– Что на улице? — Александр протянул кружку.

– Тихо все, товарищ командир. — Зажурчал наливаемый в кружку кофе — звук показался Александру громким. — К немчуре, что плохо, я привыкнуть все не могу. Что вот так — они вокруг лежат, а я среди них хожу. Не поверите, до сих пор рука к кобуре тянется.

– Чего же не поверить? Поверю… — Осторожно, чтобы не обжечься, Саша сделал первый глоток. — Мне что, думаешь, легче? Как бы не так, брат!

– Да я понимаю, товарищ командир. У вас все взвешенно должно быть — тут режь, а тут пальцем тронуть не моги. Просьбочка у меня к вам есть, Александр Викторович. — Совершенно неожиданно тон Емельяна изменился на просительный.

– Какая?

– Вы бы Ваньку, товарищ командир, не мариновали, а то мается парень.

– Какого Ваньку? — не поняв, переспросил Саша.

– Да казака нашего! — уточнил старшина.

От услышанного Александр поперхнулся кофе.

– Мается? — откашлявшись, спросил он. — Херней он мается!

– Ну да! Другие воюют почем зря, а он все сиднем сидит. Он парень скромный, ни в жизнь не пожалуется, но я-то вижу, что маетно ему. Понимаю, что он на тонкой работе занят, но и ему по немцу пострелять хочется.

– Постреля-а-а-ть? — всплеснул руками командир отряда. — Один вон дострелялся — не знаем, когда на ноги встать сможет. Ух, какой ты заботливый, Емельян! Но не переживай, сегодня Ване придется поработать — к мосту его отправлю.

– Вот он обрадуется, товарищ командир! — искренне заявил завхоз отряда.

– Ну-ну… — протянул Саша. — А сам ты как, Емельян? В бой не рвешься?

– Так я и так все время в бою — вы сыты и вражину бьете, значит, я свою боевую задачу выполнил. Ребятам «сбрую» выправил — опять же, считай, фланговый обход совершил. — Несвидов широко улыбнулся. — Кстати, товарищ майор, вы, случаем, не знаете, как там у Славки Трошина дела?

– Нет, к сожалению, не знаю.

– Ну ничего, узнаем как-нибудь. А то вы мужика к жизни вернули, можно сказать. Я ж его по пульбату хорошо помню. Старательный был, справный, но какой-то смурной, а когда он с тем проверяющим сцепился, я тишком справочки навел. Только тогда и узнал, что он старшим командиром был. А на вас наткнулись, так у хорошего человека возможность к делу стоящему вернуться появилась. Не так много у нас командиров башковитых, чтобы их за рядовых бойцов держать, сами знаете. Ой, ну ладно, — вдруг спохватился старшина, — пойду я, пожалуй. Нечего вас от дела отвлекать, товарищ майор.

Не прошло и четверти часа после ухода Емельяна, как в «штаб» заглянул Люк.

– Ну что, мастер, не выходит каменный цветок? — участливо поинтересовался он, аккуратно положив свою «снайперку» на дно кузова и усаживаясь рядом с Александром.

– А не пойти бы тебе, Чингачгук распрекрасный? — в тон ответил Куропаткин.

– Пойду, куда ж я денусь-то? Тут проблемка, командир, нарисовалась.

– Излагай, — поморщившись, словно от внезапной зубной боли, предложил комгруппы.

– Когда мы днем на дороге пыль глотали, ты, случаем, внимание на соседей наших не обращал?

– Летеху пожилого в виду имеешь?

– Верно, — нисколько не удивившись проницательности командира, подтвердил Люк. — Он, есть такое мнение, номера наши «срисовал», и чем-то они ему сильно не понравились. Однако, что интересно, к полицаям он сразу не побежал… А годков этому кренделю ох немало, особенно если звание невысокое учитывать — под сорок, если не больше, — говорил Саша, не торопясь и размеренно, словно размышлял вслух. — А ты сам знаешь, что такое звание в этом возрасте значит всего несколько вещей: резервист-«партизан», полный дуб и из прапоров.

– На «партизана» тот вроде был не похож.

– Ага. И на «дуба» — тоже. Я к нему присматривался — дельный вояка.

– Что, сейчас проблему решать будешь?

– Не выйдет — я уже там походил, но в темноте хрен его найдешь. А гансов вокруг сам видел… Я с утра его, пожалуй, исполню. — Люк ласково погладил цевье СВТ.

– А запалиться не боишься?

– Есть впереди рощица одна, метрах в трехстах от дороги, так что ноги сделать успею. Добро даешь?

– А куда я денусь? С Крысоловом пойдешь?

– Еще Деда возьму — у парня талант на стрельбу прорезался.

– Ясненько. А я думал, его на подстраховку Ваньке и Алику поставить — внешность у него подходящая — вылитый европеец.

– А куда их отправляешь?

– К мосту.

– Не стоит. Если наши не прилетят, только лишняя наколка для СД будет. К тому же там сейчас такой хай — кто-то из немецких инициативников решил план перевыполнить, и туда колонна танковозов вперлась… Прямо как у нас — авось проскочу.

– Танковозов? — встрепенулся Куропаткин.