У нас оставалось более суток, чтобы подготовиться — подогнать доспехи под себя, найти сундуки, чтобы сложить оружие и снаряжение, которого быть не могло у дроу и рабов, и просто отдохнуть. В ближайшие несколько дней нам не светит ни единой спокойной минутки.

Свободного времени осталось столько, что я еще успел поработать над одной задумкой, которая может облегчить нам жизнь и устроить бяку дроу в случае быстрого обнаружения мертвых конвоиров девушек и последующей погони.

Вновь темная эльфийка появилась следующим вечером. Как и при первой встрече, ее фигуру укрывал плотный плащ. И появление ее выставленный на пост охранник пропустил: только что все было тихо и рядом с хижиной никого не наблюдалось, но миг спустя дверь раскрывается и входит дроудесса.

— Значит, решили последовать моему совету? — то ли спросила, то ли констатировала данный факт девушка.

— Приветствую вас, леди, — галантно поклонился гостье Дарик. — И сразу же хочу спросить: почему вы так решили?

— Откажись вы от моей помощи, то попытались бы справиться без меня и напасть на их охрану или корабль. Такое происшествие тихим не может быть, так что услышать его я бы услышала. А раз все тихо, значит, мое предложение принято.

— В логике тебе не откажешь, — хмыкнул я. — Да, все правильно — мы с тобой идем. Что нужно делать?

— Солдаты пусть надевают эти ошейники, а ты с другом облачайся в снаряжение, которое я вчера принесла. Размеры подогнали?

— Да, — подтвердил я и тут же добавил: — вот только часть экипировки нам незнакома. Не разобрались, как и что надевать.

— После камней памяти станет ясно, — отмахнулась от меня дроудесса. — Так, чего ждем?

Последний вопрос был адресован егерям, которые не торопились надевать на свои шеи рабские реквизиты. После этих слов старший егерь открыл рот, собираясь что-то произнести, но отчего-то передумал. Почти тут же он сграбастал со стола тонкую кожаную полоску с бронзовой застежкой и примерил к своей шее. Медлил он секунды две, после чего с тихим вздохом застегнул ошейник, активировав, таким образом, наложенное на него заклинание. Ошейник несколько секунд мерцал, настраиваясь на ауру владельца. После этого неискушенный взгляд уже не признал бы в темной тонкой полоске кожи деталь рабского костюма. Следом за своим старшим ошейники надели остальные егеря.

— Молодцы, — усмехнулась темная красавица и сняла с запястья массивный браслет из светлой бронзы, протянув его Дарику. — Владей и командуй. Браслет настроен на телепатические приказы. Стоит тебе пожелать, и ошейники выполнят все — задушат, вызовут сильную боль или спадут, освободив рабов.

После этого поступка егеря взглянули на дроудессу с большим уважением (если честно, то до этого момента в их глазах такого чувства в адрес темнокожей девушки и вовсе не было, лишь опаска и раздражение).

— Так, а теперь займемся вами.

Дроудесса повернулась в мою с Дариком сторону.

— Укладывайтесь на пол и не шевелитесь. Пора приступить к ритуалу с камнями.

Ритуал, как оказалось, был не так уж и сложен. Я растянулся на полу, уставившись в потолок, рядом устроился Дарик. Стоило замереть, как над нами склонилась дроудесса с метательным ножом в руках.

— Не шевелиться, — прошипела она, когда мой приятель сделал попытку приподняться на локтях при виде оружия.

В следующую минуту она коснулась лезвием моей шеи напротив артерии. Заточка ножа оказалась настолько идеальной, что боли я не почувствовал. Лишь легкую щекотку, когда девушка отвела клинок в сторону и приложила к порезу камень. А миг спустя у меня закружилась голова и появился нарастающий шум в ушах. Словно издалека на меня бежала галдящая толпа, а сам я лежал на крутящейся центрифуге. Вслед за этими симптомами появилась сильная тошнота, к счастью, с ней удалось справиться и все обошлось без позора для меня. А вот Дарик оказался не так крепок и избавился от недавнего ужина, чем заработал презрительный взгляд со стороны дроудессы.

— Подействовало? — поинтересовалась она.

— Не знаю, — пожал я плечами, не ощущая в себе новых знаний и навыков.

— Арш, крато маар рипт (встать, вы понимаете меня)? — внезапно произнесла девушка.

— Ас, прола (да, госпожа), — подскочили мы с Дариком, ответив на вопрос, и согнулись в поклоне.

Камни подействовали, и теперь мы на пару часов будем самыми настоящими дроу… внутри. А для того чтобы внутренняя составляющая не отличалась от внешней, я и Дарик нацепили под доспехи амулеты с личинами. Я превратился в высокого и стройного (даже чуть-чуть стройнее меня прежнего) воина дроу с длинными белыми волосами, заплетенными в косу.

Скрупулезно проверив наши новые знания и возможности и убедившись, что все прошло гладко, дроудесса и сама сменила облик. Ее черты стали боле резкими и отталкивающими, что ли. Отталкивающими скорее на подсознательном уровне, так как в целом новое лицо девушки было симпатичным. Неприятие возникало при виде татуировки на левой щеке — паутины из трех кругов и пяти лучей. Фигура изменилась едва заметно.

Когда девушка скинула плащ, под ним оказался весьма странный наряд. Небольшая туника-безрукавка с глубоким вырезом на груди и спине, темные леггинсы, гофрированный передник длиной до середины голени, накидка на спине чуть ниже пояса и кожаные сандалии с плетеными ремешками, доходящими до середины икры. На поясе висел узкий кнут-ламия и прямой кинжал.