Мы скучковались возле подноса. А ничего, вкусно. Мои достижения в готовке не идут ни в какое сравнение. Все печенье было съедено в течение пары минут, особо усердствовали Мартин и Керт, наверно, уже пробовали раньше что-то подобное. Меня немного смутило, что несколько раз печенье, на которое я нацеливался, исчезало буквально прямо из-под руки, как будто его никогда и не было. Но остальные ничего странного не замечали, и я решил тоже не обращать на это внимания.

– Скажем спасибо Сигулу, который в очередной раз порадовал нас вкусностями, – слово вновь взял Мартин. – Да, такое в обычной таверне не попробуешь, а хороший ресторан еще найти надо, не говоря уже о ценах. Ты как, Сигул, закончил рассказывать?

– Основные моменты – да, – маг в черном сел обратно на свое место и накинул капюшон. И как только он что-то в нем видит?

– Хорошо, продолжим. Еще троих наших вы уже знаете – Кертилиус, Саманта и Голдерик, так что о них не будем. Стоит только пояснить, что Саманта и Голд рядовые члены гильдии, этот ранг называется «Страж». Керт же отвечает за все, связанное с ремеслами, а также помогает мне с казной и хранилищем. Ну и последний наш товарищ, Тихий. Утверждает, что он Тень, но в этом есть некоторые сомнения. Тихий, скажешь что-нибудь нашим гостям? – Мартин выжидательно уставился в пространство.

– Это у вас что-то типа шутки такой? – спросил я у Голда.

– Если бы. Его никто не видел, но он есть. Или придется признать, что у нас завелся полтергейст, да еще и говорящий.

– Тихий, вот скажи мне, сколько ты уже не показывается никому на глаза, уровня с тридцатого? – Мартин так и не дождался ответа, и заговорил сам. – Да и до того, помнится, ты предпочитал все делать в одиночку. Вы представляете, – обратился он уже к нам, – я даже не знаю, какой у этого паршивца уровень, в списках гильдии отмечается только его имя, даже на высшем уровне доступа. Про такой навык я и не слышал, а он не поясняет. Мало того, что всегда в одиночку, так еще и пропадает иногда на несколько дней или даже на неделю с небольшим, видно, что в игре, а что и где делает неясно. Но некоторая польза есть и от него – иногда он приносит весьма интересную информацию. Не хочу даже знать, где и каким способ он ее добывает, но это идет на пользу гильдии. Больше о нем сказать нечего… Ах да, мы все же определили какие у него взяты ремесла – это инженерия и алхимия, довольно специфичная связка.

– А я и не скрывал этого, – пошелестело от лестницы на второй этаж. Я пригляделся к месту, откуда шел звук, но никого не смог обнаружить.

– О, заговорил, – оживился Мартин. – Поприветствуешь наших гостей?

– Только если кинжалом, – на этот раз голос шел прямо у меня из-за спины. Не удержавшись, оглянулся, но там никого не было.

– Не обращайте внимания, он у нас тот еще шутник, но самом деле славный малый. Если нужно что-то узнать или разведать, лучше него никто не справится. С членами гильдии вроде закончили. Надеюсь, вы узнали достаточно, чтобы решить насчет вступления.

– Спасибо за рассказ, было познавательно. Но хотелось бы прояснить, – я сделал паузу, – в чем заключается цель гильдии, ради чего она создана. Нет, даже не так – к чему она стремится.

– Хороший вопрос, большинство это не особо волнует. Наверное, с этого и стоило начинать. Мой ответ – война. Гильдия создана ради войны, мы стремимся к войне, и мы хотим победить. Возможно сейчас вам это и непонятно, но вы не были на Фортоле. А пока просто задумайтесь – весь этот мир создавался ради войны, и мы должны разжечь этот пока что еле тлеющий огонь и пройти до конца. Что нас там ждет? Увидим, этого не знает никто.

– Не то чтобы я не проникся, но забавно слышать такое от гильдии в шесть человек, – усмехнулся Рэй.

– У нас есть единомышленники, и гораздо больше, чем вы думаете. Более того, схожих взглядов придерживаются многие игроки Империи и Немертвых. И это хорошо, ведь без противника все это бессмысленно. Давайте я объясню еще раз – некоторые гильдии ставят перед собой целью заработок денег, другие максимально быстрый набор уровней или охоту за особо сильными вещами. Есть и такие, в которых игроки вместе путешествуют, исследуя мир, или такие, где просто собираются вместе и говорят на разные темы. Но это не наш случай. Как я уже говорил, мы хотим развязать войну, настоящую, а не то что происходит сейчас.

– Говоря проще, вы ориентированы на пвп, так? – уточнил я.

– Как я и думал, вы не совсем верно поняли. Что есть пвп? Игрок против игрока, вполне однозначно. В то же время, от колонии Империи нас отделяет огромное расстояние, а земли, захваченные Немертвыми хоть и ближе, но не намного. Вот и получается, что игроки разных фракций встречаются в основном в глубине нейтральных территориях, где и происходит большинство стычек. Бывают и небольшие набеги, но довольно редко. Основные наши противники на данный момент – местные территориальные образования, от отдельных городов людей и лесов эльфов, до небольших королевств и даже империй, хотя последних совсем мало. Кое-где к нам, демонам относятся весьма терпимо, пускают в города, дают задания, торгуют. А в других местах нападают без разговоров, такие вот дела. Но я отвлекся. Пвп. Несомненно, это неизбежно, но пока что массовых битв не предвидится – противнику для этого сначала надо миновать земли недружелюбных коренных жителей. А эти самые жители будут отстаивать свою независимость даже против Империи, не говоря уже о нас или нежити. Это вообще тема для отдельного разговора, так что сейчас не об этом. Решайте: вы с нами или нет.

Для себя я уже все решил. Покорить целый континент совместными усилиями тысяч и тысяч игроков, при сопротивлении со стороны других фракций и местных жителей-нпс, чем не цель? Уж всяко будет интереснее, чем бездумно качаться. Хотя и на войну с пятнадцатым уровнем не пойдешь, но это исправимо.

– Я с вами, – я встал. – Где расписываться кровью?

– Зачем же такие крайности? Обойдемся без банальностей.

Спустя мгновение перед моими глазами появилось сообщение, что меня приглашают в гильдию Стражи Ада. Хмыкнув, подтверждаю согласие на вступление.