– Кто-то смотрит в окно, а влюбленные не ходят на таком расстоянии друг от друга,- с улыбкой проговорил Дин, и я рассмеялась, словно он сказал какую-то смешную шутку.

– Так лучше?- я взяла его под руку и потянула к подъездной дорожке Кеннетов. Занавеска на окне, выходящем на веранду, шевельнулась. Кажется, Дин был прав.

– Ты делаешь успехи,- с ученым видом похвалил Дин, и я хихикнула. На этот раз вполне искренне.

Мы поднялись по лестнице и застряли у двери. Я не решалась нажать на звонок, а Дин терпеливо ждал, разглядывая цветочные горшки, развешанные по периметру веранды.

– Эй,- его теплая рука обхватила мою, согревая.- Я же с тобой. Успокойся.

– Д-да,- нервно произнесла я.- Может, это вообще была идиотская идея?

– Нельзя поворачивать назад, Брук,- прокачал головой Дин.- Ты справишься.

С ужасом я взглянула на него.

– Ты понимаешь, что мы стоим тут уже минут десять, а они наверняка видели, что мы подходим. И решат, что я трушу.

Дин бросил на меня многозначительный взгляд, поджимая губы.

– А ты этого не делаешь?

– Пошел ты,- буркнула я, и он хохотнул.

– Вот, наконец-то,- он развернул меня к себе.- А на счет этой ситуации…

Неожиданно он запустил пальцы в мои волосы, распушил их, а потом взлохматил свои и без того непослушные волосы.

– Что ты…

– Покусай губы,- приказал он, зубами впиваясь в собственную нижнюю губу. Я сделала, как он просил, и только тогда до меня дошло, что он задумал.

– Нет. Это же глупо,- проворчала я, но он с лукавой усмешкой нажал на звонок, поворачиваясь к двери спиной, заслоняя меня.

– А это отдай мне,- Дин выхватил у меня бутылку вина, которую мы принесли с собой.

Щелкнул замок, и его рука легла на мою шею.

– Прекрати,- прошипела я, но тут дверь открылась, и мы отшатнулись друг от друга. Ситуация выглядела недвусмысленно, как и рассчитывал Дин, но спектакль был рассчитан на миссис Кеннет, а не на…

– Добрый день,- Чейз Кеннет собственной персоной стоял передо мной.- Прошу, проходите.

Я, не отрываясь, смотрела на него. И он отвечал мне тем же. Серо-голубые глаза пронизывали меня, делая ватными мои ноги, и, если бы ни рука Дина, державшая меня за локоть, я бы обессиленная сползла на пол.

– Спасибо,- жизнерадостно улыбнувшись, Дин впихнул бутылку Чейзу и протиснулся мимо него, ведя меня за собой. Медленно я передвигала ногами, краснея под пристальным взглядом Чейза, который специально смущал меня подобным вниманием.

Следующие пятнадцать-двадцать минут прошли как в тумане. Я смутно помнила крепкие объятия Пэйдж, вежливое приветствие Криса и остальных. Дальше нас с Дином начали расспрашивать о жизни в Лондоне, об учебе, но я молчала, тратя все силы на поддержание самообладания. Словоохотливость Дина пришлась как раз кстати, ему удалось перевести разговор на другую тему, и вскоре он вместе со всеми обсуждал плюсы газового отопления. Я не имела понятия, как мы от учебы в колледже перешли к газовым трубам.

Мои глаза непрестанно следили за Чейзом, который медленно передвигался по гостиной, чуть прихрамывая. Я знала, что он избавился от коляски, но была счастлива увидеть это своими глазами.

Пэйдж утащила меня в кухню, под предлогом помощи с гарниром.

– Ты порядке?- спросила она, как только за нами закрылась дверь. Я начала крутиться на месте, разглядывая кухню.

– Где?- потребовала я, скрещивая руки на груди. Ее глаза удивленно округлились.

– Что где?

– Где гарнир, которому срочно нужна помощь человека, который умеет лишь разогревать полуфабрикаты в микроволновке?- я грозно сдвинула брови, и она фыркнула.

– Черт, а я ведь повелась,- она дала мне стопку тарелок, а сама взялась за мясное блюдо.- А этот Дин милый. Надеюсь, ужин пройдет спокойно.

Она вышла из кухни, и я последовала за ней. За столом сидело все семейство Кеннет, Крис и Дин. Они обсуждали прошедший бейсбольный матч. Точно не моя тема. Карен забрала у меня тарелки и начала их расставлять, а меня отправила садиться за стол. Заняв место между Пэйдж и Дином, который внимательно слушал сидящего во главе стола Мэттью Кеннета, я осознала, что мой стул находится прямо напротив Чейза, и сразу почувствовала себя не в своей тарелке.

– А как вы познакомились?- Карен улыбнулась, протягивая мне мою порцию, но в ее взгляде читалось прежнее презрение.

– Мы учились вместе,- отозвался Дин, отпив из бокала немного шампанского.

Мясная запеканка пахла восхитительно, но мне кусок в горло не лез. Я сжимала пальцами вилку и ножик, испепеляя взглядом тарелку, не позволяя себе поднять голову.

– И давно вы вместе?- последовал следующий вопрос от хозяйки дома, и Дин слева от меня напрягся. Пэйдж резко втянула воздух.