— Противоядие от чего? — нахмурился я, не совсем понимая, о чем сейчас говорит дроудесса.

— Понимаешь ли, — с какой-то зловещей улыбкой на губах ответила мне девушка, — как и у моих родственников, у меня есть привычка смазывать лезвия клинков смертельным ядом…

— Вот черт, — едва слышно произнес я и машинально прикоснулся к шее, где имелась отметка о близком знакомстве с одним из клинков дроудессы.

— Умный, далеко пойдешь, если чуть быстрее думать будешь, — усмехнулась девушка, смотря, как я торопливо глотаю горошину противоядия.

— И ты все это время молчала? А если бы я умер раньше, чем принял лекарство?

— Успокойся, — отмахнулась от моих претензий дроудесса, — я как никто другой знаю скорость действия своего яда.

В ответ я только машинально грубо выругался по-русски. Сознавать, что все это время я находился между жизнью и смертью, было мерзко и страшно. Вот оно, коварство дроу во всей красе. Пойди разговор не так, реши дроудесса, что я ей не нужен, то легко ушла бы. А я остался бы умирать, при этом даже не осознавая данного факта.

Сразу после того как мы покинули трактир дварфа, девушка повела меня куда-то к кромке воды. Там под молодыми пальмами расположилось несколько десятков строений, которые я бы назвал бунгало, а местные кличут хижинами. В одной из таких хижин я и нашел Дарика с его егерями. Судя по невеселому виду, сведений о сестре парень так и не нашел.

— Славар? — удивленно воскликнул он и сделал знак егерям спрятать оружие, которое появилось в их руках практически мгновенно. И я их осуждать не могу, уж очень тут места специфические.

— Приветствую, Дарик, — пожал я руку парню и сел на ближайший плетенный из тростника стул. — Узнал что?

Тот посмурнел и тяжело вдохнул, давая этим красноречивый ответ.

— А у меня есть кое-что о твоей сестре, — проговорил я и в следующий миг едва не полетел кувырком на пол, когда Дарик сорвался со своего места и, подскочив ко мне, схватил за плечи:

— Где она, что с ней?

— Успокойся, шальной. Пока с ней все в порядке, — отбился я от приятеля. — Ее дроу купили, чтобы в жертву принести… Эй, ты чего?

В мгновение ока парень изменился, словно разом постарев лет на десять. На его лице появилось такое отчаяние, что даже старший егерь не удержался и попытался успокоить своего нанимателя.

— Не переживайте, господин Ван'Арс, — мягко проговорил он, — отобьем мы вашу сестру. Вот узнаем, где она содержится, и сразу же отобьем. Не так и страшны эти дроу, как их расписывают.

— Правда? — с надеждой вскинулся Дарик, но тут в разговор вмешалась дроудесса.

— Вранье, разумеется, — бесцеремонно произнесла девушка. — Здесь вам никогда не отбить рабынь.

— А ты кто такая? — настороженно поинтересовался один из егерей, — сними капюшон.

— Как пожелаешь, — усмехнулась дроудесса и одним быстрым движением выполнила требуемое.

— Дроу, — ахнул кто-то из егерей, а через долю секунды в ее сторону была направлена дюжина стволов. К счастью, от немедленной стрельбы окружающий люд воздержался, а то бы мою знакомую не спасли никакие амулеты и броня.

— Стоп, стоп, стоп! — выкрикнул я и встал так, чтобы загородить собой девушку. — Успокойтесь все. Именно от нее я узнал о судьбе госпожи Ван'Арс. И она же пообещала помочь с ее освобождением.

— И как же? — глухо произнес Дарик, ненавидящим взглядом сверля дроудессу. Оружия, к слову, так никто и не опустил.

— А вот сейчас и реш…

— На атолле шансов спасти рабынь нет, — бесцеремонно перебила мои слова девушка, и эта ее манера уже начинала меня раздражать. — Но можно попытаться освободить их на самом корабле или на острове.

— Для этого нам сначала нужно попасть на корабль или остров, — проговорил старший егерь. — И это, замечу тебе, очень сложно.

— Все сложности я беру на себя, — произнесла дроудесса. — Э-э… как тебя, отойди в сторону, нечего мне вид закрывать.

Меня покоробило от ее слов. Черт, да я ее от пуль закрываю, а она вместо благодарности говорит «э-э… как там тебя, исчезни в сторону». Вот же стерва… но весьма привлекательная стерва.

Пользуясь случаем, я только сейчас смог ее рассмотреть внимательно. Высокая, ростом не меньше ста семидесяти пяти сантиметров, стройная. Тонкая и изящная шея, аристократическое лицо с правильными чертами, пухленькие губки. Такую красотку не постесняется поместить на первую страницу любой журнал. Фигурку скрывает мешковатый плащ, но уверен, что и там все великолепно.