Ее руки были прикованы высоко над головой, ее мышцы напряженно натянуты, и она смотрела прямо на него, ее глаза светились любовью. Слезы текли по ее щекам, оставляя длинные грязные дорожки. Сбоку ее горла были полосы засохшей крови. Она слегка улыбнулась Мэтту, и его грудь начала болеть. Он не спас ее, и теперь она пыталась передать ему поддержку.

– Возьми меня вместо нее, - выпалил Мэтт.

– Что?
– Джек казался испуганным и его руки частично ослабли. Мэтт сделал быстрый вдох.

– Я лучше подхожу для ваших целей, чем Жасмин, - сказал он торопливо. Это был его единственный резервный план, единственный шанс Жасмин. Он был вынужден разыграть его.
– Я лучший заложник. Елена и остальные дольше знают меня, более вероятно, что они обменяют Дэймона на меня. Ты охотился с нами. Ты знаешь, что я говорю правду.

Джек издал обдумывающий жужжащий звук в горле, размышляя, и Мэтт стиснул зубы. Это был единственный способ, которым он мог бы спасти Жасмин, понял он, бросившись в пропасть. Все они наблюдали за ним, пять или шесть вампиров, их глаза были враждебными. Все было резким и ярким по краям, и ему стало интересно, было ли это состояние шока.

Затем Джек фыркнул, короткий, насмешливый звук.

– Кто сказал, что рыцарство мертво?

Достаточно быстро, настолько, что мир казался размытым вокруг него, Мэтт почувствовал, что его подняли и бросили через склад. Джек бросил его спиной к стене так сильно, что у Мэтта снова сбилось дыхание.

– Теперь расскажите мне, почему я не должен оставить вас обоих?
– спросил Джек.

Мэтт почувствовал тошноту. Джек ведь не будет действительно держать их обоих, правда? Он быстро и нервно сглотнул. Он должен был подумать.

– Жасмин должна рассказать остальным, что произошло, - сказал он.
– Ты не получишь Дэймона, если им не понадобится обменять его на меня. И ты не получишь Дэймона, если они подумают, что тебе нельзя доверять в обмене. Если ты отпустишь ее, то покажешь свои честные намерения.

Джек задумчиво поджал губы.

– Точно подмечено. Сэди, иди сюда и отстегни наручники.

Блондинка поспешила и сняла наручники с запястий Жасмин, снимая ее от стены. Жасмин сильно дрожала, и она протянулась к Мэтту, ее руки тряслись.

– Пожалуйста...
– сказала она, ее голос был напряженным.
– Позвольте мне поговорить с ним.

Джек грубо толкнул Мэтта туда, где была Жасмин и стал застегивать наручники на его запястьях, жестоко выкручивая его руки, из-за чего плечи Мэтта стали жечь. Мэтт кряхтел от боли.

– Лучше уходи, пока можешь, дорогая, - равнодушно сказал Джек и оттолкнул ее.
– Сэди, отвези ее домой.

Когда Сэди начал тянуть ее наружу, Мэтт бросил последний взгляд на Жасмин. Ее прекрасные прозрачные карие глаза были полны слез. Пытаясь заполнить свой взгляд всей своей любовью и всей уверенностью, которую он не чувствовал, Мэтт сказал ей:

– Все в порядке. Скоро увидимся.

Пальцы Жасмин коснулись его руки, очень легко, когда Сэди потянул ее в сторону. По крайней мере, они коснулись друг друга в последний раз.

Глава 27

– Это здесь, - сказала Елена, ее рот был сухим и руки дергались от нетерпения. След Шивон привел их на запад, высоко в подножие гор Аппалачей. И теперь, вот они, смотрят на небольшой вход в пещеру.

Елена наклонилась, чтобы посмотреть повнимательнее. Длинная пещера тянулась дальше, чем она могла видеть. Они должны были бы ползти, чтобы пробраться через нее. Елена съежилась при мысли о движении в сырости и тьме, тяжелые камни сжимаются вокруг них.

Но у них не было выбора. Кровавая аура Шивон, цвета смерти и насилия, вела прямо в пещеру. Несмотря на ее нежелание ползать в темноте, Силы Стражника Елены рвались внутри нее, призывая ее вперед. Здесь был кто-то злой, кто-то, кого она была обязана уничтожить.

Нет. Елена закрыла глаза на секунду и заставила себя успокоиться. Она должна была помнить, что они не планировали убивать Шивон, пока нет. Нет, пока они не узнают, что она знала о Джеке.

– Я пойду первым, - сказал Деймон. Елена открыла рот, чтобы возразить, и он вызывающе приподнял бровь.

Именно тогда зазвонил телефон Елены. "Жасмин", написано на дисплее. Елена нахмурилась. Жасмин никогда не звонила ей. Тем не менее, может быть, это была хорошая новость о ее исследования крови Мередит.

– Алло?
– сказала она, подняв трубку. Она немедленно напряглась.

Жасмин плакала, порывистые рыдания в телефоне. Не хорошая новость, в конце концов.

– Жасмин? Что это? Что случилось?
– Дэймон застыл рядом с Еленой.

– Мэтт у Джека, - сказала Жасмин, ее голос был грубый и паникующий.
– Он хочет обменять его на Дэймона. Он - это ужасно, Елена, они питаются им, и он там только из-за меня.