– Потому что ты бы осталась,- прервал меня тихий голос, и я замолчала, но тут же пришла в себя.

– Не льсти себе, Чейз. Я бы приняла твое решение.

– Нет, Брук,- Чейз развернулся ко мне.- Ты любила меня.

Он не спрашивал, а констатировал факт. И я не могла с ним спорить.

– Даже если и так,- сдалась я, но все еще не понимала.- В чем проблема-то?

– Моя мама уволилась с работы, чтобы помогать мне, следить за здоровьем и питанием. Я провел в коляске два года. Еще год мне пришлось заново учиться ходить. Все это время Карен не отходила от меня. Она приводила домой преподавателей, и таким образом мне удалось закончить колледж. Но я не жил, Брук,- Чейз шагнул вперед, оттесняя меня к двери.- Вся моя жизнь проходила дома и в больнице. И ты,- его палец уткнулся мне в грудь.- Ты бы осталась, и тогда бы твояжизнь была сломана, так же, как и моя.

– Нет, если бы мы были вместе,- прошептала я, глядя на него сквозь пелену слез.- Мы прошли бы через все это вместе.

Чейз замотал головой, зажмурившись.

– Я любил тебя, Брук. И ни за что не отнял бы у тебя возможность поступить в колледж, учиться, жить нормальной жизнью.

Любил… Он употребил прошедшее время, и мне причинило это боль. А осознание, что он солгал, только чтобы в каком-то смысле защитить меня, просто выбило меня из колеи.

– Жить нормальной жизнью?- я заплакала, обнимая себя руками, словно искала поддержку.- Да первый год я просто существовала. Ела, потому что Майкл следил за этим, ходила на учебу, потому что родители требовали получение высшего образования, а не потому, что я хотела этого.

Мои слова были чистой правдой. Первые два года в Лондоне прошли как в тумане. Я работала как запрограммированный робот, в большинстве случаев даже не осознавая свои действия. Расставание с Чейзом перевернуло мою Вселенную вверх тормашками, и мне надо было лишь продолжать двигаться. Занимать себя делами, чтобы не возвращаться к реальности, которая была просто паршивой.

– Не смей говорить, что хотел сделать как лучше, потому что это бред,- жестко закончила я, отворачиваясь, но оказалась прижатой к стене его сильным телом.

– Клянусь, Брук. Я никогда, никогда не хотел причинить тебе боль,- пылко прошептал он, губами касаясь мочки моего уха.

В моем горле образовался большой ком, но я не могла повернуть голову, чтобы взглянуть в его глаза. Потому что тогда я точно сломаюсь.

– Прости, Чейз. Но я не верю тебе,- тихо отозвалась я, и он отстранился. Мне тут же стало холодно, и появилось желание прижаться к нему всем телом.

– Я понимаю,- мягко проговорил он, и его ладонь скользнула по моим волосам.- И не надеюсь, что ты когда-нибудь простишь меня.

Я все же подняла голову, глядя ему прямо в глаза.

– Я давно простила тебя, Чейз. Нельзя злиться на человека, которого любишь.

Ну вот. Я сказала это.

Чейз замер. Он даже не дышал, испытующе глядя на меня.

Прежде чем я поняла, что делаю, одной рукой я обняла его за шею и, встав на носочки, коснулась гладко выбритой щеки кончиками пальцев, лаская кожу нежными прикосновениями. Боже, как же я скучала по нему.

– Брук,- неуверенно позвал Чейз, и я вопросительно вздернула брови.

– Тебе неприятно?

В серо-голубых глазах явственно читалось удивление. И Чейз отодвинулся, сбрасывая мои руки, которые безвольно упали вниз.

Он снова решил оттолкнуть меня?

Пока он не открыл рот, чтобы сказать слова, которые разбили бы мне сердце, я решила ретироваться.

– Знаешь, мне пора бежать. А то опоздаю на самолет.

Я вылетела из комнаты до того, как он успел меня остановить. А он и не пытался.

* * *

Посадив Келли в детское сиденье и застегнув ремень, Дейзи высунулась из машины.

– Эй! Давайте поживее! Мне надо успеть на заседание.

Дин стащил с лестницы два чемодана и погрузил их в багажник. На ходу допивая йогурт, я прыгала на одной ноге по прихожей, ища второй кроссовок.

– Брук!

Дейзи нервничала. Она должна была отвезти Келли в садик, подбросить нас в аэропорт, а потом еще и успеть на работу. Я не собиралась вставлять ей палки в колеса, но никак не могла отыскать чертов кроссовок.

– Вот он!- победоносно воскликнула я, выуживая его из-под подставки от обуви.

– Брук, сумка,- раздраженно напомнила Дейзи, уже сидевшая за рулем.

– Ой. Точно!- я бросилась обратно в дом за сумкой и, перекинув ремешок через плечо, стала спускаться по лестнице.

– Дверь закрой!- проревела сестра, и я снова крутанулась на месте, захлопывая дверь и поворачивая ключ в замке.

– Да что с тобой сегодня?- Дин открыл передо мной дверь, я запрыгнула в машину, но тут раздался голос Дейзи.