– Мы здесь из-за нее?- на лице Чейза было написано отчаяние, перемешанное с чувством вины.

Майкл кивнул, переводя взгляд с меня на сидящего рядом парня.

– Именно она обвинила вас двоих в вандализме. Ее кафе разрушили этим днем. Урон нанесен на несколько тысяч долларов,- Майкл крутил в руках ручку, как делал всегда, когда о чем-то размышлял.- Почему, как вы думаете, она назвала ваши имена?

Я взглянула на Чейза, который сидел, закрыв лицо ладонями.

– Мистер Кеннет?- подтолкнул его Майкл, щелкая ручкой, готовый записывать показания.

Чейз отнял руки от лица и взял мою ладонь, переплетая наши пальцы. Но его взгляд был прикован к столу, когда он заговорил:

– Марта Роул — сестра моего отца. Они оба ненавидели меня с самого рождения.

Я во все глаза смотрела на своего парня, не веря своим ушам. Если поведение Марты не раз наводило меня на мысль о неприязни между ней и племянником, то Мэттью Кеннет души не чаял в обоих своих детях.

– Мой родной отец в тюрьме,- продолжал Чейз, невидящим взглядом уставившись в стол, его пальцы до боли сжали мои, но я не освобождала руку, зная, что ему нужна моя поддержка.- Судья принял решение, что моя сестра и я должны каждую неделю встречаться с ним, чтобы поддерживать отношения. Альтернативой была работа в кафе Марта. Мы оба выбрали это, несмотря на то, что зарплата у нас в два раза меньше, чем у остальных,- Чейз поднял голову, прямо глядя на Майкла.- Моя тетя готова сделать все, чтобы испортить мне жизнь, мистер Чапман. Но на этот раз она перешла все границы.

С полминуты они буравили друг друга взглядами, играя в гляделки, пока, в конце концом, Майкл ни кивнул.

– Я верю вам, мистер Кеннет, и смогу добиться оправдание для вас обоих,- Майкл подвинул к нам два листка.- Поставьте свои подписи и отправляйтесь домой. Обвинения будут сняты.

По очереди мы с Чейзом расписались внизу листков, и Майкл убрал их в свой чемодан, вставая.

– Приношу свои извинения за испорченный вечер, мистер Кеннет,- деловито произнес он и, когда Чейз вышел в коридор, схватил меня за локоть, приостанавливая. На его лице появилась широкая улыбка.- Мисс Чапман... Поздравляю с отличным началом дня рождения.

Я опустила взгляд на наручные часы брата. Четверть первого. Сегодня мне исполнилось семнадцать. На моих губах заиграла улыбка.

– Я совсем забыла,- призналась я.- Рада видеть тебя, Майк.

– Ох, милая. В следующий раз просто зови в гости,- Майкл обнял меня за плечи, целуя в висок, и мы вместе покинули комнату.- Мне не очень нравится, когда мама звонит и в панике сообщает, что моя маленькая сестренка загремела в тюрьму.

– Больше не буду,- пообещала я. Втроем мы стояли в коридоре. Майкл протянул руку Чейзу.

– Кажется, ты парень моей сестры,- констатировал он, и Чейз смущенно кивнул, пожимая его руку.- Ты же понимаешь, что я найду способ отомстить, если посмеешь обидеть ее?

– Боже, Майки, умерь свой пыл,- вмешалась я, раздражаясь, что он начинает играть роль обеспокоенного старшего брата, когда мне безумно хочется свалить из полицейского участка.

– Пойдемте, я отвезу вас по домам,- Майкл ушел вперед, но я приотстала, хватая Чейза за руку и разворачивая к себе.

– Не против, если я останусь у тебя сегодня?

Я чувствовала, как напрягся Чейз, понимая, что нас ждет серьезный разговор, но, тем не менее, он кивнул.

Вслед за Майклом мы пошли к его машине, и я набрала сообщение маме.

«Мам, нас отпустили. Майкл — знаток своего дела. Можно я переночую у Чейза сегодня? Пожалуйста!»

Я нервничала, ожидая ответа, но тот пришел незамедлительно. Чейз с любопытством обернулся на звук вибрации, но не стал допытываться.

«Слава Богу! Хорошо, а то Майку негде было бы спать :)»

Черт, моя мама — современная женщина. Использует смайлики в сообщениях. Эта мысль заставила меня улыбнуться. Я сообщила брату, что останусь у Чейза, и мне даже пришлось показывать мамин ответ, потому что Майклу эта идея совершенно не понравилась. Мы еще немного поспорили, но в итоге он высадил нас у коттеджа Кеннетов и укатил прочь, пожелав спокойной ночи.

Миссис Кеннет вылетела из дома, не успели мы подняться на крыльцу. Она стиснула сына в медвежьих объятиях, за ее спиной с обеспокоенными лицами застыли Мэттью и Пэйдж. Подруга, при виде меня, бросилась ко мне.

– Эй, ты в порядке, Чапман?- она взяла мое лицо в ладони, с тревогой вглядываясь в глаза, что было затруднительно из-за плохого освещения. Когда я кивнула, она потащила меня в дом. Миссис Кеннет сделала тоже самое с Чейзом, и спустя минуту мы впятером сидели в гостиной.

– Что случилось?- потребовала Карен Кеннет, садясь прямо на журнальный столик напротив нас.

– Марта подала на нас заявление, обвиняя в вандализме,- устало сообщил Чейз.

– Этой суке опять неймется?!

– Пэйдж!- Мэттью укоризненно посмотрел на дочь, которая прямо-таки пылала от ярости, но сам, судя по гневу в его глазах, абсолютно разделял ее мнение.