И войско это, признаков дружелюбия не проявляло.

До Бурьянов оставалось еще полдня пути. В то утро мы встали пораньше и наспех перекусив остатками ужина, сразу отправились в путь, чтобы достичь города вечером.

Дорога проходила вдоль речки, была хорошо утоптанна, и идти по ней было сущее удовольствие. Так мы и протопали до самого полудня. Вдруг на пригорке куда мы поднимались, появились всадники. Не так уж много, – десятка три, но за их спинами угадывались копья ратников. А потом из-за стоящих невдалеке холмов и из леска позади нас стали еще выходить ратники и становиться в две шеренги, с фланга, и с тыла.

Случайными эти действия назвать было никак нельзя, и нам пришлось остановиться и занять оборону. Противники тоже, не тратя время на переговоры, готовились напасть.

– Щегол. – резко бросил Седой. – Ты там на базаре тряпок прикупил…. Быстро скидывайте у кого какие побрякушки поблестлявее имеются…..

Я действительно, пользуясь возможностью и появившимся деньгам, постарался приобрести на Ярмарке достойный себя гардероб. Увы, мои нынешние финансовые возможности были весьма далеки от желаемых, потому, ничего по настоящему достойного приобрести мне не удалось, однако я сумел сменить те обноски, что выдал мне Кудрявый, взамен моего прежнего костюма, изрядно надо сказать поизносившегося.

– Кудрявый, его старые доспехи еще у тебя?

– Ну пока да…. Стоящий покупатель пока не подвернулся….

– Тогда наряжай своего Щегла как жениха на свадьбу, вешай на него побрякушки…. И отправь герольда с Зеленой Ветвью, для проведения переговоров.

– Кого послать????

– Герольда….. Грамотея блин пошли. Что ты, сам сообразить не можешь?

А ты Щегол слушай сюда. – Ты у нас большая Птица с Севера. Едешь навестить своих родственников на Юге, узнать пережили ли они эту зиму. Попытка помешать тебе следовать по своему пути, это…., ну короче обругай их там по-вашенски по-благородному. Понял?

– И как нам это поможет? – скептически глядя на Седого, и надевая доспех на меня, спросил Кудрявый.

– Судя по всему, они тут поджидали именно нас. А мы попробуем прикинуться будто мы это не мы. Мы просто охрана благородного сопляка, сопровождающая его в дальней поездке.

– Думаешь прокатит?

– Лучше чем пробиваться к лесу….. Тем более что главную улику против нас, мы уже сбагрили.

Ты главно Щегол, вспомни что ты и прямь из благородных, и что доспехи на тебе твои собственные. Так что понтов и дворянской спеси побольше. И чем глупее ты будешь выглядеть, тем лучше. Я навроде твой нянька-телохранитель, и вообще…., ну ты понял…. Потому время от времени буду тебя прерывать и говорить по делу. Ты меня вроде как одергивай, но ушами при этом не хлопай. Понял?

Спустя пятнадцать минут, я, в сопровождении Седого, Малыша и Рыжего, отправился на переговоры.

После некоторой проволочки, навстречу нам выехал высокий, крепкий всадник, с таким же небольшим отрядом сопровождения.

Я представился и изложил предложенную Седым версию и спросил кто, и по какому праву пытается мне помешать. Еще полгода назад, я бы предпочел смерть необходимости столь нагло врать в глаза. Но плен у Кудрявого, и общение с Седым и его товарищами сильно поубавили во мне дворянской спеси.

– Я, сотник Бычара – начал отвечать мне мой оппонент, – Начальник стражи баронессы Волчицы. – И я прекрасно знаю, какого хрена, вы претесь на ее земли.

– И с какими же это целями? – холодно осведомился я, подпустив максимальную дозу сарказма в свои слова. Узнав что это всего лишь начальник стражи, привыкший подчиняться благородному сословию, я немного осмелел и решил действовать более напористо.

– Вы посланы бароном Лисьем Хвостом, что бы напасть на город Бурьяны, с недавних пор находящийся под защитой моей госпожи.

– Здорово Бычара, что за хрень ты тут несешь? – встрял в разор Седой. – Это мы по-твоему, с шестью десятками город захватывать будем?

– Вот те хрен??? – удивлено пробормотал Бычара, с изумлением выпятив глаза на Седого. – Седой, это ты что-ли?

– Я, я. – Как жизнь? Как семья? Как вообще?

– Как видишь…, должность поменял. Семья в порядке, только младший самый, этой зимой помер…, ну да ты его не помнишь, ему всего годик был…. А вообще????? – Хромаю до сих пор, по твоей милости.

– Ну и хрен я пред тобой за это извиняться буду. – Весело заржал Седой. – А я как видишь.., э-э-э, ну вроде как на Той твоей должности сейчас…. – Он сначала скосил глаза на меня, и как-то особо хамски подмигнул сотнику, и ухмыльнулся мерзкой улыбочкой. – Так что можно сказать……..

– Помолчи! – Бросил я Седому, почти искренне возмущенный его непочтительным поведением. – Поговоришь со своим дружком потом. – И продолжил обращаясь к Бычаре – Однако, мой оруженосец и правда высказал очень правильную мысль, с таким количеством солдат, вряд ли я смогу захватить целый город.