– Как ты, Брук?- негромко спросила Пэйдж, внимательно следя за дорогой, от которой я не отрывала взгляда.

– Нормально,- выдала я дежурную фразу, но подругу просто так не проведешь.

– А если честно?

Мы остановились на светофоре, поэтому я позволила себе бросить на нее красноречивый взгляд. Она, усмехнувшись, наклонила голову, запуская пальцы в волосы, которые снова стали красного цвета.

– Не отвечай,- она нажала на газ, и машина тронулась. Мы снова ехали по заснеженной дороге.- Зато, вы поговорили.

– Мне этот разговор стоил столько нервов, что я постарела лет на десять,- фыркнула я, глядя на багажник ехавшего впереди джипа, на котором был изображен летящий голубь.

– Со стороны казалось, что вы поладили,- пожала плечами Пэйдж.

– Он выставил меня за дверь, пригрозив вызвать полицию. Наши отношения определенно налаживаются,- хмыкнула я, кусая щеку.

– Мне жаль, Брук.

Я верила, что Пэйдж говорила это искренне. Мне нравилась она. Очень. И мне было жаль оставлять ее. Но решение само сформировалась у меня в голове. Еще до того, как я пришла в дом Кеннетов.

– Когда собираешься возвращаться в школу?- переменила тему Пэйдж, сворачивая к моему дому.

– Я не вернусь,- отозвалась я после непродолжительной паузы. Автомобиль встал, и я отстегнула ремень.

– Что?- Пэйдж развернулась ко мне. Она непонимающе смотрела на меня.- Ты решила бросить школу? Из-за Чейза? Даже не думай! Я люблю своего брата, но не смей ломать свое будущее из-за парня. Даже если...

– Пэйдж!- воскликнула я, останавливая этот словесный поток предположений и вопросов.- Я обязательно окончу школу, но... не здесь.

– А где же?- на лице подруги отразилось понимание, вперемешку с разочарованием.- Ты хочешь уехать. Когда?

– Если получится, то сегодня,- я крайне надеялась на сговорчивость своего брата.

– Так скоро?- упавшим голосом спросила Пэйдж.

– Прости,- выдохнула я, на самом деле не чувствуя вины. Мне было невыносимо находится в городе, который за три года стал мне домом. Все здесь напоминало о...

– Но ты же будешь приезжать в гости?

– Конечно,- ложь легко сорвалась с языка. Я не собиралась наведываться к родителям в гости ближайшие пару лет.

– Я буду скучать, Брук,- глаза Пэйдж наполнились слезами, и я крепко обняла ее.

– Я тоже, Пэйдж. Ты всегда можешь приехать в гости.

– Наверное,- Пэйдж слабо улыбнулась, а потом, спохватившись, посмотрела на часы на приборной панели.- Ой, тебя наверное заждались.

– Да,- я поспешила ретироваться.- Спасибо, что подвезла, Пэйдж. До встречи.

– Пока, Брук,- я захлопнула дверь, и Пэйдж помахала мне рукой.

Входная дверь была приоткрыта — наверное, кто-то из родителей наблюдал за нами в окно.

– Привет, Брук!- с преувеличенным энтузиазмом произнесла Элизабет, режущая на стойке овощи для салата. Все в моей семье относились ко мне как к хрустальной вазе, которая может разбиться от неосторожно брошенного слова или действия. Меня немного раздражала эта чрезмерная забота, но я ничего не могла с этим поделать.

– Привет всем,- повесив пальто и избавившись от ботинок, я плюхнулась на диван рядом с братом, смотрящим бейсбольный матч. Никогда не понимала этой странной игры, хоть много раз и пыталась вникнуть в правила.

– Как дела, сестренка?- Майкл, откинувшись на спинку дивана, обернул свою руку вокруг меня, притягивая к себе, и я с удовольствием прислонилась к его теплому боку, жуя шоколадную конфету. В последнее время меня не особо волновал мой вес, так что теперь сладостей в доме было больше, чем когда-либо.

– Майкл,- я воспользовалась отсутствием матери, которая пошла на второй этаж звать Дейзи и отца обедать.

– А?- брат не отрывался от экрана, но прислушался.

– Можно я перееду к тебе?- спросила я, решив, что тянуть бесполезно.

– Что?- Майкл повернулся ко мне, вопросительно вздернув брови. Я облизала губы.

– Я хочу уехать отсюда... и буду рада, если ты разрешишь в первое время пожить у тебя.

Майкл нажал на кнопку пульта, выключая телевизор прямо в разгар матча. Теперь он посвятил все свое внимание мне.

– Ты шутишь, Брук?- наконец, спросил он, с состраданием глядя на меня.

– Нет. Я все решила,- я твердо смотрела на него, пытаясь донести до него серьезность своего решения.- Я уеду отсюда, даже если мне придется потратить деньги, отложенные на колледж, чтобы снять квартиру.