– Ну традиция у нас такая, – скорбно сказал Барри. – Что могу сделать? Традиция.

"Его сестра съела своего возлюбленного?" – спросил Батис.

Я кивнул. Скажи вслух – Барри заинтересуется и начнёт выкладывать малосимпатичные для не сириусца подробности.

Дирк между тем встал и неторопливо дошёл до Бланш. Ни слова не говоря, сел рядом и протянул ей пакет с соком. Брюнетка чуть замешкалась, но пакет взяла. Они так посидели молча, затем Дирк встал и вернулся к скутеру майора.

Пикник закончился довольно быстро. Майор с Дирком выбрали на противоположном берегу удобное место для перемещения. Договорившись, кто за кем, мы ещё раз обозрели берег напротив. Вооружённые отличной оптикой, в зарослях чуть подальше от выбранного места, почти сразу все уловили быстрое движение.

– Олени? – удивился Маккью, страстный, как выяснилось недавно, охотник.

– Косули, скорее всего, – авторитетно сказал Дирк, за три года изоляции на Персее изучивший планету вдоль и поперёк. – Так полагаю – через месяц-другой они появятся и в городе.

– Думаешь, оборотни дадут им размножаться?

– Оборотней мы убиваем. И они не размножаются. Для косуль это главный козырь. И потом. Это же всё уже было. Коренные персейцы (зачумлённых я имею в виду) исчезли без следа. Раса, узурпировавшая планету спустя годы, тоже пропала. Мы, судя по всему, выживем. Глядишь, перебьём всех чумовиков. Возродим столицу заново.

"А мне нравится – косули в городе", – сказал Батис. Он сидел рядом со мной, прислонившись к колесу скутера и обняв колени, отчего неожиданно выглядел очень беззащитным. И почему-то сразу напомнил Тима. Тим и Лиза… Я встряхнул головой. Мальчишка сидел так, что солнце, время от времени появляющееся из-за осенних туч, накладывало на его лицо тени от свисающих волос, отчего казалось: повелитель оллфагов носит очки с узкими по горизонтали стёклами.

– В смысле, чтобы ручными были, как в парках? – уточнил я, пересказав, с его разрешения, команде его слова.

Поскольку в момент вопроса я смотрел на него, мальчишка просто кивнул.

– Идиллия, – прогудел Винсон. – Косульки пасутся, зайчики прыгают, куропатки с цыплятками везде бегают. Прямо рай.

Кажется не расслышав в его голосе насмешки, вздохнул Максим.

– А мне нравится. Если перебить всех чумовиков да пока дождёшься новых переселенцев, в Андромеде и впрямь райское местечко будет.

– Ага, – в тон ему подхватил Маккью, – только от зданий надо будет подальше держаться. А так – добавим к твоей идиллии горный колорит: здесь рухнет дом. Там – другой грохнется… Красота.

Но скрытый призыв вернуться к реальности результата не дал. Максим всё так же мечтательно смотрел на заросли берега напротив. Почти как Батис. Только у мальчишки мечтательность была ближе к обманчивой сонной маске: участвуя в общей беседе, он продолжал держать связь с оллфагами.

Но вот Батис обернулся на честную компанию, расслабленно болтающую о том о сём, и явно кого-то поискал глазами, словно вспомнив о неотложном деле. Встал и подошёл к лейтенанту Тайгеру. Тот сидел, тяжело навалившись на валун, бывший когда-то плитой, сидел, безвольно разбросав по бокам руки. Майор, хмурый, с трудом сдерживающий тревогу, уговаривал его поесть.

Повелитель оллфагов встал перед Тайгером и протянул ему руку.

Я следил за ними, готовый в любой момент подойти, будь на то требование Батиса. Но когда лейтенант покачал головой, я подошёл сразу.

Брент, будто дожидался именно меня, пожаловался:

– Поклевал чуть и больше не может есть.

Так, ясно. Того, что я в него перекачал, маловато оказалось. Но почему Батис хочет, чтобы Тайгер встал?

– Куда-то зовёт, – сказал Тайгер и отдышался после фразы. – А я не понимаю… – Снова передышка. –… Куда. Сначала думал… подкачать хочет. Но тогда… сел бы рядом.

"Помоги отвести его к реке", – попросил Батис.

– Хватайся за мою руку, – сказал я. – Батису тебя не удержать. Мы спустимся к реке.

– Зачем? – немедленно заинтересовался Брент.

Батис взглянул на меня.

– Есть ещё один способ привести его в норму.

Мы с майором кое-как подняли Тайгера на ноги и помогли ему дойти почти до мелких волн. Здесь усадили на плиты. Ввалившиеся бледные щёки и шумное частое дыхание уже не подсказывали, а буквально вопили, что лейтенант выдохся вконец.

Глядя только на него, Батис "заговорил", а я послушно "переводил":

– Руки на колени. Ладони полусогнутыми пальцами кверху. Расслабился. Смотри на воду. Представляй её громаду и тяжесть. Представь, что река – это ты. Представь, что это ты огромной тяжестью течёшь в тесных тебе берегах. Представляй, что это ты мощный поток, готовый вырваться и снести всё на своём пути. Чувствуй себя тяжёлой сильной водой. Почувствуй своё тяжёлое, неуклонное движение.