит.

Когда он уходил, я уже спокойно засыпала, мельком думая о том, что все получится. Уж если удалось застать его врасплох и не получить за это сдачи – остальное плевое дело.

Но все как всегда пошло вверх дном. Воистину - пути богов неисповедимы.

Наутро, когда Алекс принес мне завтрак, я уже была готова к прогулке по замку. Библиотеки находились на первом этаже и занимали три смежные комнаты.

Большие, светлые, они были пропитаны особой атмосферой. Там время всегда текло очень быстро - стоило устроиться в уютном кресле, взять в руки мягкий, приятно пахнущий фолиант, как минуты незаметно складывались в часы.

Мне прямо таки не терпелось покопаться в книгах – поскорее найти необходимое.

Мастер, увидев мою торопливость, только вздохнул. Видно было, что отдавать должок ему не хочется, но поступить иначе не мог – спор есть спор.

– Ты можешь не спешить? Библиотеки никуда не денутся. Ты уже два раза подавилась.