– Но ведь ты не лесник.

– Не лесник, зато так твоим родителям спокойней будет, да и нам не придется блуждать в поисках друг друга. Ну, что, отправилось?

– Отправилось. А папа часто говорит, что никогда нельзя терять самообладания.

– Правильно говорит, вот и мы не будем падать духом, а попробуем выбраться из этой ситуации как мужчины, - Макс посмотрел на Егора и улыбнулся, как и должен был бы поступить в сложной ситуации - «настоящий мужчина».

– А куда же нам идти?
– спросил Егор, допивая чай.

– Даже не знаю, сейчас сориентируемся. Наверно надо опять идти в низину.

– Почему в низину?

– Потому, что там можно найти ручей, а все ручейки впадают в реку.

– А зачем нам река? Ведь мы должны выйти к шоссе.

– Потому, что около реки всегда живут люди, они и выведут нас к шоссе, - подытожил Макс.

– А, понятно, я тоже с папой смотрел такую передачу, там рассказывали, как выбираться из сложных ситуаций.

– Ну, что пойдем? Бери свою кунфу и в путь.

– Не кунфу, - рассмеялся Егор, - тонфу!

– А я как сказал?

– Ты сказал кунфу!

– Да нет, тебе послышалось, я так и сказал - тонфу.

– Нет, ты сказал кунфу, - Егор продолжал смеяться.

– Ладно, так и быть, бери свою кунфу и пошли.

– Ну вот, опять!

– Что?

– Опять ты сказал кунфу!

– Правда? А мне показалось, что я сказал тонфу.

– Эх ты, а еще из леса меня хочешь вывести, - Егор подобрал свое оружие и весело, с чувством собственной значимости, побежал вниз по склону, подбрасывая опавшие, разноцветные листья своими маленькими сапогами.

Вздохнув, Макс посмотрел на часы, которые показывали около одиннадцати утра. «Только успеть бы выбраться, пока не стемнеет».

– Эй, предводитель, подожди меня.

– Догоняй, - весело отозвался Егор, спускаясь все дальше и дальше в низину.

Глава вторая

– Ты слышишь?

– Нет, а что?

– Там какой-то шорох наверху. Тихо, не шелести листьями, - Макс затаил дыхание и прислушался. Егор последовал его примеру.

– Кажется, как будто стонет кто-то.

Оба застыли не шевелясь.

Через несколько мгновений откуда-то из-за деревьев раздалось еле слышное, жалобное скуление.

– Я знаю кто это!
– Егор со всех ног бросился наверх, цепляясь руками за ветки, спотыкаясь и поскальзываясь на сырой листве.

– Стой! Стой, подожди, - Макс бросился вдогонку.

Через несколько секунд Егор скрылся за пригорком.

– Стой, куда ты!
– Макс изо всех сил карабкался вверх, но ветки, среди которых так юрко проскочил мальчонка, не давали ему догнать Егора.

Выбравшись наконец-то на холм, Макс облегченно вздохнул.

Егор сидел метрах в десяти, обнимая и прижимая к себе маленькую собачонку.

– Егорка, разве так можно?
– Макс подошел к малышу, - Егор, чего молчишь?

Малыш сидел отвернувшись и, расстегнув змейку куртки, прижимал к себе маленькую собачонку.

– А ну, кто там у тебя?
– Макс присел на корточки и увидел на одежде следы крови.

Егор молча отогнул полу куртки. Оттуда выглядывала маленькая собачья мордочка, то и дело жалобно взвизгивая от боли но, все же пытаясь лизнуть своего маленького хозяина.

По щекам Егора текли слезы.

– Ну, ну, ну, Егор, не плачь. Как зовут твоего друга?

– Грэй, - еле слышно ответил Егор.

– Грэй, - повторил Макс, - вот видишь, нашел тебя, давай-ка посмотрим, что с ним случилось. Давай его сюда, пойдем, обмоем его в ручье, - Макс расстегнул куртку, - иди сюда Грэюшка, иди не бойся.

Егор бережно переложил собаку Максу за пазуху.

– Не бойся, не бойся Грэюшка, хозяин рядом, сиди спокойно, никто тебя больше не обидит.

Спустившись со склона, прокатившись при этом часть пути на спине, Макс направился к ручью.

– Принеси, пожалуйста, мой рюкзак, а я пока вымою Грэя, - попросил Макс, стараясь оградить ребенка от вида крови и рваной раны на боку у собаки.

Егор молча пошел за брошенным в впопыхах рюкзаком.

Достав щенка из-за пазухи, Макс принялся отмывать его от, уже изрядно запекшейся крови, прилипших сухих листьев и репейников.

– Что с ним?

– Не знаю, может звери покусали, а может в капкан попал. Ты сам-то пойди умойся.

Егор послушно наклонился к ручью и, зачерпнув ладонью холодную воду, принялся умываться.