— Как я понимаю, — заметил я, — там учатся только дети богатых и высокородных семейств?

— Ага, — подтвердил Дагар. — Все так и есть. В общем, корабль пропал, началась паника и поиск. Но никому и в голову не могло прийти, что «Сияющий» может оказаться на нашей стороне архипелага. И еще меньше думали и предполагали, что пассажиры окажутся в руках пиратов.

— О чем же они думали? — хмыкнул я. — Куда тут еще корабли могут пропасть, кроме как в руки корсаров?

— Тут ты ошибаешься, капитан. Кроме пиратов существует сто и одна опасность для судна. Капитан может не рассчитать расстояние, слишком низко опуститься к воде и попасть под удар элементаля. Может в облаках столкнуться с летающим островом или другим кораблем. Судовой элементаль может освободиться по неизвестной причине и разнести корабль.

— Ладно, ладно, — остановил я разошедшегося гнома, — понял я все. Вот только что нам теперь делать? Эти из тайной службы считают, что мы в сговоре с контрабандистами.

— Угу, когда меня расспрашивали, я тоже так подумал, — подтвердил мои слова Дагар. — Паршиво, теперь с нас не слезут, пока не найдут остальных девок. И нормально слетать не выйдет — обязательно метку магическую навесят на борт или пустят шпиона какого. Эти шпики на многое горазды, лишь бы выслужиться.

Несколько минут мы молчали, занятые каждый своими мыслями, потом я осторожно поинтересовался:

— Тот осведомитель, который слил информацию насчет оружия, может быть в курсе?

— Знаешь, капитан, — задумчиво заметил Рыжебородый, — вполне может и такое быть. Не удивлюсь, что Гнош Даричи наводил конкретно на этот корабль. Только просчитался с грузом.

— А насчет сроков нестыковка? — указал я на несоответствие. — Тогда бы дал точное время, а не на сутки с разницей.

— Э, капитан, — ухмыльнулся гном. — Гнош меня давно знает. Подозреваю, что он просчитал все, потому и сроки назвал с большой растяжкой. Мол, я не виноват, раз вы раньше положенного срока приперлись и не дождались или спугнули корабль с оружием.

— А раз так, — подхватил я, — то этот Даричи знаком с капитаном контрабандистского дирижабля. Надо бы нам этого капитана навестить и задать парочку вопросов. А там по обстоятельствам — сами разберемся или сдадим страже.

— Не хотелось бы со стражниками и тем паче с королевской службой связываться, — вздохнул Дагар. — Что те, что эти обязательно докопаются до самой сути. Узнают, что хотели отбить оружие у контрабандистов или пиратов.

— Ну и что? — пожал я плечами. — Оба этих контингента принадлежат к ярым нарушителям закона. Прибить их — почетная обязательность любого законопослушного гражданина.

— Но не тогда, когда ты планируешь это заранее, — проговорил Дагар. — Кто даст гарантию, что с контрабандистов ты позже не перейдешь на обычные суда? Последних проще щипать, чем лихих людишек.

— Резонно. Тогда вот что мы сделаем…

Договорившись с Дагаром насчет будущих действий, мы разошлись. Я отправился к себе в гостиницу, намереваясь отдохнуть после нервотрепки последних событий, а Рыжебородый пошел на летное поле. Гном пообещал проследить за «Искрой» и трофейным кораблем и попытать своего информатора насчет наводки.

Но не всем планам было суждено исполниться. Уж точно не моим. Не прошло и часа с того момента, как я завалился в постель, ко мне в дверь постучались. Да так экспрессивно, что я поначалу решил, будто ее пытаются сорвать с петель. Поэтому я сперва скатился с кровати на пол, прихватив по пути ремень с револьвером, и укрылся в дальнем углу, не простреливаемом через дверь. И только потом поинтересовался причиной визита.

— Славар, — донесся до меня знакомый голос, — это я, Дарик, мне с тобой срочно нужно поговорить. Слышишь меня?

— Дарик? — удивился я, но к двери не торопился подходить. — Что случилось?

— Мне нужно с тобой поговорить, — повторил парень и добавил. — Это касается тех девушек и моей сестры.

Гадство, так и знал, что хорошие дела не остаются безнаказанными. И недавняя перестрелка с гоблами и освобождение их пленниц — все это меня еще долго не оставит в покое.

— Минутку, — крикнул я Дарику, — сейчас открою.

Торопливо натянув на себя одежду и сунув голые ноги в сапоги, я подошел к двери и сдвинул засов. При этом стоял сбоку и держал револьвер, направленный в сторону порога. Буквально через секунду дверь распахнулась, и в комнату ворвался Дарик.

— Славар, здравствуй и извини меня за это вторжение, — торопливо проговорил парень. — А что ты с оружием?

— Да мало ли, — пожал я плечами, плавно спуская курок с боевого взвода и пряча револьвер в кобуру. — Вдруг контрабандисты решат поквитаться за нападение на их клиентов. Происшествие громкое вышло, раз ты о нем слышал. Кстати, что ты говорил насчет сестры?

Дарик помрачнел и почти рухнул на стул. При этом шпага уперлась кончиками ножен в пол и должна была сильно вдавиться в бок парню. Но тот почти не обратил на это внимания, всего лишь машинально отвел эфес в сторону и заговорил: