– И что мы будет делать? – спросил я. После обрисовки таких перспектив, чувствуя себя очень не уютно.

– Первым делом, – соберем наши войска на восточных границах.

Вторым, – заключим союз с Толстобрюхом. Сделать это надо быстро. Что бы успеть уничтожить Клеста, до того как он выступит вместе с Ярлом.

Ты сам лично, поедешь договариваться. Сложностей я не предвижу. Толстобрюх вроде умный человек, и прекрасно понимает кто станет первой жертвой предстоящей войны. Но мы пообещаем ему поделить владения Красного Короля поровну.

Затем…. – что там с золотом Заполья? – Нам понадобятся средства на войну….

От этого вопроса у меня сразу потеплело в душе. Тем более что было чем похвастаться.

– Ну мы тут под видом разбойников перехватили караван одного купца из Заполья. – …. Не волнуйся, это было сделано не на наших землях. – Добавил я быстро, увидев гримасу, перекосившую лицо Вождя. – Купец этот в Заполье едва ли не первый человек. Весь городской совет в руках держит. Он был как раз одним из тех, кто тогда прибыл тогда договариваться о том чтобы выгнать Клеста. – (Эх. Чего мне только стоило сдержаться, и не пуститься в подробный рассказ, о том, как я вычислил этого хитрого гада, вовсю прикрывавшегося выбранными на официальные должности марионетками, и крутившим свои дела, под видом скромного купчишки).

… В общем – караван вел один из доверенных лиц этого купчины. Караван был небольшой, но очень хорошо охранялся. И в тюках с сукном, мы нашли такое же золото, каким расплатились с нами. Не так что бы много. Но довольно прилично.

В общем, – доверенное лицо это мы хорошенько пораспрашивали…. Всего он конечно не знает. Но то что его хозяин имеет доступ к огромным богатствам, даже не сомневается. Примерно раз в три месяца, купчина этот, (Хомяк его кликуха), уезжает неизвестно куда, в сопровождении десятка самых доверенных стражников. А после возвращения, у купчины того появляются новые оборотные средства….

Новый поход будет примерно через месяц-полтора. Нам только осталось…….

– У нас нет времени играть в эти игры. Возьми столько народа сколько понадобится, и просто привези этого Хомяка сюда. Я сам с ним поговорю…. Деньги он даст, страх сильнее жадности.

А ты кстати, возьми из остатков казны пару-тройку слитков, и преподнеси их в качестве дара Толстобрюху. Ему для драки с Клестом понадобятся средства.

… Только найди людей, которые смогут переплавить это золото во что-то менее приметное…. Понял?

– Да Вождь. Вот только…. – Я попытался поделикатней сформулировать свое возражение, – Толстобрюх сейчас не в том состоянии, что бы особо торговаться. Думаю, он и сам бы давно прибежал к тебе за помощью, если бы не слухи, которые распускал Клест, про вашу с ним дружбу. …. Это я к тому, что может не стоит отдавать ему так много?

– Я же сказал, что золото ему понадобиться для того что бы вести войну….

– Ну золото это понятно. А земель то ему зачем столько отдавать. – Пообещаем, что он сохранит то что имеет, – он у нас еще в ногах будет валяться и благодарить.

– А-а-а. Да ты же ничего не знаешь про Гиблые Земли! – Воскликнул Вождь, и довольная улыбка вновь озарила его лицо. – Земли там действительно претерпели удивительнейшие изменения.

Ты помнишь, – раньше кони отказывались есть растущую там траву, а теперь они уплетали ее, не оторвешь. Вместо леса, – мрачные чащобы, наводившие жуть и тоску.

А сейчас, они превратились в чудесные зеленые леса. И уже начали наполняться жизнью. По крайней мере, я лично видел там небольшое стадо оленей, не говоря уж о птицах.

– И от чего же это так получилось? – искренне удивился я. – Вроде все во всех землях только ухудшилось, а там…..

– Этот же вопрос я задал и профессору Шершню, – он кивнул на невысокого пухлого профессора, который вместе с парой удивительно похожих на него студентов, остался вместе с основной группой на дороге. – Он долго копался в земле, и изучал образцы растений, которые таскали ему его студенты. А потом, впал в такую эйфорию, что мне пришлось рявкнуть на него, чтобы получить некое подобие ответа на свой вопрос.

В ответ было – «не знаю», обряженное пышной мишурой научных терминов и философских разглагольствований. Однако в конце, профессор снизошел до того что бы высказать предположение, что засаженные там культурные растения, будут произрастать намного лучше, чем в других землях, и дадут больший урожай.

– Так ты хочешь занять эти земли…. А не страшно, что там все по-прежнему станет…. В смысле жутким?

– Ну может и станет, а может и нет. Однако сейчас, для нас всех это шанс выжить. Если урожай там будут такие же, как были раньше, – мы прокормимся сами, и прокормим наших крестьян.