События приобрели наихудший оборот. Из-за меня, конечно же. Глупо, безумно глупо было считать, что Администратор неспособна на убийство.

Мудрец из Великой библиотеки, Кардинал, объяснила суть всех «табу» Underworld`a на примере чайной чашки. Она попыталась донести тот факт, что в любом запрете есть свои лазейки. Администратор не может убивать, но первосвященник способна на все, дабы справиться с ограничениями. Создав автоматическое оружие, ей не пришлось самостоятельно расправляться с врагами.

Боль, бушующая словно пламя, утихла, дабы взамен все тело онемело.

Совсем скоро моя Жизнь будет равняться нулю. Вероятно, меня выкинет из этого мира, я очнусь в STL, и персонал Rath всё мне расскажет. Равно как и об удалении Underword`a в его нынешнем состоянии — вместе со всеми флактлайтами, включая Алису и Юдзио, без исключений.

Если бы моя жизнь имела такое же значение, как у Юдзио и остальных…

Если бы я мог встретить настоящую смерть вместе с друзьями…

Как ещё я мог бы извиниться перед ними за такой исход?

Мои медленно терявшие цвет жизни глаза запечатлели мерцание четырех ног мечника-голема, что постепенно приближался, и прекрасные волосы упавшей Алисы, светящиеся словно лучи солнца.

Даже этот свет бросал меня.

Но мое сознание ненадолго прояснилось, когда слух уловил мягкий голос.

— Используй даггер, Юдзио!

Бархатный звон тембра был знаком мне. Отрешенность завладела моим сознанием, но невольно я продолжил слушать диалог низкого красивого голоса и напарника.

Собеседник дал несколько коротких наставлений, заявил, что выиграет для него время. После их короткого разговора я ощутил нечто маленькое и теплое у себя возле уха. Что-то коснулось правой щеки, пробудив моё тело от забытья.

Припущенные веки поддавались очень тяжело – сил более не осталось – но я все же сумел их приподнять.

Увиденное существо, беззвучно спрыгнувшее на ковёр, что окрасился моей кровью, оказалось крохотным пауком. Его чёрное туловище красиво блестело при лунном свете, отчего казалось, будто бы хитиновый покров отражал глянец.

Иначе быть не может. Шарлотта. Фамильяр мудреца Кардинала, рыскавший вокруг меня для сбора информации в течение двух лет.

Но почему она здесь теперь? Хозяйка из Великой библиотеки освободила её от службы, после чего паучиха исчезла среди множества книжных шкафов.

Испытав шок и удивление одновременно, боль и страх вмиг забылись. Причиной резкой смены чувств было то, что крохотное насекомое на моих уставших глазах внезапно побежало атаковать голема-гиганта.

Энергично отталкиваясь четырьмя парами лап, Шарлотта не могла быстро приблизиться к цели – один шаг паука и один шаг механического оружия слишком разнились. Потому я все не мог понять: как она собиралась выиграть время у голема, который вот-вот настигнет Юдзио?

Но то, что последовало далее, привело меня в ещё больший шок. Дыхание перехватило, глаза расширились от удивления.

Чёрный паук увеличился в размере.

Каждый раз, как её заострённые лапы отталкивались от пола, паук моментально увеличивался. Превзойдя размеры собаки, она не переставала расти. Сильная ударная волна от шагов Шарлотты ударила щеку, что касалась пола, и стало ещё труднее осознавать происходящее.

— Гха-гха!

С лязгом металла мечник-голем повернулся к замеченному фамильяру. Два драгоценных камня оценивающе мигнули на его лице.

— Ш-ш-ш-а-а-а!

Пронзительно и устрашающе прогремел крик чёрной паучихи, превысившей в длине целых два метра. Четыре глаза блеснули, источая свет непоколебимой решимости.

Хоть она не достигла и половины размера голема, тело увеличенной Шарлотты было покрыто крепчайшим панцирем, что дало ей преимущество перед врагом, состоящим исключительно из тонких длинных мечей. Смолено-чёрный хитин сиял всевозможными цветами, на свету он словно покрывался блестящим золотом, а когти, исходящие из конечностей, походили на образование чёрного хрусталя.

Две передние лапы выполняли роль рук – их когти были заметно длиннее, потому в какой-то степени могли служить мечами. Высоко замахнувшись правой конечностью, Шарлотта обрушила её на левую ногу голема.

По всей комнате разлетелся тяжёлый металлический звук, похожий на соударение двух мечей-бастардов. Образовавшиеся яркие искры озарили мрачный этаж слепящим светом.

С помощью внезапного источника освещения я заметил фигуру Юдзио, который пустился в бег, не предупредив меня.

Не к голему, не к Алисе, не ко мне.