Зеленые глаза Стефана загорелись, когда он посмотрел на отца. "Спасибо, Отец," произнес он. "Я сохраню его."

Бездельничающий элегантный рядом с ними, не включенный в момент между его отцом и младшим братом, Деймон прикоснулся к своему довольно элегантному, выточенному из кости кинжалу и его рот внезапно наполнился горечью.

Он моргнул, прогоняя воспоминания прочь. Он потерял впустую много времени обижаясь на Стефана, его миленького "хвостика" младшего братишку.

Он тратит время сейчас. Медленное сердце Деймона тяжело ударило, боль пустоты увеличилась в груди. Его серьезного, любящего и раздражающего младшего брата больше нет. Он убит. А Деймон забился в тень? Его лицо исказило отвращение. Он представил, что сказал бы на это их отец.

Одним движением он схватил кинжал и направился к двери. Обещание, данное Елене, он сдержит; он будет осторожным. Но скрываться в тени - уж увольте, нет. Деймон последний из Сальваторе, и это означало, что он ничего не боится.

Время взять дело в свои руки. И первое, что ему нужно выяснить, где скрывается Джек.

***

Река мягко плескалась о маленькие камни на берегу, солнечный свет вспыхивал от ее ряби. Елена инстинктивно передвинулась в тень одного из замшелых деревьев на берегу реки.

Прямоугольник земли, отмечавший могилу Стефана, все еще сильно выделялся. Земля еще не успела уплотниться, трава не успела вырасти на ней и скрыть, где они похоронили Стефана.

Прошло не так много времени с тех пор, как Стефан был еще жив.

Волна тоски захлестнула Елену, и она рухнула на колени на краю могилы. Потянувшись, она положила нежную руку на недавно перекопанную землю.

Ей хотелось что-то сказать, поведать как она скучает, но когда она открыла рот, то сорвалось лишь его имя.

– Стефан, - несчастно произнесла она, её голос защемило в горле.
– О, Стефан.

Ещё пару недель тому назад они были вместе. Незадолго до этого он устроил ей сюрприз, вручив ключ от старого дома - он купил дом, в котором она выросла, у тети Джудит. "Где нам только не придется побывать," сказал он, обернув сильные и твердые руки вокруг неё, "но мы всегда сможем вернуться домой."

Это "всегда" продлилось не больше недели. Они так и не имели возможность вместе посетить его. Елена закопала ее пальцы глубже в землю, стараясь не думать о том, что тело Стефана на шесть футов ниже.

– Елена?

Бонни вышла из-за деревьев, и Елена убрала руки от могилы. Этот жест слишком интимен для кого-либо, даже для Бонни.

– Спасибо, что пришла, - тихо бросила она, встав на ноги.

– О чем речь.
– Глаза девушки казались огромными и тревожными. Она сделала шаг вперед, и привлекла Елену в объятия.
– Как ты? Мы... Зандер и я хотели бы знать, можем ли помочь тебе.

– Вообще-то можете, - ответила Елена. Она взяла руку Бонни в свою и подвела к могиле Стефана.

– Я до сих пор жду, что он вернется, - призналась Бонни, уставившись на могилу.
– Сложно поверить, что его нет, знаешь?

Нет, Елена не знала. С того момента, как она просыпалась утром пока она, наконец не бросала все и не погружалась в беспокойный сон, она не могла забыть, что Стефан ушел. Его утрата преследовала её в снах. Она не сказала это, хотя, только подвинулась немного ближе к Бонни, как если бы она могла приютится в тепле своей подруги.

– Помнишь, ты разговаривала со мной после моей смерти?
– спросила Елена, сжимая руку Бонни.

Отведя глаза от земли, Бонни взглянула на Елену.

– О, Елена, я не думаю...

– Тебе удалось устроить нашу с ним встречу, - упорно продолжала она, не отпуская Бонни.

Бонни попыталась вырваться.

– Но ты же не была по-настоящему мертва! Клаус удерживал тебя, ты была его пленницей, но не мертвой.
– Она колебалась, а затем спросила тихим голосом, - А ты помнишь, как Стражники сказали, что вампиры просто... перестают существовать?

– Стоит попытаться, да?
– быстро добавила Елена.
– Стражникам не всё известно, у нас есть подтверждение этому. Если бы ты помогла мне увидеть его, Бонни...- Девушка поняла, что сжимает подругу слишком сильно, и расслабила руку.

– Умоляю, - произнесла она тихо.

Бонни закусила губу. Елена почувствовала момент, когда она сдалась, ее плечи опустились.

– Я не хочу, чтобы тебе было ещё больней, - тихо произнесла Бонни.

– Мы должны попытаться, - настаивала Елена.

Бонни секунду колебалась, но после кивнула.

– Хорошо.
– Она задумчиво прищурилась и шагнула к речке, таща Елену за собой.
– Когда я делала это для Стефана, я вошла в транс и вступила в контакт с тобой. Лишь потом я привлекла его. Но сейчас, полагаю, мы можем попробовать по-другому.