— Мне положено — я думаю.

«Впрочем, за сегодня всем действительно пришлось побегать: командир словно целью задался такой — умотать всех. Причем Ване с Сережкой досталось поболе других, пожалуй. Может, Саша действительно решил, что пора со „штабных“ жир согнать. Тогда почему меня так рано на покой отпустил?»

— Я и говорю — штабной!

В принципе, языками с Серегой фехтовать можно до бесконечности, но терпения у меня на долгую пикировку никогда не хватало.

— Чего хотел-то?

— Да ничего, скучно стало. — Не знаю, то ли война так на нашего врача повлияла, а может, он раньше просто не мог с нами наговориться после долгой разлуки, но в последнее время и он особой болтливостью не отличается. Максимум через пятнадцать минут словесный понос сам прекращается! А на Открытиях сезона мог ведь и по часу-два длиться…

— Э, ты только не вздумай! — прикрикнул я на него, заметив, что Серега достал из кармана портсигар. — Сено вокруг!

«Интересно все-таки, на какие детали иной раз внимание обращаешь — ребята, которые на боевые ходят, вроде Антона или Саши-Люка, курить стали меньше, а Док почти все время в расположении — и смолит как паровоз. Практически постоянно цигарка во рту. Хотя ему-то что нервничать?»

— А, прости, задумался… — Сигарету он убрал, но портсигар в карман не спрятал. — Как думаешь, скоро прилетят?

— Так ведь не нашли место пока…

— А хрен ли его искать? Вон к западу от села сплошные поля идут. Садись — не хочу.

— Ага, прям в поле, на виду у всей деревни.

— У тебя что, Алик, стеснительность повысилась. Я считаю, что надо резче — сели, погрузились в темпе и улетели.

— Тотен — Фермеру! — в разговор вмешался голос командира из рации.

— В канале!

— Ты про сеанс не забыл, часом?

— Через минуту буду.

Сашу, как и ожидалось, я обнаружил под высоченной липой, росшей буквально в паре шагов от сеновала. Еще полчаса назад на дерево, как самого молодого, загнали Казачину. Антенну натянуть и за окрестностями наблюдать во время сеанса. Хотя хрен он там чего разглядит — к вечеру небо затянули плотные облака, отчего уже сейчас было достаточно темно.

— Пришел? Садись давай, — и командир показал мне на расстеленный на траве брезент. Посмотрел затем на часы и переключил «вертекс» на нужную частоту:

— Бродяга — Фермеру! Бродяга — Фермеру!

Несколько секунд спустя через помехи прорвался далекий голос:

— В канале Арт.

— Как у вас? Прием.

— Хреново у нас. Были атакованы противником в количестве примерно полусотни рыл. Поисковая группа. Отбились. Бродягу убили, Сему ранили. Мы отошли в лес на север — через «железку».

Мы замерли.

— Не понял тебя, Арт. Повтори! — Я заметил, как побелели костяшки руки, в которой Саша сжимал рацию.

— Повторяю: пришла поисковая группа немцев. ГэЭфПэ. Повторяю — Григорий, Федор, Петр. Конкретно по нашу душу — я их старшого порасспросил подробненько. Бродяга в бою погиб. Атаку мы отбили — уничтожено сорок два человека живой силы противника. Проведена эвакуация. Сейчас базируемся в районе точек.

Первым порывом было немедленно вскочить и бежать к машинам. В голове непрерывным циклом ворочались две мысли: «Там же ребята!» и «Старый погиб!»

— Если что, пешком оторваться сможете?

— Вряд ли — барахла слишком много, да и Приходько в ногу, как назло, ранен, — прорвался сквозь помехи голос Антона. Треск, кстати, только усилился, да и на горизонте посверкивало изрядно.

— Понял тебя, Арт! Оставайтесь на месте, мы завтра вернемся. Как понял меня?

— Понял тебя отлично. Отбой.

— Отбой. — Саша аккуратно положил рацию на брезент и принялся в задумчивости теребить кончик носа — есть у него такая привычка. Мешать ему вопросами не стоило, а потому я просто сложил ладони рупором и крикнул Казаку:

— Ваня, спускайся! — «Не хватало еще, чтобы нас молнией шибануло, честное слово!»

— Хреновасто! Ох как хреновасто… — негромко пробормотал Саша, все-таки оторвавшись от размышлений. — Как считаешь, Алик, может, сейчас прямо к парням рвануть? Вот здесь, — он приложил ладонь к груди, — нехорошо ноет. Как бы с парнями еще беда какая-нибудь не приключилась…

Окрестности деревни Загатье, Кличевского района Могилевской области, БССР. 24 августа 1941 года. 22:04.